Руслан Мельников - Князь-волхв

И что теперь? Брать новые копья и продолжать? На потеху императору, на радость императорскому колдуну?

Тимофей видел, как Михель склонился к уху Феодорлиха. Император внимательно выслушал мага, кивнул, небрежно махнул рукой. Хриплый гул рога возвестил об окончании бухурта. Все ясно. К чему продолжать бой, который уже выполнил свое предназначение.

Полтора десятка слуг и оруженосцев, раздвинув и опрокинув факелы, уже бежали к поверженным германцам. Несколько нукеров Бельгутая спешили к сбитым татарским воинам.

Тимофей покосился на ханского посла. Тот, откинув защитную личину, хмуро наблюдал за суетой на турнирном поле. Смотрел Бельгутай туча тучей. На выступающих скулах ходили желваки. Злобно щурились, отражая пламя факелов, глазки-щелки.

Нойон встретился взглядом с Тимофеем. Понимание без слов проскользнуло между ними. Потом прозвучали слова.

— Я ошибся, Тумфи, — процедил Бельгутай. — Не нужно было соглашаться на этот турини.

— Михель? — тихо и коротко спросил Тимофей.

— Он, — скрипнул зубами Бельгутай. Степняк хлестнул ненавидящим взглядом по красной фигуре у императорского трона. — Пр-р-роклятый шаман!

Феодорлих поднялся с трона и направился к шатру. За ним последовал Михель. Видимо, ни того ни другого более не интересовал турнир. Что ж, у императора и мага имелись дела поважнее. Им теперь будет что обсудить.

Кто-то уже прокричал о победе «благородных германских рыцарей», хотя победа эта была еще не окончательной и не безусловной. От шатра Феодорлиха к Бельгутаю и Тимофею спешил рыцарь в дорогих доспехах и богатых одеждах. Приблизившись, посланник императора вежливо, но твердо попросил посольских воинов, усидевших на конях, покинуть ристалище вслед за теми, кто был выбит из седел.

— Его величество велел вам ожидать в лагере и никуда не отлучаться, — сообщил немец. — Вас известят, когда его величество пожелает с вами встретиться.

— А его величество пожелает? — с сомнением спросил Тимофей.

Теперь-то?! После всего-то?!

— Его величество пожелает, — холодно было обещано ему.

Под ликование зрителей шесть рыцарей, принимавших участие в бухурте, уже объезжали поле — торжественно и степенно, с видом полноправных победителей. Желтые огни факелов отражались в начищенных доспехах.

Тимофей переводил Бельгутаю слова германца.

— Возвращаемся в лагерь, — бросил нойон и зло взмахнул плетью.

Тимофей нагнал его уже за ристалищем.

— Что ты намереваешься делать, Бельгутай?

— Ждать, Тумфи. Ты же слышал волю императора.

— Чего?! — Тимофей аж сплюнул в сердцах. — Чего ждать-то?!

— Как тебе объяснить… — Посол вздохнул. — Я совершил ошибку, и Хейдорх узнал то, чего ему знать не следовало. Но случившегося не переиначишь, и теперь я должен понять, что предпримет император, обладая полученным знанием.

В императорском шатре, отделенном от внешнего мира плотным пологом и колдовским словом, говорить можно было свободно, без опаски. И все же император и маг вели беседу негромко, вполголоса.

— Итак, Михель, что тебе стало известно? — Обычно бесстрастный и невозмутимый повелитель Священной Германо-Римской империи Феодорлих фон Гуген сейчас с трудом сдерживал нетерпение. — Какова истинная цель посольства?

— Возможно, я узнал не все, ваше величество. — Михель начал издалека. — Магический щит открылся ненадолго, и времени у меня было немного. К тому же должен предупредить: я искал ответы лишь на те вопросы, которые счел наиболее важными.

— Не тяни, — поморщился Феодорлих, — говори, что узнал.

— Ханскому послу поручено разведать удобные подступы к Вебелингскому замку, — перешел к делу Михель. — Для татарской конницы удобные…

Феодорлих нахмурился.

— Кроме того, — продолжал колдун, — он должен был осмотреть крепость снаружи и, по возможности, изнутри, выявить слабые места в обороне, а также выяснить, какая часть замка охраняется лучше всего.

— То есть где хранятся Черные Мощи?

— Верно, ваше величество. Похоже, кое-кто уже ищет способ добраться до реликвии.

— Та-а-ак! — Губы Феодорлиха искривились, обнажив острые зубы. — Выходит, я поступил правильно, не пустив послов к Вебелингу. Огадай все-таки готовится к войне.

— Да, ваше величество, — склонился маг, — вы поступили мудро. Судя по всему, татары намереваются в скором времени выступить походом на вебелингские земли.

Щека императора дернулась.

— Знают! — злобно прошипел он. — Они знают! Татарам не только известен секрет Реликвии. Степным варварам ведомо также, где ее следует искать.

— Что и неудивительно, — прошелестел голос мага. — Я с самого начала предупреждал, что частое использование силы Черных Мощей непременно привлечет внимание посвященных.

Феодорлих поморщился.

— Помню, помню. Думаешь, кто-то из посвященных оказался при ханской ставке?

— Очень похоже на то, ваше величество. Возможно, это случайность, а может быть, нет. Возможно, о местонахождении нашей Реликвии, кроме татар, никто более не знает, а может быть, прочие хранители древней тайны просто затаились до времени и выжидают. Здесь ничего нельзя сказать наверняка…

Император задумался.

— Михель, способны ли Черные Мощи и твоя магия остановить татарский набег?

— Разумеется, ваше величество, но только в том случае, если у татар нет такой же реликвии.

— А она… — Феодорлих облизнул пересохшие губы. — Она у них есть?

Император уперся в мага тяжелым взглядом. Михель не отвел глаз.

— Может она у них быть?

— Я склонен полагать, что скорее да, чем нет, — ответил чародей.

— Ладно, — проговорил после недолгой паузы Феодорлих, — расскажи теперь о посольском толмаче. С ним как? Ты сумел проникнуть сквозь его защиту?

— Да, ваше величество, — склонил голову маг.

— И что? Этот русин тоже посвящен в тайну Мощей?

— Нет, не похоже. Его задача — следить…

— За кем? — удивленно поднял брови император. — За мной?

— В первую очередь — за ханским послом.

— Интере-е-есно, — задумчиво протянул Феодорлих. — Оч-ч-чень интересно. Значит, толмач шпионит за послом…

— Это еще не все, ваше величество, — осторожно заметил Михель.

— Говори, — кивнул император.

— Татарский посол, помимо всего прочего, тоже получил похожее задание.

— То есть? Какое?

— Наблюдать за толмачом. Вернее, не столько наблюдать, сколько исподволь расспрашивать его и вызнавать обо всем, что возможно узнать.

Феодорлих недоуменно покачал головой:

— Ничего не понимаю! Толмач следит за послом, а посол за толмачом?

— Все обстоит именно так, — подтвердил Михель.

— Хм… В поступках толмача, может быть, и есть какой-то смысл, если русины хотят побольше знать о планах татар. Но зачем это нужно ханскому послу?