Александр Дорошенко - Стрелы и пули

— Всё верно, — Олле тяжело вздохнул. — Новое, страшное оружие… А радиоактивность? Тебе известно значение этого термина?

— Да, я как-то читала научную книжку для детей. Знаете, такой сборник очерков об учёных, разных эпох. Так вот, в ней писали про одного физика, который исследовал… исследовал… забыла…, ах да, соли радия.

— Надо же, — удивился Олле. — Какая начитанная девушка. И что?

— Ничего. Я плохо разбираюсь, в научных терминах. Поняла только, что он умер, от невидимых радиевых лучей. Очень было его жалко. Это то, о чём вы спрашивали?

— Почти. Не буду вдаваться в подробности, скажу только, что при взрыве А-бомбы, местность вокруг эпицентра начинает испускать смертоносное излучение, которое медленно убивает всё живое. Об этом эффекте, пока ещё знают очень немногие. Мощность заряда была относительно небольшой, потому и пятно заражения невелико. Железная дорога проходит в двадцати милях от места взрыва, по самому краю опасной зоны, так что нам сейчас почти ничего не грозит. Но долго оставаться без защитных костюмов, здесь всё же нельзя.

— Значит, эти зелёные, носят резиновую одежду, чтобы укрыться от радиации?

— Верно. Кстати, нужно измерить фон… Марта, ты можешь посветить?

— Подожди немного, — отозвалась та. — Похоже, у нас гости.

Все замолчали, и в наступившей тишине, послышались шаги нескольких человек. Марта подняла руку и развернула ладонь в сторону круглого отверстия выхода. Герда испугано сжалась в комок. Ладонь молодой женщины снова оплели маленькие молнии, воздух задрожал, а в следующее мгновение, между беглецами и выходом, выросла стена, состоящая из камней, песка и какого-то мусора. Шаги приближались, наконец, в трубу заглянул человек в резиновом плаще. Он посветил внутрь фонариком, внимательно осмотрелся, потом выпрямился и повернулся назад

— Никого нет, говорил же, что Франку показалось. Пошли, нечего здесь шляться лишний раз.

— Как скажешь, — отозвался невидимый собеседник.

Тип в плаще скрылся из виду, послышались звуки удаляющихся шагов.

— Уф, — шумно выдохнула Марта и опустила руку. Таинственная преграда исчезла.

— Испугалась? — весело спросила она, поворачиваясь к Герде.

— Что это было? — тихо спросила девушка.

— Ничего особенного, обыкновенная магия. Заклинание иллюзии, если говорить точнее.

— Магия? Но ведь это детские сказки!

— Детские сказки, иногда, бывают очень правдивы. Ладно, подробности потом. Ты кажется просил посветить? Изволь.

Марта произнесла заклинание и в воздухе над ними, повис крошечный шарик света, словно зажглось маленькое солнце. Олле, благодарно кивнул, залез в рюкзак, затем извлёк наружу большую и, похоже, очень тяжёлую железную коробку.

— Да, — печально резюмировал он, ставя её себе на колени. — Здешние электронные приборы отличаются изяществом форм, и компактностью. Всего, каких-то десять килограммов и спешите видеть, самый миниатюрный дозиметр в мире.

Громко щёлкнув огромным тумблером на верхней панели, он открыл дверцу на боку ящика и вынул из ниши матовый цилиндр, соединённый с агрегатом чёрным, витым проводом.

— Подождём несколько минут, пусть прогреются лампы. Жаль, что на нём нет ЖК экрана, а то можно было бы пока посмотреть мультики.

Марта фыркнула. Герда не знала, что такое "мультики", но тоже улыбнулась. На верхней панели, загорелось несколько разноцветных лампочек. Олле, провёл цилиндром вдоль своего тела. Из динамика на боку ящика, раздалось негромкое, сухое потрескивание.

— Фоним-с, — важно сказал он, всматриваясь в беспорядочные метания стрелки на большом индикаторе, расположенном рядом с горящими лампочками. — Фоним, но не сильно. Так, посмотрим, что у вас…

Он обследовал цилиндром Герду и Марту, потом выключил дозиметр и начал сворачивать провод.

— Всё в порядке. Конечно, фон выше нормы, но ничего страшного, жить можно. Если мы не будем подходить к эпицентру, то обойдёмся даже без свинцового белья.

— Утешил, — буркнула Марта. — Напридумывали всякой дряни. По мне уж лучше старая добрая "Огненная стена". Просто, надёжно, и никаких невидимых лучей.

Герда молча смотрела на своих собеседников. Она уже успела понять, что её новые друзья очень странные люди, таинственные и загадочные. Эта магия, эти разговоры про радиацию, этот прибор, наконец. Невозможно определить, стоит ли их опасаться, или может быть, плюнув на всё, рассказать правду?

— Ну что? — Олле убрал дозиметр и достал сверток, завёрнутый в промасленную бумагу. По трубе поплыл восхитительный запах мясного пирога. — Я думаю, стоит перекусить, а потом выбираться из этой крысиной норы. Если верить карте, то в нескольких милях отсюда есть заброшенный посёлок рудокопов. Там мы сможем отдохнуть. Чёрт, я уже забыл что, значит, спать на кровати.

— Я тоже, — вздохнула Марта, потом внимательно посмотрела на девушку: — Ты пойдёшь с нами, Мирабелла? Или предпочитаешь путешествовать самостоятельно?

Наступила, томительная пауза. Потом, дочь министра пропаганды, Кристиана Андерса, решительно сжав кулачки, негромко сказала: — Если можно, я лучше пойду с вами. — Затем, помолчав, добавила: — На самом деле, меня зовут Герда…

(Мир Лиарис, Западная Силесия, безымянный шахтёрский город-призрак, четыре часа спустя).

По всей вероятности, раньше, этот дом принадлежал управляющему шахтой, или местному мэру. Он был большой, добротный, и ещё достаточно крепкий, несмотря на время. Мы, расположились в спальне на втором этаже: сняли с кроватей пыльные брезентовые чехлы, постелили чистое, хоть и очень залежалое бельё обнаруженное в огромном платяном шкафу, растопили небольшую, выложенную красивыми бело-голубыми изразцами печь, и уселись поближе к огню, радуясь теплу.

— Уф, — я вытянул ноги и откинулся на спинку удобного стула. — Хорошо. Мне даже в голову не могло прийти, что в этом пустом, как бутылка пьяницы городишке, можно найти такую роскошь. Ещё бы узнать, как наполнить душевой бак, да нагреть воды…

— Ты всегда был, немного повёрнут на водных процедурах, — лениво отозвалась Марта. — Тебе б не бродягой следовало стать, а тренером в бассейне, или банщиком.

— Уж чья бы корова мычала. Не забывай, это именно я, научил тебя умываться и чистить зубы.

— Тоже мне, нашел, чем хвастаться. Да я, к твоему сведению у себя на болоте в тёплую погоду и так каждый день купалась. И зубы чистила.

— Интересно чем? Порошком из сушёной лягушачьей икры?

— Смешанной с заячьим помётом. А что, гораздо лучше, чем ваши синтетические пасты.

— Ну, ну, тоже мне, нашлась любительница здорового образа жизни и экологически чистых продуктов. Тебя надо по телевизору показывать.