Ирина Тарасова - Хранящая

— Спасибо. Какие у нас сегодня планы?

— Вообще-то вечером мы отправляемся к герцогу, а ты останешься дома. — Ветер жестом прервал мои еще не высказанные возражения. — Сегодня приедет Катарина, ей будет нужна твоя помощь.

— Хорошо.

Я уткнулась в тарелку, стараясь не замечать удивленных взглядов брата.

— Кстати, из Палана что-нибудь слышно?

— Их войска вышли на марш к Тиссаре. — огорошил Ветер. — По моим прикидкам они будут там через четыре дня.

— Отлично. А когда туда отправляются герцог и князь?

— Послезавтра. Мы едем с ними…

Я хитро усмехнулась.

— А ты останешься дома, — закончил он.

— Вот еще! Не дождетесь.

— Алиса! — Яр наливался гневом.

— И нечего злиться! Никто из вас не сможет держать связь с драконами, а там их дети, между прочим!

Мужчины икнули. Ой, кажется, я что-то забыла им рассказать! Нет, про мое знакомство с драконой у заставы они знали, и про поиски яиц в горах тоже. И про мои подозрения, что яйцами воспользовались, чтобы из драконят живое оружие сделать тоже. А вот то, что я на таком расстоянии могу с драконами связь держать…

— И вообще, я подумала, что неплохо бы организовать из опытных Хранящих нечто вроде связистов. Яр, что думаешь?

— Мысль здравая, но опасная. Женщины на передовой — это как-то ненормально.

— А то в нашу Великую Отечественную мало женщин в бой шли!

— Ладно, обдумаем.

Я, довольная своей маленькой победой, покинула стол и отправилась погулять по саду. Тут меня нагнал Дженнар, с привычной уже радостной улыбкой подхватил под руку.

— Я смотрю, ты зря времени не теряешь.

— Если в этом мире главенствуют мужчины, это не значит, что их нельзя подвинуть.

— Смело. Мне Ветер уже рассказал, как ты Князя с отцом спасала.

— Спасала, — я фыркнула, — скорее сама пыталась шкуру сохранить.

— Никому не позволю портить такую чудесную шкурку! — пафосно возвестил он. — К тому же я очень хотел бы продолжить наше знакомство.

— Дженнар. Ну ты же взрослый мальчик, и сам прекрасно понимаешь, что к чему.

— Понимаю, — кивнул мужчина. — Но ты же позволишь мне стать твоим другом?

— Да на здоровье!

— И еще мне очень хочется растормошить нашего общего знакомого.

— Да он как-то и сам справляется.

— Алиса, я знаю его гораздо дольше, чем ты, — возразил Дженнар.

Что ж, какой-то резон в его словах есть. Да и мне стоит отвлечься, а то своими терзаниями всех измучаю.

— У тебя есть план, я полагаю?

— Не то, чтобы конкретный, но я постараюсь увести тебя у Ветра.

Я оторопело уставилась на него. Вот это новости! Только этого мне не хватало для полного счастья!

Оглянувшись на особняк, представила себе эту картину — меня, как лошадь в уздечке, уводят со двора. И заметила мелькнувшего на дорожке Ветра.

— Знаешь, Дженнар, это несколько не вовремя. Сейчас перед нами есть более важная проблема. — Чуть громче, чем стоило бы, заявила я, скосив глаза вбок.

Мужчина понял меня правильно.

— Война завершится, не начавшись, я уверен. И потом, Яр мне говорил, в вашем мире нет глупых традиций — полгода ухаживать за девушкой, прежде чем делать ей предложение.

— Дженнар, я вроде бы ясно сказала?..

Мужчина внезапно упал на колени и вцепился в мою руку.

— Выходи за меня! Сегодня же! Сейчас!

Я в тихом шоке смотрела на его кривляющееся лицо, и понимала, что я полная дура, раз согласилась помочь ему достать Ветра. Звон вынимаемого из ножен меча за спиной вообще заставил меня вздрогнуть.

— Не думаю, что уместно говорить подобное моей невесте, — холодный голос Ветра больно ударил по нервам.

Медленно повернувшись, вижу, насколько он бледен, какой яростью горят его глаза. Мамочка! Страшно-то как!

— Так, значит невеста, да? — ехидно откликнулся Дженнар. — А она об этом знает?

— Дженнар! — рык разъяренного зверя.

Нет, я не дура — идиотка!

— Тебе лучше уйти, Дженнар, — просипела я, делая несмелый шаг к своему Защитнику.

Насмешливо фыркнув, этот артист исчез за деревьями. Ветер же по-прежнему сжимал меч побелевшими пальцами, застыв изваянием.

— Ветер? Присядь, пожалуйста, — я опустилась прямо на траву, надеясь на его благоразумие.

— Хочешь сказать, что я вел себя неподобающе? — зло ухмыльнулся он.

— Я не вправе судить. Я хочу только, чтобы ты сейчас сел и выслушал меня.

Опустившись рядом, он так внимательно на меня посмотрел, что все слова разом застряли у меня в горле. И я высказала совсем не то, что хотела изначально.

— Хочу рассказать тебе, что вижу я. Начнем с того, что ты всегда замкнут, молчишь, и я не знаю, чего от тебя ожидать в следующий момент. Даже когда ты целуешь меня, уже через секунду я вижу, как ты сожалеешь о сделанном. Вижу, как ты отталкиваешь меня. Вместо того, чтобы прямо сказать, что подобные отношения между нами невозможны. И я не знаю, что думать.

У ворот послышался стук копыт и крики слуг.

— Надеюсь, мы закончим этот разговор вечером, — я вскочила и бегом направилась к воротам.

Приехала Катарина.

Кругленькая сияющая княжна шариком выпала из кареты на руки светящемуся от радости Ярославу. Брат бережно поставил жену на землю и, поддерживая под локоток, повел в дом. Из той же кареты выпорхнула Целеста, огляделась, увидела меня и с визгом повисла на шее. Рысь устало сполз с седла.

— Я смотрю, вы Рыся совсем загоняли. Листик, нельзя же так обращаться со своим Защитником!

Мужчина благодарно улыбнулся. Смеющейся шумной кампанией мы ввалились в столовую.

— Рассказывай! Я уверена, ты успела много натворить, пока нас не было! — подруга подмигнула.

— Да особо- то и рассказывать нечего.

— Вот-вот, ты так же говорила. А потом оказалось, что ты — сестра княжича!

— Целеста! — я возмущенно вспыхнула, — давай обсудим новости после обеда?

— Как скажешь, — девушка притихла.

На другом конце стола Ярослав ворковал со своей Катариной, напрочь не замечая никого и ничего. Дженнар весело перешучивался с Рысем. А Ветер хладнокровно поглощал свой обед. Он вообще вел себя так, словно был совершенно один, и мне это определенно не понравилось. Таким отстраненным и спокойным я видела его всего раз — когда на нас на улице напали трое горе — грабителей.

После обеда мы всей женской компанией выбрались в сад, оставив мужчин одних. Катарина подозрительно косилась на меня, но молчала.

— Давай, Алиса, все начистоту. Теперь нас никто не услышит. — Целеста заботливо укрыла нашу беременную пледом.

— В общем, поездка была не самой приятной. Но я так поняла, что мужчины узнали все, что хотели. Сегодня Ветер сказал, что паланцы выдвигаются к Тиссаре.

— Логично. Это ближайший крупный город. Тем более спокойно минуя заставу, там гарнизон маленький и хлопот не доставит. — Катарина покачала головой.