Алексей Егоров - Вор Города. Невольник

Путь по льду казался Галенту безопасней. От воды можно убежать, выбраться на лед, обсохнуть и собраться с силами. А вот пули могли догнать даже самого быстрого в Городе карманника.

Обходя полыньи, вор преодолел расстояние, отделяющее его от острова. Лед, поддерживаемый его мольбами, ни разу не подвел, хотя трещал и скрипел постоянно. Пугающий звук, напоминающий вору о живых мертвецах. Нет ничего доброго в зиме, холод, голод и темнота.

Постоянно сквозь трещины пробивалась вода, заливая и без того мокрые ноги Галента. Низ плаща был замочен, так что, добравшись до Рачьего острова, вор бросил его за груду камней, оставшихся от строительства второго барбакана. Все равно в этой тряпке особо не побегаешь.

Осмотрев в очередной раз снаряжение — ничего не блестит, не болтается, — Галент шумно выдохнув, полез на холм, над которым возвышалась куртина привратного укрепления.

Мост соединял остров с западным берегом в юго-западной части, а монастырь располагался на северном выступе. Чтобы до него добраться, нужно было обойти Цитадель. Пройти по берегу не представлялось возможным — во-первых, он крутой и каменистый, во-вторых, вор был бы как на ладони.

Лед и покрытые снегом камни отражали слабый свет звезд и луны, освещая основание крепости.

Вблизи стен хотя бы есть тени, а если попадутся патрули, можно спрятаться за камнями. Галент приметил только несколько маршрутов, по которым патрули обходили основания стен. Начальство тюрьмы рассудило, что никто не решится идти по острым камням, постоянно рискуя сломать ногу, а то и шею. Другие бы, правда, не полезли на этот холм.

Вор не торопился, хотя начинал нервничать — Госнольд поставил слишком жесткие временные рамки, — торопиться во время подъема опасно. Со сломанной ногой он бы все равно ничего не добился. Постоянно оскальзываясь, Галент карабкался вверх, сдирая кожу с ладоней, ремень и перевязь постоянно цеплялись за колючие кустарники. Гранитные камни, оставшиеся тут во время строительства крепости, были вывернуты из земли с помощью взрывчатки, кое-где присыпаны землей. Огромные валуны с острыми гранями, больше походили на частокол, окружающий крепость.

На середине подъема Галент остановился, чтобы передохнуть и оглядеться. Он лег спиной на камни, посмотрел налево, где находился мост и защищающий его барбакан — там прошел взвод стрелков, проскрипела телега с бочками, на картине дежурило не менее сотни солдат — посмотрел наверх прямо на звезды. Больше всего вора интересовало, скроют ли их тучи, но тут ему не повезло — ни облачка. Ночь обещала быть ясной и морозной, значит, все подтаявшее днем обязательно превратиться в лед.

— Тяжеловато будет уходить, — пробормотал вор и засмеялся.

Надежда улетучивалась так же быстро, как и время.

Если карты не врали, то где-то внизу имелся вход в коллекторы, но там же располагались темницы Цитадели. Монастырь не был соединен с городской тюрьмой тоннелями, а может быть, что вероятнее, эту информацию не доверили бумаге.

Вход в коллекторы был рядом с казармами стражей. В самом сердце Цитадели! Чтобы туда пробраться, пришлось бы пройти мимо сотен, тысяч бодрствующих людей. На это просто не было времени.

В другой раз Галент бы обязательно поиграл в кошки мышки, но сейчас на кон была поставлена его жизнь.

Путь через часовню, который рекомендовал "друг", казался лучше. Галент и сам бы его избрал, но теперь сомневался, что это верное решение. До монастыря еще надо добраться, конечно, внутри крепость открыта, в старую Цитадель ему не придется пробираться. Достаточно будет преодолеть рвы, равелины и бастионы. Ерунда, конечно.

А потом монастырь, в который тоже не так-то просто проникнуть. Через стену или еще как-нибудь, вору придется действовать по обстановке, чтобы найти путь к часовне.

Друг предупреждал, что в часовне будет отдыхать священник, которого не следует трогать и вообще — лучше не шуметь. Но один спящий человек, это все же не тысячи стражей с мечами, как в Цитадели.

Отдохнув, Галент нехотя продолжил подъем, минута слабости смутила его разум. Холодные камни не казались теперь такими уж неудобными, все лучше, чем лезть в монастырь.

Чуть погодя вор разогрелся, полностью отдавшись движению, и быстро добрался до основания стены. Кладка была новой, монолитной, амбразуры для пушек располагались высоко — в них не запрыгнуть, не забраться. Вор вытянул голову, пытаясь рассмотреть щель в стене, снаружи-то она казалась широкой, достаточно для него. Но Галент припомнил: в сечении в середине амбразура напоминает два усеченных конуса — защита пушкарей с возможностью вести прицельный огонь.

— Со взрывчаткой-то можно, но что я дурак? — пробормотал Галент.

Камни наверху за день успели подсохнуть и все еще хранили в себе тепло. Галент перевел дух, погрел окоченевшие ладони и двинулся в обратную от бастиона сторону.

Никакой тропинки не было, вор напрягал зрение, чтобы не угодить ногой в невидимую трещину. Вывих так же равносилен провалу. Конечно, у него были лекарства, но от них немного толку — время все равно было бы потрачено.

Из бойниц люнета торчали зачехленные орудия, вынесенные далеко вперед. Галент остановился, смотря на них некоторое время, если память ему не изменяла, то из этих орудий давно уже не стреляли. И вообще, наверняка, это были муляжи, напоминающие горожанам о силе пороховых аргументов.

— Ничего, не долго вам осталось простаивать, — хмыкнул вор.

Любому понятно, что когда-нибудь толпа пробьется и в центр, и к Ратуше, а там и до Цитадели недалеко. Разрушить символ власти — нет ничего милее для бедного горожанина.

— Жаль, немного припозднились.

Галент был бы рад, появись толпа, вооруженная вилами и факелами, именно в эту ночь. Это было бы идеальным временем для проникновения, все силы были бы стянуты на стены, бастионы и мост, снаружи бы никого не осталось. Вор вздохнул — все это бесплодные мечтания. Надо работать с тем, что есть.

Более не отвлекаясь, вор обошел стену южного бастиона и проник на внутреннюю территорию острова, перебравшись через равелин, который слабо патрулировался. Рва тут не было и в помине, солдаты не стали утруждать себя и возиться с гранитом. Не составило труда вору взобраться по камням на равелин. Куртина за ним не освещалась, так что вор без опаски крался вдоль ее стены, пережидая, когда пройдет мимо патруль.

Солдаты несли в руках фонари, но их света едва хватало, чтобы осветить тропинку у них под ногами.

До монастыря, расположенного за крепостью, можно было добраться через внутренние ворота северного бастиона. Эти ворота обычно не закрывались, но охрана присутствовала и там. Правда, военные явно скупились на освещение — арку освещало всего три факела.