Ирина Тарасова - Хранящая

— Знаешь, следующий раз я как-нибудь справлюсь со своими кошмарами сама!

Грохот захлопнувшейся двери больно ударил по сердцу. Ну и пусть! Пусть катится ко всем чертям! Размазывая по лицу злые слезы, влезла в джинсы и отправилась умываться. Приходить в себя мне придется еще долго.

Ярослав подозрительно сощурился, когда я, наконец, выскочила во двор. Завтракала в комнате, не желая снова увидеть холодно — равнодушное лицо Защитника. А теперь брат явно ждал объяснений, придерживая лошадь, чтоб я могла сесть в седло. Ветер же гарцевал поодаль, тоже не горя желанием общаться.

— Чего вы опять не поделили?

— Мою кровать, — буркнула я.

— Чего?!

— Яр, остынь! Этого упрямца в постель затащить можно только на аркане и только под наркозом!

— Не понял.

— И не надо. Уймись.

— Да ради бога! Поехали уже, нас сегодня к вечеру ждут в лагере.

Я нехотя тронулась следом, понимая, что этот день будет ну очень долгим. А ночь еще и холодной.

На просторном поле везде, куда ни кинь взгляд, пестрели разномастные палатки и шатры. Горели костры, фыркали лошади, стоял гомон людей, пахло потом, навозом и каким-то варевом. То тут, то там раздавались крики посыльных, перебранки типичных снабженцев, проверяющих свое хозяйство. А сверху, порываясь в темнеющее небо, реяли стяги. Разные, как и снующий вокруг народ.

Ярослав спокойно лавировал среди этого дурдома на выезде, пробираясь к большому шатру, где было и посвободней для лошадей, и пошумнее человеческое сборище. Внутри спорили запакованные в доспехи разномастные военачальники. В отдельном закутке взлохмаченная худая брюнетка лет тридцати в изгвазданном плаще самозабвенно орала на молоденького вестового, преградившего ей путь к герцогу.

— … и в какой шлюхиной повозке я должна искать эту клушу? — зло поинтересовалась брюнетка.

— Госпожа, я понятия не имею, где ее искать! Но приказ на этот счет четкий!

— Могу я чем-нибудь помочь? — мягко поинтересовался Яр у женщины.

— Если только вы сейчас как фокусник из шляпы вытащите мне магистра Алисию! — съязвила дама.

— Да пожалуйста! — меня выпихнули вперед.

— Я вас очень внимательно слушаю, — хищно улыбаюсь дамочке.

— Слава Хранящим! А то эти олухи понятия не имеют, куда нас всех девать! — немедленно успокоилась брюнетка. — Я Хранящая Бара.

Пожав сухую узкую ладонь, отвела ее в сторону.

— Сколько сейчас в лагере Хранящих?

— Десяток. Магистр Валлин отправил сюда лучших.

— Ясно. Сейчас попытаем наших полководцев и займемся расстановкой сил. Яр! — Брат оглянулся. — Покажи, как встанут наши союзники!

На меня полпалатки вытаращилось с удивлением. Потом повинуясь кивку герцога, один седоусый дядька провел меня к карте местности и на пальцах показал кто и где встанет.

— Бара, смотри — в центр ставим кого послабее. По флангам и впереди — сильнейших.

— Но это большой разброс! Пока по цепочке передадут сообщение…

— Никаких цепочек!

— Думаешь сеть соорудить? Но у нас всего двое потянет такую нагрузку.

— Надеюсь, меня и одной хватит. Главное — вовремя передать сигнал, когда пойдут в бой основные силы. Остальное — дело техники.

— Не знаю уважаемой Техники, но для сети тут большое расстояние — просто сил не хватит.

— Бара, я умудряюсь от Тиссары до Вассета дотянуться, а тут — всего лишь поле.

Брюнетка скептически осмотрела меня с ног до головы.

— Вас всех вместе поместили?

— Да…

— Тогда давай я к вам позже подойду и еще раз все обсудим. — Я уже видела приглашающий жест брата.

Герцог, Князь и Ветер ползали по похожей карте, ожесточенно о чем-то споря.

— Господа. Магистр Алисия. — Ярослав положил мне руки на плечи. — Алиса будет у нас выполнять роль связи с дальними отрядами. И союзниками.

— Предположение о драконятах подтвердилось, — сообщил мне герцог. — Их везут в длинных повозках, в цепях. Но, думаю, в первые минуты боя их поберегут. Вот когда ударит конница…

— Хорошо. Будем ловить на взлете. Главное, чтобы ваши герои не впали в панику при виде драконов.

— Тогда мы договорились. Отдыхайте, Алиса. Я распорядился поставить для вас отдельный шатер. — Князь испытующе смотрел на меня.

И чего они ждут? Признания, что я всемогуща? Или отросших у меня за спиной крыльев? Внезапно вспомнила, о чем всю дорогу думала.

— Кстати, господа, у меня к вам маленькая просьба.

— Слушаю вас, магистр, — герцог улыбнулся.

— Оставьте в покое мою личную жизнь, а?

Мужчины остались стоять с отвисшими от моего хамства челюстями. Яр аж побагровел весь. Бедненький, все шишки ему прилетят. Я хихикнула, представляя, как они сейчас на брата насядут. А вот фиг! Где сядут, там и слезут!

Отдельный шатер оказался маленькой, втиснутой по соседству палаткой с пятачком для костерка перед ней. Внутри меня поджидала Бара и еще двое Хранящих.

— На рассвете паланцы будут в пределах видимости. — Сообщила мне брюнетка.

Две отчаянно рыжие женщины, словно сестры похожие, с темными глазами и чудными ямочками на щеках, одинаково удивленно смотрели на меня. На лицах крупными буквами надпись: "Магистр? Да она же ребенок!"

— Значит, как только двинутся, нам нужно быть уже на местах. Для начала не будем перегружать сеть, но потом пойдет по полной. Вы уверены, что успеете выбраться, если сильно припечет? — я оглянулась на сестер.

— Вполне. И не в таких передрягах были.

— Славно. Мне еще нужно будет познакомиться с остальными, чтобы в памяти отложились.

— Нет проблем, — одна выскочила наружу и тут же сунулась обратно. — Там какой-то воин стоит!

Одним глазом посмотрела — Ветер.

— Пусть стоит. Заслужил.

Женщины понятливо переглянулись. Видать, не у меня одной трудности с воспитанием Защитника.

Хором явившиеся Хранящие заполнили палатку до упора. Где-то нашлось вино, и, судя по моим смутным воспоминаниям — его был целый бочонок. Раскинув на пробу сеть, я удовлетворенно кивнула — все весело пересмеивались и моих экспериментов даже не заметили. Только Бара настороженно вскинулась и тут же успокоилась. Потом мы добавили по чуть-чуть и началось… Все же у женщин всегда найдется куча общих тем, основной из которых была, есть и будет одна — мужчины. Солидарность рулит!

Еще через час, вытаскивая из моей палатки веселящихся Хранящих, их сопровождающие наслушались о себе такого, что у меня уши покраснели. А самое интересное — слышала эти эпитеты не только я. Поняв, откуда ветер дует, Ярослав решительно запихнул меня обратно, велев ложиться и спать. Почему нет? Завернулась в одеяло и подвела мысленные итоги. Завтра будет трудно. Но сдержать данное драконе слово я смогу. А там уже и домой можно будет отправляться.