Руслан Михайлов - Замерзающие надежды.

— Я больше нуждаюсь не в утешении, а в просвещении, отец Флатис. А насчет заблудшей души, точно подмечено — я впрямь несколько заплутал, пока пытался разобраться со всеми недомолвками, что вас окружают.

— Недомолвки? — поднял кустистые брови священник — Сын мой, какие недомолвки, могут быть у простого священника?

— А вы и не догадываетесь? — саркастически спросил я.

— Нет. К тому же, насколько я помню, мы уже разговаривали на эту тему и я ответил на все твои вопросы.

— Отец Флатис, в прошлую нашу беседу, вы рассказали лишь то, что посчитали нужным. Не более. А теперь, я хочу получить ответы. Прямо сейчас.

— Думаю, мне стоит проверить раненых — буркнул священник и развернулся к лестнице.

С трудом подавив приступ внезапного бешенства, я сжал зубы и как можно спокойней произнес, обращаясь к удаляющейся спине священника:

— Отец Флатис! Я обязан вам своей жизнью и ценю это! Поверьте. Но не стоит забывать…. кто здесь хозяин.

Словно запнувшись на ходу, отец Флатис медленно обернулся и вперив в меня взгляд своих пронзительно синих глаз, спросил:

— Это угроза… сын мой?

— Лишь предупреждение, святой отец — ответил я — Есть древняя поговорка — худой мир, лучше доброй ссоры. Достаточно мудрое изречение, чтобы прислушаться к нему.

Видя, что священник продолжает сверлить меня взглядом и молчать, словно каменный истукан, я пожал плечами и добавил:

— Решать вам. Но знайте — в этом поселении, останутся лишь те, кому я могу доверять. Пока, вы к этой категории не относитесь. Не хочу оставлять за спиной того, кто может воткнуть мне кинжал в спину. Знаете… Я хорошенько расспросил своих людей и очень удивился, узнав, что никто толком не может вспомнить, как именно вы присоединились к нашему отряду. Сам-то я, по понятной причине этого вспомнить не могу, но памяти Рикара, вполне доверяю. Вы просто появились, словно ниоткуда. Может, хватит отговорок и недомолвок?

Помедлив, святой отец протяжно выдохнул и взглянув мне в глаза, сказал:

— Что ты хочешь знать?

— Все — не задумываясь, ответил я и демонстративно похлопал по покрытому снегом бревну — Садитесь. Сейчас прикажу принести вам кружку горячего отвара, а потом, мы побеседуем.

Отец Флатис осторожно отхлебнул глоток горячего травяного отвара и выжидательно взглянул на меня. Решив не обманывать его ожидания, я задал первый вопрос:

— Отец Флатис, давайте начнем с малого — буквально вчера, вы мимоходом упомянули, что обучались в имперской академии магов. Как-то это не вяжется, с духовным саном.

— Здесь все просто, сын мой. Я обучался в академии, еще в отрочестве, когда меня забрали из родной деревни.

— И какой же у вас дар? Хотя я уже догадываюсь — судя по тому, как мастерски исцеляете раны, вы не иначе как маг целитель.

— Твоя догадка ошибочна — покачав головой, ехидно рассмеялся священник — Я обладаю… обладал талантом огненной стихии. Просто, я хорошо знаю лечебные травы и умею…

— Простите, святой отец — перебил я — Что значит "обладали"? Разве магический талант может исчезнуть?

— Нет. Талант дарован нам свыше, а Создатель свои дары не забирает. Зато, это научились делать имперские маги — меня лишили дара, когда я решил посвятить жизнь церкви и покинул имперскую службу. Таков закон. Боевые маги могут использовать свои способности, лишь на службе империи. Последняя разрушительная война магов, наглядно показала, на что способны независимые маги — священник промочил горло и взглянув на меня, сказал — Я ни о чем не сожалею. Это был правильный выбор.

— Возможно. Это ваше решение, вам и думать — я поднял голову и взглянул священнику в глаза — Вот только, не могу понять, с чего это, всем обеспеченный боевой маг, захотел променять вышитые золотом облачения, на скромный холщовый хитон священника. Каковы причины?

— А вот это только мое дело! — сверкнул глазами отец Флатис — И случилось это, когда тебя и на свете-то еще не было! Не тебе судить!

— Да я и не пытаюсь судить! — взорвался я — Я пытаюсь решить, могу ли я вам доверять! Вы ослепли?! Не видите, что происходит вокруг? Взгляните к примеру вон, на те столы — я яростно указал пальцем на столы с неподвижно застывшими, железными фигурами ниргалов, над которыми в поте лица трудился здоровяк — Знаете, что самое интересное? Они пришли за мной!. Ради того, чтобы прикончить никчемного баронского сынка, они преодолели долгий путь по Диким Землям, нашли место нашего поселения, знали как я выгляжу, мой титул и имя! Откуда такая осведомленность? Почему хотят моей смерти? Вот я и задумался, святой отец. Ведь вы на них столь похожи — знаете многое, но сами остаетесь загадкой за семью печатями. Вот и раскройте тайну — для чего вы здесь? Зачем присоединились к отряду, идущему на верную смерть?

— Церковь идет своим путем — начал было отец Флатис, но наткнувшись на мой взгляд осекся и продолжил совсем другими тоном — Это очень долгая история, сын мой. Иногда, лучше жить в неведении, чем столкнуться с истиной.

— Времени у нас достаточно, святой отец — подбодрил я отца Флатиса — Давайте уж выясним, все раз и навсегда.

— Хорошо. Хочешь знать правду? Так знай — я здесь, чтобы приглядывать за тобой… и ждать.

— Что?! — ошарашено сказал я, едва не выронив кружку — Отец Флатис, вы сами-то поняли, что сейчас сказали? Зачем церкви, приглядывать за мной? Вы меня ни с кем не спутали случаем?

— Церковь здесь не замешана. Это мое решение, последовать за тобой. Для чего именно? Ответь, что ты помнишь, о том времени, когда ты ожидал приговора суда в тюремной камере?

— Ответ на этот вопрос вы знаете не хуже меня — ничего. Мои воспоминания начинаются с того момента, как я пришел в себя на залитой кровью траве.

— Ну, тогда я тебя немного просвещу — после совершенного убийства, ты ожидал суда в тюремной камере, под надежным присмотром стражи. Вот только, присутствие многочисленных тюремщиков, нисколько не помешало нескольким неизвестным, забрать тебя из камеры и увезти на целую ночь в наглухо закрытой карете! Вернули тебя в камеру следующим утром в бессознательном состоянии. Только "Темный" знает, что с тобой сотворили, но гораздо важнее, кто это сделал! Не перебивай! — рявкнул священник, заметив, как я ошеломленный услышанным, открываю рот для вопроса — Хотел знать — вот и слушай!

Дождавшись моего молчаливого кивка, отец Флатис продолжил:

— Хочешь, я тебе опишу тех, кто забирал тебя из камеры? Думаю, они покажутся тебе знакомыми. Молчаливые, черные плащи до пола, глухие капюшоны полностью скрывают лицо, а толстенные каменные плиты двора, не выдерживают тяжести их шагов и с треском ломаются. Описание никого не напоминает?

Вот теперь, меня проняло не на шутку. Бросив со стены взгляд на мертвых ниргалов, все еще укутанных в обрывки черных плащей, я поднял палец останавливая разошедшегося священника и заорал обращаясь к здоровяку: