Алексей Егоров - Вор Города. Невольник

"Вот только мне с нее никакой пользы, разве что… ворованное тепло в доме" — Галент усмехнулся и проговорил: — Я вор, ворующий тепло у коммунальщиков, которые в свою очередь обворовывают жильцов. Какая ирония…

Перепрыгивая через кучи мусора, представляющие собой в этом месте груды битых кирпичей, Галент добрался до колеи. Он даже не сломал, не вывихнул ногу, ему посчастливилось благополучно пройти через развалины. Галент оглянулся на свалку и удивленно хмыкнул:

— Во как, ну, я везунчик.

Натянув на нос шарф, Галент пошел прочь от свалки.

Рельсы были уложены прямо по мостовой, так что идти было заметно легче. Все-таки щебень больно ранил ногу, а уж сапоги изнашивались мгновенно. Размеренно шагая, вор задремал, так он и проследовал большую часть своего пути, ни на что не реагируя. Из оцепенения Галента вывел только отдаленный свисток паровоза, идущего в сторону завода.

Вор остановился, проморгался, но все равно ничего не увидел. В глаза словно песка насыпали, да и сумерки сгустились. До дома было еще далеко, так что нормально отдохнуть Галент не мог. Он поставил чемодан, протер глаза, похлопал ладонями по щекам и только тогда пришел в себя. Как раз вовремя, чтобы заметить выехавший из-за поворота паровоз.

Мощный прожектор на носу машины ослепил вора, но он и не собирался рассматривать локомотив. Схватив чемодан, Галент прыгнул в дверной проем слева и затаился. Как раз вовремя.

Мгновение спустя поезд пронесся мимо его укрытия, шипя, как рассерженный кот, в клубах дыма и пара. Состав ехал на максимальной скорости, словно машиниста что-то испугало, и он выжимал из машины все возможное, чтобы удрать. Паровоз шатало из стороны в сторону, он постоянно ударялся о стены, рождая сонмы искр и страшный шум.

Галент выглянул из дома, проводил взглядом последнюю вагонетку и только потом обернулся. Поезд никто не преследовал, никого у поворота не было, но все равно… что-то же испугало машиниста. Или они постоянно ездят с такой скоростью? Галент поежился. Он привык доверять своей интуиции, а она сейчас сигнализировала об опасности. В памяти вора всплыли все те страшные рассказы, которые рассказывали о фабричном районе.

Вор медленно отпрянул обратно в тень, чтобы перевести дух. Он закрыл глаза и задумался, но так и не принял никакого решения. Возвращаться назад не имело смысла, уже и так забрался в тьму знает какие дебри. Впереди неизвестная опасность, но до Поля осталось всего ничего. К утру, если обойдется без приключений, Галент рассчитывал уже забраться в свою мягкую постельку.

Перевесив оружие так, чтобы оно было под рукой, Галент вышел из разваливающегося дома через заднюю дверь и пошел дальше.

Рельсы остались по правую руку, вор старался не упускать их из виду. Однообразные развалины мало помогали ориентированию, хотя энтропия отличалась художественным вкусом и практически не повторяла свои картины. Просто снег и лед скрадывали очертания останков человеческого жилья.

"Карту бы" — мрачно подумал Галент, но обругал себя за это.

Какой смысл мечтать о несбыточном? Лучше держать ухо востро, чтобы не пропустить угрозу. Но пока было все спокойно, возможно, поезда всегда так ходят по этим путям. Машинист стремится как можно скорее добраться до комнаты отдыха, чтобы меньше времени проводить в похожей на железный гроб кабине. Даже близость к топке наверняка не согревала его.

Казалось странным, что этот район оказался заброшен. Вор не находил объяснений, почему люди ушли отсюда. Следов пожара не видать, каких-то разрушений тоже, люди словно просто взяли и ушли. Ведь не дыма фабрик испугались они. Да, магия защищает остальной Город от фабричных выбросов, но бедняки все равно оккупировали бы эти домишки. Как они сделали это на свалке.

"Может быть, им тут питаться нечем" — понял Галент. — "Воды нет, еду никто не привозит, что тут делать?"

Это казалось логичным, но вор почему-то сомневался. Ему казалось, что эта мысль послала извне, чтобы обмануть и усыпить бдительность. Галент насторожился и стал вдвое осмотрительней выбирать дорогу. Он теперь держался только теней, которые были его лучшими подружками, прятали его под своими кружевными юбками от всех угроз Города.

И тени не предали любовника. Галент еще ничего не увидел, но уже почувствовал, что теперь не одинок.

Галент далеко забрался в руины, чему и сам был уже не рад. Он так и держался рельсовой колеи, но шел дворами, мимо жилых домов, складов, общественных зданий, встретилась даже навеки брошенная котельная, украшенная сухими стеблями колючего вьюна. Строение механистов походило на землянку, о былом прошлом напоминали только вырванные из земли трубы, да ржавые вентили, торчащие сквозь растительную занавесь.

Мостовой словно саперы занимались: камень в некоторых местах вспучился, а в других — обвалился в бездонные норы. Галент заглядывал в такие ямы с опаской, понимая, что ни один уважающий себя монстр не пройдет мимо такого уютного жилища. Но кроме чернильной тьмы да корней растений там ничего не было.

— Надо же, — бормотал вор каждый раз, — вроде отравили землю, а все равно растут.

Галент не понимал, что здесь произошло, но обилие растительности — пусть и замерзшей — наводило на мысль. Только магия могла сотворить такое. Лесные жители, возможно, пытались нанести удар по Городу в самое его уязвимое место. Точнее, самое драгоценное. И, судя по всему, у шаманов это получилось.

Не удивительно, что даже бродяги обходили эти руины десятой дорогой. И их страшит участь стать удобрением для живых растений.

Тут обитала лесная магия — необузданная сила, которая смогла пробиться сквозь железные оковы Города. Ее дикая мощь внушали уважение и страх, но только не Галенту. Он чувствовал раздражением и хотел как можно скорее пробежать это место.

Галент больше не опасался, что заблудится, его единственный верный ориентир — узкоколейная дорога — теперь был всегда на виду. Хозяева завода проложили дорогу сквозь отравленную магией территорию не случайно, им требовалось скрыть факт своего существования. Вся прелесть нелегального производства в том, что не надо платить налоги, но следовало сохранять в тайне факт своего существования.

Так что дорога сквозь развалины квартала была идеальным выбором. Служащие и патрули сюда не ходят, только с дирижабля можно было увидеть дорогу, но наверняка и эта проблема была решена. Единственное, чего следовало опасаться, так это магии дикарей и ее творений. Без чудовищ ни одни руины не могли существовать. Вот, чтобы обезопасить состав, и была построена эстакада, по которой шли рельсы.

Ряд однотипных опор и пролетов протянулся сквозь всю отравленную магией территорию, которая находилась в какой-то естественной ложбине. Галента весьма интересовало, каким образом фабриканты смогли скрыть въезд на нелегальные пути со стороны жилых кварталов. Но это он мог узнать только в конце пути, если раньше не свернет в другую сторону. Все же тайны производственников его интересовали поскольку постольку.