Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

— Простите, что немного задержались… — начал было Морис, но его тут же прервал Таенн:

— Искин, срочно связь с кораблями! Ри, Ит, после связи немедленно уходим.

— Что случилось? — встревожился Леон.

— До фига всего, потом расскажем, — отмахнулся Бард. — Командиры на связи?

Перед ним возникло сразу три визуала.

— Слушаем, — ответила женщина из того, что был в центре.

— Экстренная ситуация, — Таенн не стал тратить время на приветствия и пояснения. — За нами погоня, к планете движется флот Братства. Вам на помощь отправлен военный флот из системы Фезел-ке-Тарин, это Индиго, раса — Нэгаши. Через полчаса они выйдут с вами на связь с помощью Контролирующих. Не деактивируйте портал, скорее всего, они пройдут им же, как и вы.

— Но… — женщина нахмурилась.

— Без "но", — отрезал Бард. — Скорее всего, флоту вы будете не интересны, он охотится за нами, а не за вами. Защиту вам предоставит флот Нэгаши. Мы уходим.

Женщина кивнула, визуалы исчезли.

— Поехали! — бросил Таенн.

— А если там Стовер? — посмотрел на него Скрипач.

— В узле? Будем надеяться на то, что его там нет, — пожал плечами Брад. — Ри, Ит, давайте уже, что ли…

Пространство схлопнулось, и секторальная станция исчезла.

Караван вышел к недавно отзонированному в Индиго миру, называвшемуся Стамен, почти сразу после того, как "отстрелявшись" у Анлиона, покинул его пространство. Стовер предлагал снова вернуться в логический узел этого сиура, но Нудга с Халом уперлись, и ему пришлось уступить и сдаться.

Сначала неофиты предложили мир попросту, по их выражению, "отмолить", но тут воспротивился Стовер — ему нужны были неофиты не уставшие, а отдохнувшие и полные сил. Посовещавшись, Нудга и Хал предложили еще один способ воздействия — пусть мир уничтожит сам себя своими же скрытыми пороками.

Стовер согласился и на это. На мир ему было, если вдуматься, плевать, а вот то, на какое воздействие еще способны неофиты, интересно. И еще — Стовер заметил, что Учитель в последнее время избегает своих же собратьев. И он, и дети почти не покидали "Лунный свет", да и выражение на лице Учителя все чаще становилось унылым и настороженным.

"Надо бы с ним поговорить, — решил Стовер. — Что-то совсем раскис мужик. Это не дело".

Учитель, как он и предполагал, отыскался в рубке своего корабля, в обществе Ими-рана и Анюты. Все трое выглядели так, словно только что кого-то похоронили — а девушка, судя по всему, еще и плакала недавно.

— Что-то случилось? — участливо спросил Стовер, присаживаясь.

— Ох… — Учитель опустил глаза. — И да, и нет, Микаэль. Честно признаться, мне как-то не по себе.

— Так в чем дело? — удивился Стовер. — Анюта, сходите в катер, принесите нам всем что-нибудь поесть, хорошо?

Девушка кивнула и вышла.

— Мне не нравится то, что мы делаем, — признался Учитель после минутного молчания. — Это… это не по-божески. Это как-то совсем уже неправильно.

— Да? — Стовер иронично поднял брови. — А что именно вам не нравится?

— Понимаете, когда это все начиналось, мы… мы действовали честно, — принялся объяснять Учитель. — Мы с детьми… мы никогда не поступали… вот так. Если мы видели, что мир чист, мы шли мимо! Пусть живет, пусть радуется, он же… О, Господи… сейчас сестра Нудга хочет уничтожить еще один мир, в котором нет и следа грязи, понимаете?

Стовер кивнул.

— Да, мне это тоже не очень нравится, — согласился он.

— Не очень нравится? — нервно воскликнул Учитель. — Не очень нравится?! Микаэль, помилуйте, но это же… это же уже не избавление лика Единого от грязи и мерзости, это уже форменное убийство!!! Как может убийство "не очень нравиться"?!

Стовер промолчал. У него к убийствам было несколько иное отношение.

— Это подло, — вдруг произнес доселе молчавший Ими-ран. — Так нельзя поступать. Это действительно подло.

— Мальчик, тебе не кажется… — начал было Стовер, но Ими-ран не дал ему договорить.

— Нет. Мне не кажется. Мне совсем другое кажется, — заявил он резко. Глаза его потемнели от гнева. — Мне кажется, что мы совершаем очень большую ошибку.

— Это какую же? — прищурился Стовер.

— Мы делаем какую-то страшную гадость, — убежденно ответил Ими-ран. — Если вы, Микаэль, еще как-то…

— Что я "как-то"? — ледяным голосом поинтересовался Стовер.

— Вы еще как-то понимаете, для чего мы эту гадость делаем, то сестра Нудга и брат Хал делают ее только потому, что им просто это нравится! — выкрикнул Ими-ран. — Я не знаю, кто там на самом деле, на этой секторальной станции, и грязь ли это вообще, но я вижу, что Бог им помогает, а нам — мешает!

— Почему ты так решил? — выпрямился Учитель.

— Да потому, что они… — Ими-ран осекся. — Они даже от Великого сумели сбежать, ведь так? И они не трогали никого. Вы все говорите, что они убивают, и всякое такое… но они ни единого мира не тронули, через которые проходили. Там все как было, так и осталось. Мы же следом шли, это же видно…

Вот так. Микаэль на секунду прикрыл глаза.

Да. Вот так вот. Причем совершенно не с той стороны, с которой он ожидал. Вот тебе и покорные дети…

— Мой дорогой мальчик, — начал он, осторожно подбирая слова и стараясь говорить максимально мягко и спокойно, насколько это было возможно. — Может быть, со стороны это действительно выглядит именно так, я согласен. Но по сути — ты все-таки не прав.

— Да нет, я прав, — в глазах Ими-рана горел вызов. — Если бы я был не прав, все было бы иначе.

— А вот сейчас ты как раз прав. Оно и есть иначе. Катер! — приказал он в пространство. — Михаила — сюда. Немедленно. Все действительно иначе, мой мальчик. И придется тебе на практике показать, насколько оно иначе.

Через несколько минут в рубку вошла Анюта, весело болтающая о чем-то с палачом. Тот, держащий в руках плоскую коробку с едой, что-то тихо говорил девушке, а она хихикала в ответ.

— Дядя Миша, у нас тут проблема, — сказал Стовер, когда дверь в коридор закрылась. — Вот этот мальчик утверждает, что мы делаем какие-то гадости, в которых он, если я правильно понимаю, не хочет принимать участие. Не хочешь? — спросил он Ими-рана.

Тот кивнул.

— Да, не хочу, — согласился он. — И не буду.

— Будешь, — ласково улыбнулся Стовер. — Для начала я все расскажу вам, а потом дядя Миша объяснит тебе, почему именно ты это делать будешь.

Рассказ много времени не занял, но и Учитель, и Анюта с Ими-раном после него выглядели, как пришибленные. Учитель беззвучно открывал и закрывал рот, не в силах произнести ни слова, а Ими-ран и Анюта глядели друг на друга неподвижно и ошарашенно.

— Такие вот дела, мои хорошие, — закончил Стовер. — А если кто-нибудь попробует дернуться в сторону и своевольничать, я буду просить добрейшего дядю Мишу поучаствовать в его судьбе. Михаил, ну-ка представьтесь… по форме.