Алексей Егоров - Вор Города. Невольник

Галент принялся составлять план ограбления хозяев завода, они наверняка имели неплохую выручку. Любое нелегальное производство дает сверхприбыли, потому цеховики стараются уничтожить конкурентов своими силами. По их мнению законы слишком милосердны, потому в Городе не редки случаи, когда в темном переулке находят истерзанное тело фабриканта. Сколько бы он охраны не нанимал, цеховиков это не останавливало.

Где-то в Поле должны были продавать все те металлические штучки, которые ремонтировали на заводе. Там и надо было искать денежки.

Галент даже забыл, что несет с собой целый чемодан денег. Ведь эти деньги уже были у него, а те, воображаемые, еще можно было добыть. Все деньги можно добыть, но чтобы сделать это, надо сначала вернуться домой. Вор выбросил из головы ненужные мысли и сосредоточился на дороге.

Ближе к эпицентру квартал окончательно исчезал под слоем листвы, вьюна и снега. Летом развалины наверняка прятались среди высоких травяных стеблей. Галент как будто попал в портал и оказался в ином месте. Только эстакада напоминала о цивилизации, да некоторые вечные строения.

Вор различил среди чехоточных древесных стволов знакомые очертания монастыря. Он остановился в тени, разглядывая бывшую вотчину церковников. О былом величии напоминал только покосившийся шпиль да узкие окна, глазевшие на улицы. Камень был покрыт темным, порой даже черным мхом.

— Почему бы и нет, — пробормотал Галент и пожал плечами.

Маловероятно, что именно церковь стала центром магического воздействия, Галенту просто хотелось оценить могущество дикарей. Церковники кичатся своим могуществом, способным отвратить лесную магию. Вот вор и решил в этом убедиться, развеять старый миф.

Огромные врата храма были заколочены массивными бревнами, но Галент и не собирался пользоваться парадным входом. Его пути иные — всегда в тени, всегда тайно.

Сумерки медленно насыщались ночной тьмой, на неосвещенной улице вора никто и ничто не могло увидеть. Галент не сомневался в безопасности, уверенно направился к черному входу.

Трухлявая дверь была там, где и должна была быть. За века Церковь так ничего нового и не придумала, консерватизм у нее в привычках. Галент тронул дверную ручку, которая тут же отвалилась. Шурупы, на которых она крепилась, истлели. Галент снял шапку и почесал затылок.

Были еще окна на втором этаже, но Галент отмел этот вариант, как излишне сложный. Разве его труды будут вознаграждены? Чем можно поживиться среди развалин? Отсюда вынесли уже все, что можно.

"Хотя" — подумал Галент. — "Если катастрофа застала жителей врасплох, то все их барахлишко тут и осталось"

Вор оглянулся, но понял, что бессмысленно искать деньги среди увитых корнями развалин, больше похожих на груды камня.

— Атмосфера как на свалке, — вздохнул Галент и пошел вдоль стен монастыря.

С южной стороны монастыря он наткнулся на разрушенный временем придел. Трещина в стене была достаточной, чтобы в нее могла протиснуться даже лошадь. Галент ухмыльнулся, поставил чемодан в тень и прокрался в здание.

Внутри было темно и тихо, только ветер гулял под крышей да шелестел сухими ветвями. Галенту этот звук не понравился, он был чужеродным и неестественным. Ни в одном городском парке ничего подобного не услышишь. Но пугаться вор не стал, его не напугали даже кости усеивающие пол. Сотни, а то и тысячи костей, освещенные звездным светом, усеивали пол монастыря. Похоже, что люди когда-то искали спасения среди священных стен.

— Видать нашли, — прошептал Галент, — магия не добралась до них.

Внутри растительность смогла забраться внутрь только через трещины в стенах да оконные проемы. Значит, церковная магия все же оберегала свою собственность.

Галент прошелся до алтаря, возле которого возлежал скелет в истлевшей мантии священника или настоятеля. Церковник так и умер на боевом посту, но явно не своей смертью. Твердая как сталь деревянная стрела пригвоздила его к кафедре. Она не имела ни оперения, ни, как предполагал вор, наконечника. Простая деревяшка, украшенная витиеватыми символами, пронзившая тело священника и впечатавшая его грудь прямо в священное писание.

— Лесная магия тоже не так проста, да? — спросил Галент, забирая кольцо священника. — Не против? Тебе оно все равно уже не нужно.

Книга под скелетом почернела от времени и крови, но все еще не развалилась. Галент смог разглядеть знакомые строчки — что-то о силе вере, противостоящей злу.

Кроме простого золотого колечка Галент смог поживиться еще церковной утварью да сотней другой монет, которые лежали в жертвенной чаше. Угрызений совести вор, конечно, не испытывал. К мертвым он относился прохладно, без должного пиетета. Ну, кости и кости, лежат себе спокойно, и на том спасибо. Конечно, размах трагедии шокировал Галента, среди скелетов попадались и явно детские, но что он мог поделать? Не плакать же над каждым телом.

Но все же вор не стал задерживаться в разрушенном монастыре. Хладнокровие хладнокровием, но белые кости нервировали его. По спине строем ходили полки мурашек, чуть ли не в ногу.

Закончив свои дела, он вышел тем же путем, каким и вошел. Чемодан стоял на месте, никто не попытался обворовать Галента.

— Вот было бы забавно, — проговорил он.

Но кто мог в мертвом квартале взять золото вора? Только растения, которые сейчас спали. Даже военные знали слабость травяной магии перед холодом и устраивали карательные операции только зимой. Прошли те времена, когда Город пытался бороться со своим вечным противником. Танки, ружья и огнеметы позволили выиграть лишь одну битву.

Галент знал краткую историю Города, но особо не вникал в причины как противостояния, так и давней войны. Одно он знал точно — лес нанес удар по этому кварталу много раньше.

"Тайны, тайны, всюду тайны" — думал вор. — "И целой жизни не хватит, чтобы все узнать"

Он тяжело вздохнул, тайны его привлекали.

"По крайней мере, на мой век хватит, не успею соскучиться"

Сложив в чемодан найденные вещи, Галент отправился прочь от монастыря. Он еще некоторое время мысленно возвращался в его стены, ходил среди оскаленных черепов, слышал шепот прошлого, но вскоре выбросил эти фантазии из головы. Мертвые не говорят, их души давно сгинули в забвении. Ну, или, как вариант, во тьме.

В магии не было ничего мистического, Галент успел в этом убедиться, потому и не верил более в россказни о демонах, ищущих чужие души. На что этим могущественным созданиям какие-то души? Для них они не дороже медной монеты. Церкви просто требовался какой-то миф, налет сакральности на такие банальные явления, как смерть. Тем более, это неплохое дельце, прибыльно торговать ключами от блаженства, пусть и иллюзорного. Люди ведь так просто обманываются.