Роман Канушкин - Последний варяг

Лад оглянулся. Волхва Белогуба так и не было. В присутствии великого колдуна он, возможно, и решился бы возразить князю, а так… В стороне стоял греческий посланник и сладко улыбался.

— Да, князь, конечно. — Ладу с трудом удалось подчиниться Олегу.

Фарлаф проследил за взглядом древлянина и словно угадал его мысли.

— И куда это Белогуб подевался? — сокрушенно покачал он головой. Потом встревоженно и с досадой вздохнул: — Не случилось бы чего.

Свенельд, который стоял за спиной Лада, еле сдерживал хохот, знаками умоляя Фарлафа наконец замолчать.

Волхв Белогуб был недалеко. Но, вынужденный скрываться в лесу, вряд ли он мог показаться в княжеском тереме. Слишком уж характерные и памятные рубцы оставил на его лице молодой волк. Волхв должен был залечить раны. К тому же ему сейчас приходилось нелегко: чёрный волк всё более завладевал им. Всё больших сил требовалось, чтобы удерживать его. Белогуб понял, что в часы кровавой и полной луны чёрный волк уже сильнее человека и при вспышке ярости или жажды отмщения волк мог выступить вперёд. Надо залечить раны и поднабраться сил. Обернись Белогуб в неподходящий момент, не миновать ему зачарованного серебра. Сила жила в Зове, который волки услышали первыми. Род волков намного древнее рода людей. И почти такой же древний, как племя волхвов. Только подлинных волков остается все меньше, если не говорить об этих уснувших, ставших как лесное зверьё.

Белогуб склонился над ручьем, разглядывая свое лицо.

— Олег! — с ненавистью процедил он. Белому волку неведомо, кто был его противником. Совсем другое дело — Белогуб. Волхв прекрасно знал, кто оставил на его лице эти три отметины.

Конечно, это был сон. Авось знал это. В этом сне он был ещё подростком и мастерил кораблик для чудесной белокурой девочки. Но сбоку таилась какая-то тьма. Таилась, наваливалась и всё плотнее окружала пятно света, в котором играли дети. Девочка посмотрела на Авося и неожиданно произнесла:

— Твоя сестра жива! — Авось узнал этот голос. Это был голос принцессы Атех. — Я была в её снах. И в снах её ещё не рождённого сына. Это дитя погубит мой народ.

Авось вздрогнул и открыл глаза. И понял, что он буквально умирает от любви. Потому что над ним склонилась принцесса Атех.

— Тс-с-с! — прошептала гостья.

— Принцесса! — воскликнул Авось. — Я… — И тут же печально спросил: — Я сплю?

— Да, — подтвердила Атех. — Спишь. Я пришла в твой сон. Я сама пришла в него.

— Зачем? — спросил Авось.

— Чтобы оставить этот поцелуй. — Принцесса наклонилась к губам юноши и поцеловала его.

— Зачем? — снова спросил Авось. — Мне кажется, я могу умереть от любви.

Принцесса смотрела на него и вдруг произнесла:

— Ты моя любовь. Но мы сможем встречаться только так. Я буду приходить в твой сон.

— Почему?

— Потому что наяву я смертельно опасна для тебя.

— Почему?

— Твоя сестра жива, и её дитя погубит мой народ.

— Принцесса! Нет!

— Ты моя любовь, — повторила принцесса, указала на свой высокий гребень, сдерживающий волосы, и стала удаляться.

— Постой, не уходи, — попросил Авось, — побудь ещё.

— Если только теперь ты подаришь мне поцелуй, — сказала принцесса. И склонилась к нему.

Авось тут же выполнил просьбу и мгновенно понял, что и он, и принцесса стоят голые, прижавшись друг к другу, вокруг шумит изумительный лес, и за молодой зеленью видна пенная радуга близкого водопада. Мгновение закончилось. Она уходила от него, почти неразличимая в павшем сумраке.

— Постой же! — закричал Авось.

— Мы целовали друг друга, — сказала принцесса, всё более удаляясь. — Роковая свадьба и роковая любовь.

— Где мне искать сестру? — спросил Авось, пытаясь вложить в этот вопрос весь отказ от непостижимого пророчества, весь жар своего сердца, способного победить злой рок.

— Рядом, — прозвучал теперь совсем тихий голос принцессы. — Но будь осторожен. И ты, и она в опасности. Сроки близки.

— Не уходи! — закричал Авось. И… проснулся.

Кричал он совсем негромко. А рядом, у изголовья, юноша обнаружил гребень принцессы Атех. Он провёл рукой перед глазами. Нет, не гребень. Это была рукоять меча, еле различимая в неверном свете близкого утра.

Оборотень — посольство к хазарам — розовый восход — плохие новости для Авося — глаза принцессы Атех — в обратный путь

— Он был огромен и совершенно чёрен, — сказал князь Олег. — Тьма почти полностью завладела им. Но это был не волк.

Светояр хмуро молчал. Затем посмотрел на луг, где несколько дней назад волки напали на Ольгу.

— Оборотень? — тихо спросил Светояр.

Олег, болезненно поморщившись, кивнул.

— Я чувствую, что он где-то рядом, — сказал князь. — Но не могу распознать, кто он. Правда, ему досталось. Да и сил он потратил немало. Сейчас залечивает раны.

Они со Светояром прогуливались вдоль городских стен и с виду просто мирно беседовали.

— Волки подчинялись ему, — покачал головой Светояр. — Обычно они бегут от оборотня. Да… Великая сила.

Олег, соглашаясь, снова кивнул:

— Если бы не этот древлянин… Я чуть не потерял Ольгу.

— Где их волхв? — вдруг спросил Светояр.

— Не знаю. Где-то. Он у меня не частый гость. Но Лад служит честно и исправно.

— Твоя дочь теперь в безопасности, князь. — Светояр чуть приподнял свой посох. — Он больше не посмеет напасть. Будет искать другие пути.

— Я знаю, волхв. Спасибо тебе. Но меня тревожит ещё кое-что.

— Мальчишка?

— Да, Авось. Срок пришёл. А я так и не знаю, что за враг рыщет рядом. Что, если он услышит зов прежде?

— Любовь молодых — как неукротимая сила реки, — вздохнул волхв. — И так всё перепутано. Это вдвойне опасно. Даже мне не под силу усмирить такое. Если бы не это, Авось бы уже пробудился.

Олег, печально улыбнувшись, кивнул.

— Я не могу находиться при нём постоянно, а он может услышать зов внезапно. И если им завладеет чёрный волк… — Князь, словно озябнув, повёл плечами. — Боюсь, моих сил может не хватить.

— Даже думать нельзя о таком.

Они почти дошли до ворот. Светояр остановился — и вдруг в его глазах заплясала лукавая искорка. Волхв нашёл выход.

— Близится свадьба. Пора приглашать гостей. Пошли его с посольством к хазарам.

— Что?

— Я думаю, он будет только рад.

— Он заберётся в покои принцессы! — Олег впервые за весь разговор готов был искренне рассмеяться. — Мы не успели пожить в мире, как начнётся новая война.

— Он с тех пор многому научился, — улыбнулся волхв. — Думаю, он будет предусмотрителен. И пошли с ним молодого княжича. Этим двоим стоит побыть вместе. А для хазар это высокая честь.

Олег нахмурился.

— А если… — Князь вопросительно посмотрел на волхва, и тот понял его.