Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

— Дальше. Где-то через полчаса я дам тебе еще одну формулу. Это — тоже вирус. Хочу попробовать нейтрализовать действие исходного с помощью другой модели. Надеюсь, она сумеет атаковать первую. Но мне надо подумать, как это лучше сделать. Саму пандемию, он, конечно, не остановит, но хотя бы нейтрализует ее причину, пусть частично. Хочу врачам с Санкт-Рены немножко задачу облегчить.

— Ясно. Все сделаю.

— Как там ребята? — поинтересовалась Даша.

— Сидят, разговаривают, ругаются с Таенном, — доложил искин. — Скрипач вроде бы пока в порядке, я слежу.

— Заставь его лечь где-нибудь через час, — попросила Даша. — Таенна и Ита он, боюсь, не послушается.

— Попробую, — проворчал искин. — Первый заказ отправлен. Ловите.

— Ри, сходи, прими нашу посылку, — попросила Даша.

Пилот кивнул и вышел.

На улице он остановился у двери и огляделся. Еще пока модуль шел над планетой, пилота не покидало чувство "уже виденного". Что-то тут было очень знакомое, до безумия знакомое. Излом береговой линии. Горный хребет вдалеке. Даже воздух, и тот был почему-то наполнен знакомыми запахами — цветущий клевер, недалекое море, сухая пыль, которую взметнул над космодромом теплый ветер.

"Что это такое? — недоуменно подумал Ри. — Нет, я точно этот мир помню. Точно! Со мной что, та же ерунда, которая была с Итом?"

Он слегка растерялся. Быть этого не может! С какой радости?..

Снова налетел ветер, а вместе с ним — волной нахлынули воспоминания.

…Душный зал, полумрак, помпезно и вычурно одетые люди…

…Девушка, замершая у окна, темный силуэт на сером фоне…

…Тонкий мост над свинцовыми волнами, перекинутый словно от одной бездны к другой…

…Чьи-то глаза и дыхание, и ладонь, касающаяся ладони, и слова, которые, увы, стерлись и их уже не вернуть…

…Услужливые подобострастные лица, мешочек, полный звонких монет, из руки в руку, и чья-то благодарная щербатая улыбка…

…Портрет на стене, и та или не та, что на портрете, стоит за спиной, а он не в силах оторвать глаз от картины, чтобы обернуться…

…Музыка, срывающаяся с его пальцев, как капли раскаленного металла, и слова, обращенные к кому-то, кто уже не сумеет услышать…

…Темные волны, как призраки печали, и…

…Она плачет, но это — от облегчения…

…Глупенькая моя, разве так можно?..

Ри потряс головой, силясь избавиться от того, что творилось в голове. Он помешался? Что происходит? Что это вообще было?

"А что это было? — раздался вкрадчивый голос у него в голове. — Это, моя умная и храбрая птица — ты сам. Не ожидал? То ли еще будет…"

— Пошел вон! — огрызнулся Ри. — Не дождешься, сволочь.

Рядом с ним тихо спланировал с неба матовый серый куб, и одновременно раздался голос искина:

— Пилот, лови посылку. У вас все хорошо?

— Что? А, да, все нормально, — ответил Ри. — Что на станции?

— Ит чехвостит Таенна, — хихикнул искин.

— За что?

— За малодушие, как выяснилось. В общем, потом покажу, поверь, оно того стоит. Из созидающего получился тот еще нахал.

— Да, Ит сильно изменился, — улыбнулся Ри. — Ладно, потащил я это дело внутрь. Даша ждет.

Где-то через полчаса пришел еще один контейнер, на сей раз искин прислал первый образец заказанного Дашей вируса.

— Слушай, пока ты занимаешься тут делами, я могу пройти на модуле хотя бы часть континента, на котором мы находимся, — предложил Ри. — Если я правильно понял, вирус надо как-то распространить, да?

— В принципе, ты прав, — согласилась целительница. — Но я хотела сначала его все-таки протестировать. Да и зачем тебе его распространять? Искин все сделает гораздо быстрее.

— Ну… — пилот замялся. — Как-то, это…

— Не поняла, — нахмурилась целительница.

Врать Ри не умел. А правда сейчас выглядела настолько нелепо, что произнести ее было равноценно признанию в собственном сумасшествии. Даша смотрела на него вопросительно, он стоял, чувствуя, что краснеет (это он-то!), а потом, решившись, сказал:

— Слушай, я просто… ну, хотел полетать тут. Посмотреть. Я скоро вернусь, ладно?

И, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

— Постой! — опомнилась Даша. — Да погоди ты!.. Ри, стой, говорю!

Он ускорил шаг и, выйдя на улицу, чуть не бегом бросился к модулю. Через несколько секунд модуль рванул в небо.

— Искин, ты отслеживаешь? — с тревогой спросила Даша.

— Нет, он в автономном режиме, — растеряно сообщил искин. — А что случилось?

— Не знаю, — целительница нахмурилась. — Предупреди остальных. Мне кажется, что это снова воздействие. Так… дай подумать… я сначала закончу тут, потом пришлешь мне второй модуль, и я поищу его. Не думаю, что с ним что-то случится, но…

— Черт-те что, — раздраженно заметил искин. — Ладно, ты занимайся делами, я его сам найду.

Анлион-Стамен

Смена локации

…в твоей душе, верно?

Какой замечательный и упоительный цинизм ты в себе развил, да? А в душе все равно остался тем же поэтом, ранимым и беззащитным, словно бы живущим без кожи… а она? Ведь была она, и ты любил ее, ты помнишь? Ты обманщик и лжец, но при этом ты неудачник, потому что даже себя толком обмануть не сумел.

Ты хотел сыграть шутку — с кем? С обстоятельствами? С жизнью? А в результате ты сыграл эту шутку с собой, пилот. Ты думал, ты сильный? Прикрывался цинизмом, брутальностью, лихостью. А на самом деле ты баба и тряпка, еще хуже, чем любой гермо. Ит, и тот сильнее, чем ты. Тебе даже сейчас слабо сделать то, что ты, будь хоть каплю сильнее, давно уже сделал бы.

Ри на сумасшедшей скорости гнал модуль в сторону береговой линии. В тот момент ему было уже все равно, что там, внизу — а внизу в тот момент была смерть, собирающая все большую и большую жатву. Но Ри было не до смерти.

Он искал.

Он помнил, теперь уже точно помнил, что именно.

Искал и слушал, уже даже не пытаясь блокироваться, тихий проникновенный голос, звучащий в голове.

Ты слаб. На самом деле ты слаб и жалок. Ты пытаешься отвернуться от собственной же памяти, малодушный трус. Что, больно? А если я скажу — Ирика? Что произойдет с тобой, если я скажу…

Берег.

Ри остановил модуль, посадил его на песок у самой воды. Лучше пешком, дальше пешком. Наверное.

…вон там была деревушка, точно. Сейчас ничего нет, пусто. Скалы. Дальше, дальше. Каменная осыпь. Кажется, тут была лестница… или нет? Все равно. Вон туда, наверх. Там…

…там была каменная площадка, а дальше должен быть мост и замок, черный замок над темной водой.

Нет моста.

На сравнительно небольшом расстоянии от берега — плоский каменистый остров, почти правильной четырехугольной формы. А где же?..

…вечер, темные волны, бьется по ветру легкий шелк, и отчаянные глаза, ее глаза; ее, и она не умела пугаться…

Ну что, пилот?

Как ощущения?