Eldar Morgot - Тень на Солнце

— Господин Черный, я же вижу, что-то случилось. Расскажите нам, в конце концов, мы постараемся помочь.

Гастон хмуро глянул на него.

— Исчезла целая группа моих людей, рыцарь из Горды. Мы знали, что неизвестные, устроившие тайник с оружием, постараются его применить, следили долго и тщательно. Обнаружили, правда, слишком поздно, землянка была уже пустой, иначе бы эти козодрючеры давно лизали дыбу! Я вот думаю…

Появился задыхающийся теневик на черной кобыле.

— Господин Черный!

— Ну? — рявкнул Гастон.

— Вот, — теневик протянул ему что-то, завернутое в грязную тряпку.

Зезва пробормотал ругательство. Каспер побледнел.

Гастон с окаменевшим лицом долго смотрел на отрубленный палец, почерневший от крови.

— Нашел случайно, господин Главный Смотрящий! Там смятые кусты, явно кто-то боролся! Решил поискать в листьях, может следы, вот и…

— Где Эниох? — тихо спросил Гастон.

— По вашему приказанию сопровождает охотников.

Черный еще какой-то миг смотрел на палец, затем скривился и схватил теневика за руку.

— Скачи что есть духу к Эниоху, пусть немедленно выделит людей и проверит все посты! Ясно?

Теневик молча ударил себя кулаком по груди, развернул кобылу, но не проехал и нескольких шагов, как дико вскрикнул и покатился на землю с пробитой стрелой грудью.

Медленно, мучительно медленно Зезва повернул голову, заметив движение за ближайшими деревьями. Громко закричал Каспер, схватился за стрелу в плече и вцепился в шею испуганно заржавшей Гнедой. Свист и ветер. Гастон дернулся в седле, уставившись на хищно колыхающееся оперение стрелы, торчащей из бедра. Главный Смотрящий снова покачнулся, и это спасло его. Предназначавшаяся ему стрела ударила в глаз теневику, что находился за спиной, глубоко войдя в мозг. Теневик повалился на землю словно куль с бобами, раскрыв рот и остававшийся глаз в удивлении. Глухой стук и хрип — валятся на землю другие теневики.

Липкий ледяной страх полз по спине Зезвы. Он не успеет, ни за что не успеет. Бьют из-за деревьев, из луков, не спасешься. Или? Каспер, где Каспер?

Запели новые стрелы. Удар! Что это было? Курвин корень! Стрела ударила в сумку, пробила ее, но уткнулась в металлические предметы и беспомощно отскочила. Но удар оказался так силен, что Ныряльщик едва удержался в седле. Свист, сдавленный хрип. Последние два теневика скрючились в мягкой листве.

Он был жив, и более того, неизвестные убийцы, казалось, уже не обращали на него никакого внимания. И даже беспомощно висящий на шее кобылы Каспер — верная цель — словно не интересовала их больше. И тут Зезва понял, что несется на Толстике в чащу, схватив за узду гнедую кобылу с Каспером. Ныряльщик обернулся.

Гастон летел следом. Кроме бедра, еще одна стрела застряла у Смотрящего в предплечье. Черный был бледен как смерть. Впрочем, жить ему оставалось недолго. Сейчас пустят новые стрелы, и Главный Смотрящий присоединится к своим бездыханным подчиненным. Ныряльщик сгорбился, словно надеялся подобным способом спастись от глаз лучника, и помчался вперед, крепко сжимая поводья.

Гастон зарычал и развернул коня. Зезва застонал про себя. Глупец, что ты делаешь?!

— Зезва… — вдруг зашептал Каспер, — стой, нельзя же…

— Что нельзя, что?! — заорал Ныряльщик. — Что ты несешь, Победитель? Жить надоело? Заткни пасть и держись крепче!

— Зезва… — Каспер смотрел на него, стиснув зубы. Ныряльщик выругался, соскочил с Толстика и побежал назад, крепко прижимая сумку. Резко остановился, бросился к Касперу, упал на колено, бережно снял юношу с тяжело дышащей лошади. Прислонил к стволу дерева. Каспер застонал. Зезва смотрел юноше в глаза. Каспер слабо улыбнулся, взялся за древко и сломал стрелу, едва не потеряв сознание от боли. Ныряльщик выдохнул воздух.

Каспер хотел сказать, что с ним все в порядке, но красные круги поплыли перед глазами юноши, и он упал на бок. Непонимающе заржала Гнедая. Зезва зарычал, словно раненый зверь. Разорвал кусок чистой тряпки, извлеченной из сумки, смочил чачем и приложил к ране. Каспер дернулся и открыл глаза.

— Зезва…иди. Я подожду здесь.

Ныряльщик некоторое время смотрел на товарища, затем вскочил и побежал назад, постоянно оглядываясь. Каспер прикусил губу и махнул ему рукой: все в порядке, жду тебя.

Гастон, покачиваясь, стоял с поднятым мечом. Почему не стреляют? Зезва вдруг понял, что неизвестные попросту хотят взять Главного Смотрящего живьем, иначе бы давно бы превратили его в подобие ежа, утыкав стрелами. Не сходится, они пощадили его с Каспером! Если, конечно, считать милостью пару выпущенных в них стрел. Нет, тогда метили в Гастона, а теперь решили взять его живым, раз сам идет в руки.

Эти мысли проносились в голове Зезвы, когда он, делая огромные скачки, бежал среди деревьев, огибая то место, где стоял дрожащий Гастон с бледным от боли и ярости лицом. Ныряльщик каждое мгновение ждал стрелы в спину, каждый миг диким страхом стучал в висках. Холодный ледяной пот заливал спину, а в животе, казалось, медленно шевелится огромный липкий камень. Ветер взбесился окончательно, поднимая целые тучи листьев и пыли. Ветер, ветер, думал Зезва. Мешает лучникам. Курвова могила, как же он любит ветер…

Чуть прищурившись, Гишмер смотрел на качающегося Главного Смотрящего. Еще один душевник, огромный бородач замер на месте, натянув тетиву лука и вопросительно косясь на командира.

— Опусти лук, Гарл. Взять его живьем.

— Разве мы не…

— Заткнись и выполняй.

Гарл недовольно скривился, закинул лук за спину и коротко свистнул. Темные силуэты появились из-за деревьев и, пригнувшись, пошли на едва стоявшего на ногах Черного. Гишмер усмехнулся. Что ж, тем лучше.

Душевники уже вытаскивали мечи, окружая Смотрящего, словно стая волков. Тот молча ждал, еле заметно улыбаясь. Гишмер со вздохом осмотрел свои грязные сапоги. Мзумец не был трусом. Впрочем, это неважно. Сегодня хороший день. Посты теневиков убрали тихо. Трупы надежно спрятали. Одному из убитых отрезали палец и подбросили на место позаметнее, чуть прикрыв листьями. Ловушка захлопнулась. Так что, пока Эниох и его люди старательно охраняют дипломатов, отряд Гишмера выполнил свою миссию. Правда, этот индюк Элан будет недоволен. Гишмер ухмыльнулся. Пусть сраный элигерец идет к Кудиану со своими жалобами.

Шорох заставил его оглянуться. А, это его люди. Он облегченно выдохнул воздух и принялся яростно разглядывать четверых душевников с закрытыми масками лицами. Он приложил палец к губам, хотя, такой жест должен был выглядеть странным по отношению к мастерски подкравшимся к нему диверсантам. К тому же Гишмер догадывался, что шелест листьев они произвели умышленно, чтобы он услышал.