Лиза Смедман - Ураган Мертвых

Куилью задрожала, несмотря на солнечный свет, согревающий чёрный камень башни.

— Если это не остановится, нас всех затянет вниз. Всё, чего я достигла за свою жизнь, будет утрачено.

— О, сестра — выдохнула Лаэраль. — Это ужасно. Но ты говорила, что отправила шпионов разведать обстановку вокруг храма Киарансали — лучших воинов Променада. Наверняка они положат этому конец, до тех пор, пока не будет …

Она прервалась, не желая, произносить эти слова.

Куилью закончила фразу за неё:

— Слишком поздно? — она стиснула зубы. — Сестра, это самая страстная моя мольба.

— Скажи мне, чем я могу помочь, — сказала Лаэраль. — Что мне нужно сделать? Просто назови, и это будет сделано.

— Если бы я знала, — ответила Куилью.

Она пристально вглядывалась вдаль — не на город, а в горизонт. Высокие Торфяники по-прежнему были унылыми и невыразительными, но немного цвета вернулось. То тут, то там были видны пятнышки зелёного и красного цветов: молодые деревья, что выросли за эти последние три года. Это то, за что она любила поверхность. Её красота постоянно менялась, в отличие от застывшего холодного камня Подземья.

— Я задала Эйлистри тот же вопрос, — продолжила Куилью. — Каких действий она хочет от меня? Ответ богини, однако, озадачил меня. «Всё закончится там, где началось», ответила Эйлистри — в Больших Торфяниках.

Она повернулась к Лаэраль.

— Я не могу объяснить, что означает пророчество. Я подумала, возможно, у тебя есть какие-нибудь идеи, сестра?

Некоторое время Лаэраль стояла в раздумье. Конец. Начало.

— Город Надежды есть очевидное 'начало', — сказала она. — Что касается 'конца', Фаертлимиир, Город Высшей Магии Миеритара, когда-то стоял здесь тысячелетие назад, пока не был опустошён смертельным ураганом. Но это, несомненно, то, о чём ты уже думала.

Куилью кивнула.

— Прости сестра, у меня нет ответа для тебя. Но я буду долго и упорно думать над ним. Я свяжусь с тобой, если что-нибудь придёт мне в голову.

— Спасибо.

— Между тем, — сказала Лаэраль, — мне любопытно, это Клинок Полумесяца у тебя на бедре? Он действительно способен убить полубога, как гласят легенды?

Вместо улыбки, как надеялась Лаэраль, выражение на лице Куилью стало замкнутым и жёстким. Её правая рука начала блуждать по рукояти. Она слегка отвернулась от Лаэраль, как бы защищая оружие. Она словно допускала возможность, что Лаэраль заберёт у неё меч.

Затем, словно тучи сошли с небосклона, лицо Куилью прояснилось.

— Да, это так.

Она вынула меч и положила лезвие плашмя на ладонь, приглашая Лаэраль осмотреть его. Лаэраль заметила трещину на лезвии.

— Оно было сломано. И… выковано заново.

— Да, благодаря Эйлистри, — глаза Куилью сверкнули. — Специально для Лолс и никого другого. Настанет день, и он убьёт Паучью Королеву.

Лаэраль кивнула. Когда Куилью убирала меч обратно в ножны, она кое-что заметила.

— Твоё запястье — оно порезано.

Снова насторожённое выражение появилось в глазах Куилью.

— Царапина, сестра. Ничего больше.

— Почему она не заживает?

Раздражение вспыхнуло в глазах Куилью:

— Это всего лишь царапина.

Если бы это был кто-то другой, Лаэраль бы не беспокоилась. Но это была Куилью. Такая незначительная рана должна была зажить в мгновение ока.

Но возможно сейчас не лучшее время настаивать на вопросе, подумала она.

Куилью была гордой — возможно самой гордой из Семи Сестёр — и выбрала тяжёлый путь. И было похоже на то, что задача переселения дроу на поверхность осложнялась тысячекратно, если не становилась невозможной. Она имела право быть на грани и раздражаться, когда ей указывали на такие тривиальные вещи, как царапина на запястье.

Но, несмотря на это, рана, которую не мог исцелить серебряный огонь Мистры, не могла быть тривиальной.

— Я присмотрю за Высокими Торфяниками для тебя, сестра, — пообещала Лаэраль. — Дам тебе знать, если что-нибудь необычное случится здесь. Какие-либо ещё 'начала' и 'концы'. Загляну в магические призмы. Если я что-либо выясню, незамедлительно сообщу тебе.

Она провела ладонью вдоль изгиба руки Куилью.

— Тем временем могу ли я предложить тебе поесть или выпить вина?

— Нет, сестра, спасибо. Я должна вернуться в Променад, чем скорее, тем лучше.

Лаэраль утешительно сжала руку сестры.

— Фаэрз’ресс ?

Куилью кивнула:

— Фаэрз’ресс , — она выдернула руку из руки Лаэраль. — Прощай.

Затем она исчезла.

Лаэраль смотрела некоторое время на место, где стояла Куилью. Будучи дроу, Куилью неохотно показывала свои эмоции. Лаэраль, однако, могла сказать, что её сестра была очень обеспокоена — и не только потому, что дело всей её жизни терпело крах. Тут было что-то большее, Лаэраль была в этом уверена.

Но пока Куилью не доверится ей, Лаэраль мало чём сможет помочь.

Мазиир поднесла фляжку к губам, вдохнула, и проплыла вперёд ещё на несколько гребков. Её дыхание пузырьками воздуха разглаживалось прямо над её головой. Ночная Тень плыл впереди, его ноги колыхали воду возле её лица. Прямо перед ним путь, которым они следовали, сужался в трещину, едва ли выглядящую настолько широкой, чтоб в неё мог втиснуться дроу. Клирик помедлил перед ней, гребя на месте, всматриваясь в трещину, его лицо освещало зелёно-голубое сияние Фаэрз’ресс , которое просачивалось из камня рядом. Мазиир ещё раз глотнула воздуха из фляги, свисавшей на шнурке с её запястья, и поплыла рядом с ним.

Ещё один тупик ? — просигналила она.

Ночная Тень покачал своей головой, и его маска затрепетала как покачиваемая водой водоросль.

Он ведёт вниз , — его грудь поднялась и опала, когда он вдохнул воду.

Мазиир сделала ещё глоток из фляги. Пузыри продолжали вытекать из неё, щекоча чародейку, когда она опустила флягу. Это бессмысленно.

Мы должны вернуться. Это место — лабиринт .

Проход, похоже, расширяется, примерно в ста шагах ниже. Что если это проход, ведущий к Акрополю ?

Мазиир всмотрелась ниже в узкую трещину. Она чувствовала беспокойство, оказываясь в замкнутом пространстве, с тех пор, как, будучи магом-новичком, просчиталась в заклинании телепортации и застряла в одном из дымоходов колледжа. Не способная ни взобраться наверх, ни обновить своё заклинание, потому что книга заклинаний была в сумке, врезавшейся ей в спину, она оставалась в дымоходе, пока её не одолели голод и жажда, а её одежда испачкалась. В конце концов, кто-то, наколдовывая тёмный огонь в камине, услышал её хриплые крики о помощи.

Мазиир выучила урок, и изучила заклинание, которое позволит уменьшить размеры её тела. Знание того, что она сможет использовать его, чтобы освободиться, если снова застрянет, немного успокаивало. Всё же пока Мазиир пристально вглядывалась в длинную узкую трещину, старый страх заставил её дрогнуть. Она не хотела, чтобы Ночная Тень был над ней, блокируя выход.