Алексей Егоров - Повелитель механизмов

Взяв стоящую у камина кочергу, я боком подошел к двери и посмотрел в окуляр, который соединялся с глазком стража. За дверью стояла Асани, всем своим видом выражающая крайнее неудовольствие. Грешным делом я подумал не открывать, но с нее станется подкатить к моему дому пушку и просто вышибить дверь.

Пришлось открывать.

— Ну, и где ты пропадал?! — с порога раскричалась она.

Ее лицо пошло красными пятнами гнева, я неосознанно отступил вглубь дома, боясь, что меня будут бить. Асани воспользовалась этим и протиснулась в щель между мной и косяком. Я втянул живот, боясь, что он может коснуться этой гадины.

— Джеронимо, жди за дверью! — бросила она на ходу своему телохранителю.

Парень не решился спорить и с сочувствием посмотрел на меня. Неужели я так плохо выглядел?

— Что у тебя в голове творится? Ты погляди на себя! — с порога принялась отсчитывать меня Асани. Я поторопился закрыть дверь. — А этот запах?! Ужасно! В кого ты превратился! Так, немедленно открой окна, впусти свежего воздуха! Где ты пропадал?!

— Я был занят, — просипел я.

От недостатка влаги мое горло превратилось в камень, я и без того косноязычный, а теперь еще и говорил плохо.

— Чем это?! Тоже мне самый занятой человек! — бушевала Асани.

Как вихрь облетев гостиную, она скрылась на кухне и появилась оттуда неся стакан с водой. Я не привык пить некипяченую воду, но в тот момент с жадностью набросился на такое сладкое угощение. Ужасно хотелось пить.

Утолив жажду, я с облегчением вздохнул и даже икнул от удовольствия. Асани наблюдала за мной, уперев руки в бока и гневно сведя брови.

— Что? — спросил я ее.

— Что еще за что?!

— Я был просто занят, — начал я оправдываться. — Сложный заказ, работа интересная, ты же знаешь.

— Почему меня должно это интересовать?! Какая у тебя там работа, — она всплеснула руками и пронеслась вихрем по комнате, открывая окна.

— А что ты так разозлилась? — поинтересовался я, допивая воду.

Она остановилась и, не глядя в мою сторону, холодным тоном ответила:

— Я? У меня тяжелая работа. В отличие от тебя, я не могу пропадать на неделю, да еще так запускать свое тело.

— У тебя проблемы?

Она не ответила, прошла к столу и села в кресло. Я расположился напротив.

— Так, что случилось? Зачем я тебе понадобился.

— Понадобился? — как-то неуверенно переспросила она и направила свой взгляд в сторону.

— Что с тобой? — я был заинтригован и сел на краешек кресла.

— Со мной?

— Ну, не со мной же…

— Вот именно! С тобой!

— А я-то чего?

— Ты погляди на себя!

Я взглянул на себя. Кисти ладоней покрывала сеточка царапин, несколько травм было и на запястьях. И все это под слоем различных масел и абразивных порошков, приправленных металлической стружкой.

— Ты просто отвлекла меня от работы.

— И правильно сделала! Отправляйся в ванну и если появишься ранее, чем через полчаса, я тебя вздерну на виселице! — скомандовала она.

Угроза была вполне реальной, и я не решился спорить. Да и телу требовалось омовение, Асани права, я превратился в хорошо засаленную ветошь.

Водонагреватель исправно работал, я смог с удовольствием помыться. Расход воды меня не сильно заботил, и я два раза менял ее. Как приятно почувствовать себя чистым, пропарившись в горячей воде. Это одно из наслаждений, за которое я благодарю цивилизацию. Для человека прошедшего грязь лесных чащоб и болот многое значит возможность хорошо помыться.

Лесная грязь прекрасный рассадник паразитов, не знаю уж, как дикари живут в такой среде, но моим побратимам приходилось туго, если они забывали о гигиене. Кровососущие насекомые не самая страшная угроза, хотя и они могут переносить заразу. Страшнее грибки и паразиты, для которых грязь создает идеальные условия для жизни в человеке. Я был свидетелем, как заживо сгнивали мои товарищи за какую-то неделю. Страшная смерть, я до сих пор с содроганием вспоминаю те времена.

Не стоило об этом думать, но предательская мыслишка постоянно посещала меня, когда я имел удовольствие принять ванну. Я хорошо помнил то время и не мог избавиться от воспоминаний. Да и не хотел, как бы не было мне больно, эти воспоминания стали частью меня. Создали меня сегодняшнего, я мог только отдать дань памяти своим павшим товарищам. Многие из моих побратимов погибли уже после войны, лес доконал их.

Я вернулся в гостиную, надев широкие домашние брюки. Торс мой прикрывала старая рубашка с прорехами, я не стал ее застегивать. Увидев меня, Асани удивленно приподняла одну бровь и сказала:

— Знаешь ли, в приличном обществе не следует так оголяться.

Я заметил, как ее зрачки расширились, а дыхание усилилось. С чего бы это?

— В приличном обществе дамы не загорают голышом на балконе, — ответил я.

— Хорошо, что мы не являемся представителями этого общества.

Асани рассмеялась, я тоже. Ее смех казался натужным и неестественным, я указал на это.

— Не бери в голову, просто у меня проблемы, — спокойно ответила она.

— Это какие же у тебя могут быть проблемы? Я полагал, что в этом мире ничто не способно создать тебе неприятностей.

— Не смеши, — она хихикнула, — один только ты чего стоишь. Вот уже действительно проблема.

— Я?

— А кто же еще, куда ты пропал? Мои слуги сбились с ног, пытаясь достучаться до тебя.

— Я работал.

— Оно и видно, выглядишь так, словно двадцать лет просидел в тюрьме. А говоришь и того хуже.

— Что ты взъелась? Я просто вымотался, вот и не тянет вести с тобой перепалки, — немного раздраженно бросил я.

— Больно надо, — сказала она ледяным тоном и встала, — если тебе претит мое общество, то я покину этот дом. Иди и развлекайся со своими игрушками.

— Эй, Асани, подожди!

Неожиданно для самого себя я вскочил, догнал гостью и грубо схватил ее за руку.

— Что еще? — спросила она, буравя меня змеиным взглядом.

— Ну… это… если уж пришла, то какой смысл уходить?

— Ты занят, не хочешь, чтобы тебе мешали. Я только исполняю твое желание.

Я не нашелся, что сказать. В глубине ее глаз проскочили искорки интереса и ожидания. Она явно ждала от меня чего-то, хотела, чтобы я ее не отпускал, но признаваться в этом не хотела. Я и не отпустил, это бы плохо сказалось на моем душевном равновесии.

— Не знаю, может быть чаю? Изложишь свои проблемы, мне надо отдохнуть, а отдых в твоей компании… всегда действовал освежающе, — неуверенно объяснился я.

— Вот как, значит я для тебя нечто вроде стимулятора? — говорила она угрожающим тоном, в ее мимике проскочили первые сигналы ярости.

Это все же лучше, чем напускная холодность, но следовало быть осторожным. Она могла и плюнуть ядом в лицо!

— Ну, не в том смысле, который вкладываешь ты в эти слова… — принялся я оправдываться.