Алексей Егоров - Вор Города. Невольник

Госнольд быстро прикинул свою выгоду и сказал:

— Ладно, это минимальная цена.

— За большие деньги я могу купить весь Совет и стать одним из ратманов.

— Хех, тут ты прав. Даю тебе две недели.

— Неделя, у меня нет больше времени, — возразил вор.

— Даже так? Ну, тебе ж денежки искать, через неделю встретимся в…

— Ага, держи карман шире! — смеясь, перебил вор. — Я сам скажу тебе, куда идти. И вообще, какие гарантии? — Он развел руками и вышел вперед. — Почему я должен верить, что ты меня не кинешь?

— Долго думал, да? Нет гарантий! У нас тут не ткацкая мануфактура, братец.

— Тогда половина до работы — эти деньги пойдут боевым братьям, а остальное, что причитается тебе, после работы.

— А если ты сдохнешь раньше? Я, братишка, не хожу на спиритические сеансы, где я потом свои деньги буду искать?!

— Тогда в твоих интересах, чтобы я уцелел.

— А не пошел бы ты?

— А куш? — вор ухмыльнулся.

В глазах шпиона он читал едва скрываемую жажду денег, алчность способна ослепить любого. И слуга Асани ничем не отличался от других горожан. Да, он был умен, хитер, одет приличнее, но деньги любил больше, чем свою жизнь. Да и возможность насолить церковникам появлялась не каждый день — отказаться от такого он не мог!

— Ладно, неделя, — соглядатай махнул рукой. — Я ничего не теряю!

— Я сам свяжусь, карты обязательны и оплачиваются отдельно, — напомнил вор и побежал прочь из подсобки, не дав Госнольду возможности возразить.

Галент разминулся со сторожем, который возвращался в свою подсобку, и побежал домой. Он намеревался взять немного денег, прикупить экипировки, которая может понадобиться.

На Рачьем острове вор никогда раньше не бывал, хотя был наслышан о неприступной инквизиторской цитадели, соседствующей с городской темницей. Этот остров служил символом превосходства власти над простыми горожанами, потому и окружала его дурная слава, всевозможные слухи. Никто точно не знал, что там происходит с преступниками, пытают ли их или просто бросают во тьму.

Главным для горожан был в образе Цитадели символ страха и насилия над народом Города.

Не зря же писатели и философы несколько поколений мусолили эту тему, выдумывая подробности садистских пыток, на которые обрекались враги режима. Их фантазии позавидовали бы и инквизиторы.

Галенту было все равно, что творилось там. Он и так нагляделся на церковное милосердие, так что не ожидал увидеть ничего особенного. Особенного, как у шамана, например. Просто работа, просто темница. От подготовки и зависит успешность миссии.

У вора вспыхнула надежда на успешное выполнение работы, но он сомневался, что Алой отпустит его с миром. Кто ж будет отказываться от такого полезного слуги. А это значило, что с шаманом надо будет разобраться. Только сделать это еще сложнее, чем с Сайленсом. Тот хотя бы понятен, он произведен городским духом.

— Его-то я еще мог бы понять, — бормотал Галент, забираясь в свой дом на крыше. — Мало только знаю о нем. Скрывается, паскудник.

В доме было жарко, сказывалась стоящая теплая погода. Галент оставил дверь открытой, чтобы проветрить помещение. Он поставил на каминную полку дневник Дука, подумал было прочесть его, но отказался. Еще не время, да и чем прошлое могло помочь ему в нынешней ситуации. Какие бы тайны не скрывал Харан, он давно мертв, ушел во тьму, о нем позабыли. Эта информация никоим образом не могла пригодиться в работе. Так что вор сконцентрировался на подготовке.

За неделю Галент привел себя в порядок, закупил светильников, взрывчатки, отдал механисту автоматическую бомбу, прося сделать ее копии. Мастер был настолько рад принять сие устройство, что вызвался безвозмездно изготовить с десяток таких для Галента.

— Только оплата материалов потребна, господин! — сказал механист, баюкая в ладонях бомбу.

Галент согласился на это. Его забавляло восхищение механиста, увидавшего сложное устройство. Так дети глядят на дорогие игрушки, принадлежащие взрослым.

— Замечательно, но расписку напиши, — попросил вор, зная, насколько хитры эти дуболомы-кузнецы.

Сегодня бесплатно, а завтра потребует денег.

Механист в порыве чувств написал обязательство. Вор со спокойной душой оставил ему игрушку Дука — пусть радуется, разбирает, изучает и продает ее. Наверняка неплохо наживется на чужом гении. Впрочем, Дук был бы рад, что его творения не канули в лету, пусть уж переродятся так, в чужих руках. Мастера пусть и конкурировали, но относились друг к другу, как братья.

Порядки цехового братства выжили в циничном мире Города.

Когда вор был готов, он написал Госнольду записку, приглашая его в заброшенную котельную рядом с улицей Цветов. В этом месте Галент чувствовал себя в безопасности — темно, шум работающих машин, скрипы и стоны металла, много лазеек для ловкого вора. Есть где спрятаться, так что он счел это место наиболее безопасным.

Много раз вору приходилось прятаться от городовых в этой котельной. Жители Поля боялись ее как огня, хотя внутри не было ничего такого. Станция была старой, полностью автоматизированной. Уголь доставлялся по подземной галерее с помощью конвейерной ленты. Излишек пара использовался для питания машин. Механисты умудрились установить внутри станции своих автоматических слуг, которые и выполняли всю работу. Наверное их горожане и принимали за призраков.

В чем-то они были правы.

Городские службы забыли о котельной, либо из нежелания использовать деньги, которые можно было честно разворовать, либо просто-напросто позабыли о своей вотчине. В Городе полно таких забытых насосных, котельных, очистительных станциях, даже некоторые автоматические коллекторы продолжали работать. Все это было построено в прошлом, да забылось. Люди не желали вкладывать труд в механизмы, но пользовались их услугами.

Галент не знал в чем причина, но полстолетия тому назад механисты перестали ремонтировать "потерянных детей Города", не получая за это платы. Обиделись, наверное. Вор мог бы их понять, его тоже раздражало нежелание церковного руководства по достоинству оценивать своих слуг.

Горожане не хотели знать, что творится внутри котельной, но пользовались ее благами, паром и водой, идущим по трубам. Бессловесные механизмы не могли ничего возразить, так что люди пользовались дармовой энергией, эксплуатируя умирающие машины.

— Что ж они будут через пару лет делать, когда все это встанет? — с усмешкой пробормотал Галент.

Весело, наверное, будет. Целый квартал превратится в ледышку. А ведь тут полно зажиточных горожан. Но и они не думали о будущем, бросив на произвол судьбы творение древних мастеров.

Такая логика вполне устраивала Галента, он не был зависим от духа машин.