Александр Дорошенко - Стрелы и пули

Я повернулся к несколько растерянной Герде и весело сказал:

— Не обращай внимания, Мария-Мирабелла, это мы так шутим.

— Я поняла, — девушка робко улыбнулась. — Надеюсь, вы не подерётесь?

— А кстати, хорошая идея, — оживилась Марта. — Давно хотела дать ему пару подзатыльников.

Я громко фыркнул и демонстративно отвернулся.

— Марта, — неуверенно спросила Герда, — ты там, в трубе, что-то говорила про магию. Это тоже была шутка?

— Нет.

— Но ведь это антинаучно.

— Магия, такая же наука, как математика или горное дело. Просто здесь, в техномирах, ей практически никто не пользуется.

— В каких мирах?

— Техномирах. Олег, если тебе не сложно, прочти ребёнку лекцию об устройстве мира и магии. Можно даже в виде сказки, только обязательно весёлой. Не так, как ты обычно любишь делать.

— Я не ребёнок, — обиженно буркнула Герда, — мне шестнадцать лет.

— То есть тебя уже пускают в кино, на взрослые фильмы? Молодец, — восхитился я. — Ладно, слушай весёлую сказку. Давным-давно… нет, лучше так: Жили-были…

— Прекрати, — недовольно сказала Марта. — Хватит паясничать.

— Ох, обложили со всех сторон, даже слова сказать не дают. Хорошо, не хотите сказку, будет вам суровая правда жизни…

— …Именно по этой причине, мы и оказались здесь. Келлога, удалось найти очень быстро, хотя пришлось попотеть. Этот мерзавец, инсценировал собственную смерть, забрал деньги и смылся в тропики. Купил там бунгало — настоящий дворец, набрал туземную прислугу, в основном состоящую из молоденьких девушек и принялся прожигать жизнь. Но тут появились нехорошие мы и испортили ему всю песню, устроив допрос с пристрастием. Оказалось, что некоторое время назад, на их фирму, вышли представители силесианских спецслужб, и предложили большие деньги, за голову каждого Мастера-Проводника, которого удастся заманить в ловушку. Келлог подумал и согласился, а вот его компаньон, Борис Кацман оказался против, после чего от него избавились. В результате, имперцы получили трёх проводников, ну а предатель — обещанные деньги.

— А что случилось с этими несчастными дальше? — с волнением в голосе, спросила Герда.

— Увы, мы пока не знаем. Известно только, что их перевезли в секретную лабораторию, где-то здесь, в районе Салазарского хребта, которую возглавляет некий профессор Рингер.

— Кто! — Девушка внезапно встрепенулась и села прямо. — Рингер?

— Да. Ты его знаешь?

— Нет, но именно его, я хотела найти в Салазаре.

— Как тесен мир… Но зачем он тебе понадобился?

— Понимаете, у меня был друг… — Герда покраснела. — Очень близкий друг, сын фельдмаршала Эрвина Голдериана.

— Того бедняги, которого обвинили в подготовке покушения на Гения Нации?

— Да. Дядю Эрвина расстреляли, а Кая отправили в лагерь. Мне сказали, что он умер, но это оказалось неправдой. Подслушав однажды разговор, между Гением и моим… и ещё одним человеком я выяснила, что Кай жив, и находится в руках Рингера. Он им, зачем-то очень нужен, Гений даже назвал его "ключом". Не очень, правда, понимаю, что имелось в виду.

Мы с Мартой переглянулись.

— Вот значит как… — протянула она. — И что ты по этому поводу думаешь, мой дорогой?

— Полагаю, что Кай, обладает Даром проводника. Похоже, ваш Гений, решил сбежать в другой Мир, и ему требуется ключ, чтобы отпереть ворота.

— Но если у них есть Кай, зачем похищать других проводников? — испуганно спросила Герда. — Или они его замучили до смерти и теперь ищут замену?

— Не думаю, — ответил я. — Понимаешь, открывание Врат, довольно хлопотное занятие. Одно дело, просто пройти самому и провести за собой пару спутников, другое — держать проход открытым достаточно долго, чтобы успел пройти караван. Среди профессиональных Проводников даже существует правило "двадцати мулов".

— Что за правило?

— В караване не должно быть больше двадцати вьючных животных, иначе они просто не успеют пройти за один раз, и хозяевам придется ждать, пока проводник отдохнёт. В любом случае, больше двух караванов в день, Мастера не проводят, это физически невозможно. Таким образом, если ваша камарилья действительно решила сделать ноги, им для этого будет мало одного Кая. Ведь на ту сторону нужно перебросить массу вещей и людей, чтобы обжиться на первое время.

— Ясно, — сказала сразу повеселевшая Герда. — Вот только почему обязательно мулы? Неужели товары нельзя везти на грузовиках?

— Невозможно в принципе. Понимаешь, существа, некогда создавшие Врата, а Врата, по сути, являются глобальной транспортной сетью, поставили своеобразный барьер, на распространение технологий. Любой механизм, сложнее ножниц, любой электронный прибор, при прохождении сквозь них, полностью выходит из строя. Когда рассыпается в прах, когда превращается в кусок бесполезного металла. Так что грузовики не помогут. Единственный способ провезти товар — использовать вьючных животных.

— Вот оно как…

— Конечно. Иначе техномиры, уже давно подчинили бы миры магические. Сквозь Врата можно провозить лекарства, ткани, холодное оружие, пряности, ювелирные изделия и так далее, но не машины.

— Но зачем они так поступили?

— Хороший вопрос. Знаешь, уже сотни поколений именитых учёных, бьются над этой загадкой. Существуют тысячи теорий, ни одна из которых не даёт полного объяснения. Проще всего, конечно, было бы спросить самих Создателей, но, вот ведь какая досада, для этого их нужно сначала найти. А где искать, никто не знает. Нет даже уверенности в том, что они действительно ещё существуют.

Герда недоверчиво покачала головой.

— Раньше я думала, что прекрасно знаю обо всём вокруг. В сутках — двадцать два часа, птицы летают в небе, рыбы плавают в воде, ночью светят две луны, а когда идёт дождь, то сверху льётся вода. Теперь… даже не знаю.

Я усмехнулся. — В моём мире, луна на небе только одна, зато очень большая. А в мире, где родилась Марта — два солнца, Большое и Малое. Правда, Малое можно увидеть всего четыре раза в году, я правильно говорю да?

— Всё верно, — моя подруга важно кивнула. — Эти дни у нас считаются праздничными. На них, всегда устраиваются самые богатые ярмарки, гуляния с танцами и прочее в таком духе. Как-то раз, когда я была совсем маленькой, мама взяла меня с собой в Гринсдейл, в один из таких дней. Было очень весело и шумно. Она купила мне сахарного петушка и два пряника. Странно, столько всего потом случилось, а я до сих пор помню вкус своих первых сладостей…

— Ладно, — решительно сказал я, поднимаясь на ноги. — Вечер ностальгии устроим как-нибудь потом. Сейчас пора обдумать план дальнейших действий.

— У тебя голова больше, ты и думай, — фыркнула эта нахалка. Я сделал вид, что ничего не заметил и продолжил.