Лиза Смедман - Ураган Мертвых

— Халисстра надоела мне. А тебя я нахожу забавной.

Он лениво провёл когтем по обнажённому телу Каватины.

Рыцарь знала, что он будет рад, если она будет дрожать под его прикосновениями. Она смотрела в его глаза, жёстко контролируя тело, не позволяя ему дёргаться.

— Ты меня не пугаешь, — сказала она.

— Я — вижу, — демон опустил тупую морду к её груди, и вдохнул. Когда он встал, улыбка разрезала его лицо. — Халисстра предала тебя. Она привела тебя прямо ко мне. Скажи, жрица Эйлистри, что ты с ней сделаешь, если переживёшь это?

— Милосердие Леди Танца — бесконечно, — ответила Каватина. — Если Халисстра действительно раскается…

— Но она этого не сделает, — усмехнулся Вендонай. — И мы оба знаем это. Помни, я слышу твои мысли. Мгновением прежде, ты пыталась достать свой святой символ. Как раз перед этим, ты мечтала проткнуть Халисстру своим клинком. Ты бы задушила её своими собственными руками и предала навсегда её душу Абиссу, если бы только эта тварь могла умереть.

Халисстра всё ещё съёжившись позади демона, захныкала.

Каватина не ответила. Это было правдой. В целом, если не смотреть на детали.

— Да… — прошипел демон через ряд острых зубов. — Это ведь так, правда? Это и есть твоя тёмная сторона, Каватина, та, которую ты скрываешь. Тебя довольно тяжело подавить. Твёрдость. Несгибаемость, рождённая гордостью.

Каватина ничего не сказала. У неё были причины быть гордой. Кроме того, сейчас она сожалела о своих мыслях.

Демон наклонился ниже:

— Ты следуешь за догмами своей веры. Но иногда это довольно трудно для тебя. Твой характер иногда… проявляется. Ты наслаждаешься охотой, убийством. Чуть больше, чем нужно.

— Я делаю, как велит Эйлистри.

— Да. Но я вижу, что лежит в основе этого. То, что заставило тебя поставить охоту за демонами во главе. Гнев, — демон поднял голову. — Возможно, рождённый ревностью? Что могло заставить тебя, такого гордого Рыцаря Тёмной Песни Убийцу Селветарма, ревновать к чему-либо?

Каватина снова промолчала. Она сосредоточилась на ненависти к демонам, и к этому отродью в частности. Она заместила этим все мысли в голове. Запихнув все остальное в тёмный угол, где Вендонай не сможет отыскать это.

— О, так вот что это? — демон воскликнул, и ложное удивление появилось на его звероподобной морде. — Всё это… только потому, что тебя не искупили?

Халисстра села позади него. Она наклонилась вперёд, и с надеждой смотрела на Каватину.

— Я — жрица Эйлистри, — медленно проговорила Каватина. — Я дала клятву клинка так же, как и остальные жрицы…

— Не так же, — мягко произнёс Вендонай. — Они были искуплены . А ты… просто дала клятву.

Каватина скривилась. Демон играл с ней, дёргая её за самые потаённые страхи и бросая их ей в лицо. Она не должна была попасться на это:

— У меня не было никакого божества-покровителя до принятия меча Эйлистри. Я родилась в этой вере. В отличие от других, мне не нужно было искупление. Мне было нечего искупать.

— К счастью для тебя, — промурлыкал Вендонай, — Потому что, в отличие от других жриц, ты возможно, никогда не сможешь быть искуплена, — он наклонился ниже, и из его раны потекла кровь. — И знаешь почему?

Каватина не ответила.

— Ты отличаешься от других жриц, и большим, нежели местом рождения и божеством, которому ты поклонялась до того, как тебя переманили в религию Эйлистри, — демон фыркнул. — Я чувствую на тебе этот запах.

Позади него, глаза Халисстры расширились.

Каватина видела, что что-то, что сказал демон, было значимым для Халисстры. Но она не могла позволить себе отвлечься на выяснение этого. Только не сейчас.

Её горящие гневом глаза смотрела на Вендоная.

— Твои уловки не действуют на меня, демон.

— Уловки? — он хихикал, выдувая потоки серного дыма в лицо, — Это не уловка, просто ты… — он медленно, смакуя, вдохнул запах её тела, поводя свой тупой мордой от лодыжек до шеи, задерживаясь то тут, то там, — на тебе моё пятно.

Каватина рассмеялась.

— Конечно, — она подняла плечо, и протёрла им пятно от слюны, которую Ведонай уронил на её лицо ранее. — Но немного святой воды исправит дело.

— Забавно, — ответил демон. — Но это не то, о чём я хотел тебе сказать.

Он качнулся назад на пятках, и новая струйка крови потекла по животу, а внутренности с бульканьем вывалились. Грязными пальцами, он вновь затолкал их обратно, и сделал это так беспечно, будто устраняя лёгкое неудобство.

— Насколько ты знакома с историей своей расы?

Это застало Каватину врасплох:

— О чём это ты говоришь?

— Тёмные эльфы. Ты знаешь, как они стали дхаэроу ?

Он сказал довольно старое слово. На языке поверхностных эльфов оно означало «предатель».

— Ты имеешь в виду Спуск?

Вендонай кивнул.

— Высшая магия — работа эльфийских магов и клириков Келтомира, Аривандаара и других эльфийских анклавов, против тёмных эльфов бывшего Илитиира и их союзников, пояснила Каватина.

— Да, но почему так произошло?

Каватина знала свою историю хорошо. Она много раз рассказывала её новичкам, почему дроу нужно вернуться к поверхностным королевствам.

— Это было ответным ударом на разрушение Шантеля Офейира, который Илиитири атаковали только потому, что империя покрыла позором Миэритар. Тёмное Бедствие было зверским, и ему нужно было ответить подобающе.

Глаза Вендоная замерцали:

— Говоришь, как истинный дроу! — воскликнул он. — Но есть часть истории, которую вы не знаете. Почему Кореллон Ларетиан согласился на изгнание тёмных эльфов? Как видишь, Илиитири стали немного могущественней. У них было в поддержке божество, Лолс.

Каватина фыркнула:

— То, что Илиитири веровали в Лолс — широко известно, демон. Скажи мне что-нибудь, чего я действительно не знаю.

Ведонай выдал хитрую улыбку.

— Я надеялся, что ты меня об этом спросишь. Тогда, позволь мне рассказать тебе кое-что, жрица. Ты знаешь, кого Лолс послала развратить Илиитири?

Каватина не знала, но могла предположить.

— Ты права. Меня. Медленно, тысячелетия до, и тысячелетия после, я играл с Илиитири. Это было… — он провёл чёрным, покрытым коркой языком по губам. — восхитительно. И с каждым последующим поколением, с каждым криком новорождённого дхаэроу родившегося за эти тринадцать тысячелетий, моё заражение распространялось.

Каватина видела, что демон врал. Вендонай пытался убедить её, что то, что она переносила его заразу, было источником всех её бед. Редкие вспышки ярости — негибкость, как он это назвал — не означают демоническую инфекцию.

— О, не так ли? — сказал Вендонай. — В твоём случае, к несчастью для тебя, означают. Я мог чувствовать запах на тебе, помнишь?