Альмира Илвайри - Дверь в Вечность

"Я знаю. Обещай, что и ты прилетишь ко мне на Арус".

"Прилечу, как только узнаю, что ИСБ потеряла твой след… Помнишь наши видения про горы? Я хотел бы жить там, где вечные снега и льды. А у тебя был бы дом с фруктовым садом в долине".

"И с кузницей! Мне почему-то хочется заняться кузнечным делом, хотя для женщины это, наверное, звучит странно!.."

"Не вижу ничего странного. Ты владеешь силой огня, и тебя тянет к огню… Днем ты работала бы в кузнице или ухаживала бы за цветами в саду, а вечером я приходил бы к тебе. Ты растапливала бы камин, и мы вместе смотрели бы на пламя, танцующее в очаге".

"Л'Ронг, как ты думаешь, арусиане нас примут?"

"Они принимают всех, однако мало кто остается. Арус — это свет, радость, и спокойствие духа, но многие, как ни странно, этого боятся. Люди слишком привязаны к своим страстям, они думают, без этого жизнь потеряет свой вкус. Но мы с тобой знаем, что это не так".

"Да, мой Снежный Дракон. Только я почему-то все время боюсь, что нас не пустят — не арусиане, нет, а другая сила… ты знаешь, о чем я"

"Ничего не бойся, огонек. Иди вперед. Мысленно я буду с тобой…"

Лис открыла глаза. Корабль все еще был в гиперпространстве. Ри-Тар и Ли-Кин разговаривали — не на звуковом языке, они уже достигли той Ступени, когда можно общаться напрямую, электронными импульсами. Лис нравилось, когда они вот так сидят рядом и ведут безмолвную беседу. Ей казалось, она слышит, как их слова и мысли сплетаются в удивительную музыку, и хрупкая, нежная мелодия Ли-Кин словно летит на гребне волны глубокой и бурной как море темы ее Идущего Рядом…

Рассеянно полистав захваченный с собой последний номер "Солдата удачи", Лис отложила журнал и улыбнулась. Как она привязалась к этой негуманоидой расе… Возможно, это звучало странно, но меклонцы из общины "Дерево и лист" казались ей гораздо в большей степени человечными, чем многие из принадлежащих к гуманоидной расе биологически.

Меклонцы и арусиане должны понять друг друга. Лис верила в успех своей миссии.

— Выходим из гиперпространства, — предупредила она, берясь за управление. — Ри, не беспокойся, я выведу.

— Ну как знаешь, — отозвался меклонец. — Я бы подстраховал.

— Тальгурд, — торжественно объявила Лис, когда отлетели сверкающие вихри и Вселенная привычно заблестела бесчисленными огоньками звезд. — Здесь, что ли, происходят эти знаменитые битвы лигайров? Интересно, как это выглядит?

— Ничего интересного, — отозвался Ри-Тар. — Два огромных монстра лупят друг друга. Толпа бесится от восторга, а устроители гребут деньги. Ты лучше обрати внимание на их звездную систему.

— То, что у них три солнышка, я знала и раньше, — сказала Лис. — Поэтому техника пилотажа здесь сложнее. Нас в навигашке все-таки чему-то учили.

— И все же мы тебя сменим. — Ри-Тар лег в гнездо пилота по правую руку от Лис. Ли-Кин пристроилась слева.

Три тальгурдийские солнца постепенно увеличивались в диаметре. Лис включила приемник. Перебрав несколько радиостанций, бойко вещавших на тальгурдийском, она нашла ретранслируемый тальгурдийцами канал новостей на общеимперском.

Ничего особенного не происходило — здесь война, там мелкие стычки, Император выехал туда-то на такую-то церемонию. Все как обычно. Кое-какие сплетни с Ургонхора — ну да, папочка снова хочет жениться.

Потом все трое замерли, вслушиваясь.

— Глава меклонской секты "Дерево и лист" подданный Меклона Л'Ронг объявлен вне закона и находится в розыске. Л'Ронг обвиняется в тяжких преступлениях против Империи. Лидер меклонской секты вел деятельность, направленную на дестабилизацию королевской власти вассальной планеты Ургонхор. За ним числится попытка совершения террористического акта против вассала Империи, короля Ургона…

— Уж не тот ли это теракт, когда Л'Ронг намылил шею папочке, поднявшему руки на мою мать? — возмутилась Лис, но Ри'Тар остановил ее:

— Подожди!

— …и похищение дочери короля, принцессы Элизабет Ургон, с целью шантажа королевской семьи.

— Какой бред! — не выдержала девушка. Диктор продолжал:

— Последний раз Л'Ронг был замечен на рынке кораблей близ Геммы, где служил по контракту, после чего скрылся в неизвестном направлении на принадлежащей общине яхте "Аметист". Предполагается, что принцесса Элизабет под именем Элистер Квин следует с ним. Официальный Меклон воздерживается от принятия каких-либо мер, мотивируя это тем, что Л'Ронг считается отлученным от Колыбели Мекланнэр сроком на двадцать лет. Просьба ко всем добропорядочным и честным подданным Империи оказать содействие в разыскании особо опасного преступника… — дальше пошли данные генетического паспорта меклонца, описание и технические данные корабля, и приметы самой принцессы Элизабет.

Объявление о розыске сменилось рекламой прохладительных напитков. Лис сидела как убитая. Отец решил отомстить Л'Ронгу! Поэтому он и вынес внутрисемейный скандал на всю Империю.

— Вовремя мы ушли, — подытожил Ри-Тар. Лис решительно проговорила:

— Надо возвращаться. На Тальгурде мы заправимся и пойдем назад, к Гемме. Иначе они схватят Л'Ронга и упекут в тюрьму!

— Если мы пойдем назад, то в тюрьму упекут вас двоих, — возразил Ри-Тар. — Л'Ронг, отвлекая спецслужбы на себя, дает нам шанс уйти.

— А ты знаешь, что в папашином дворце на десять этажей вниз — пыточные камеры? — вскричала Лис. — Я не хочу, чтобы Л'Ронг…

— Элиза-дариэ, — остановил ее меклонец, — мы выполняем просьбу сан Л'Ронга доставить тебя на Арус. Если придется, мы привяжем тебя к креслу и поведем "Скорпиона" сами.

— И ты, Ли? — спросила девушка, посмотрев на меклонийку. Ли-Кин тихо отозвалась:

— И я.

Лис беспомощно опустилась в кресло:

— Делайте, что хотите. Только если его поймают…

— Элиза-дариэ, — осторожно перебил ее Ри-Тар, — знаете, как Л'Ронга прозвали в молодости? Вольный Ветер. Его не так просто поймать. Он еще доберется до Аруса раньше нас. А кроме того, в ИСБ сидят не дураки. Раздувая шум вокруг Л'Ронга, они могут следить не только за ним. Ты меня поняла?

Девушка молча кивнула. На сердце у нее было тяжело.

Возле Тальгурда они пристыковались к какой-то заправочной станции. Лис решила не выходить, и пока заполнялись топливные резервуары, она сидела за пультом и любовалась видом на три тальгурдийских солнца. Два из них были желтыми, третье — маленькая белая звездочка. Тальгурдийцы гордились столь необычной планетной системой, и символ Трех Звезд (две золотые, одна серебряная) был эмблемой их звездоплавателей.

Вдруг она почувствовала словно тревожный толчок. Глянув на экран радара, Лис поспешно увеличила изображение и дала компьютеру команду проанализировать данные привлекшего ее внимание корабля. Друльский скоростной крейсер военного образца. Интересно, что ему здесь понадобилось…