Юлия Фирсанова - Отдыхать, так по-божески!

Слегка прищурившись, с каким-то злым ожесточением сосредоточенно целился Джей, наверное, представляя на месте мишени Элию. Не торопясь, посылали стрелу за стрелой Кэлер и Элтон. С обычной лукавой улыбкой стрелял Рик, и, исходя из того количества спиртных напитков, что приняли на грудь последние трое в ожидании начала соревнований, удивителен был сам факт того, что они еще способны держать в руках лук, и не только держать, но и попадать в цель. Аккуратно и четко действовал Кэлберт. Сознавая, что лук — не его оружие, пират, тем не менее, одержимый фанатичным желанием догнать остальных братьев, занимался очень настойчиво и сам не заметил, как оказался одним из лучших в стрельбе, просто потому, что тренировался больше остальных и сильнее желал достичь вершин мастерства. Мелиор не столько стрелял, сколько красовался перед толпой, но его стрелы ложились очень близко к центру и в самой дальней из мишеней. Лейм, воспитанный Нрэном и упорно обучаемый им с младых ногтей в тщетной попытке изжить излишки сентиментальности, действовал просто безукоризненно. Да, стрелять юноша научился, но от повышенной чувствительности натуры избавиться так и не смог. С мечтательно-задумчивыми улыбками на губах, словно и сейчас мысленно витали в заоблачных далях, Ментор и Ноут стреляли по мишеням и достигали стабильно среднего по семье результата. Тэодер на поле не вышел, ибо его лук не предназначался для стрельбы по простым мишеням. Но как ни хорош был каждый из принцев, а все-таки лучше всех владел луком Охотник Энтиор.

Каждое его движение было исполнено смертоносного изящества. Неотвратимо, с хищным свистом, словно жаждая крови, летели в цель острые стрелы, посылаемые рукой бога. Холодно блестели бирюзовые глаза, небрежная скучающая улыбка словно застыла на ярких губах вампира, показывая, что он всего лишь выполняет свой долг, участвуя в этой примитивной забаве. Принц был спокоен — а что волноваться тому, кто уже не раз становился победителем, оставляя позади завидующих и восхищенных конкурентов? Энтиор был абсолютно уверен в своей победе и на этот раз. Пусть он несколько запустил в последнее время занятия фехтованием, но уж в мастерстве лучника великолепного вампира никто никогда не превосходил. И принц, держа на губах улыбку небрежности, довольно мурлыкал в душе, представляя, как вручит венец своей любимой стради, первым провозглашая ее королевой турнира. Бог уже предвкушал милостивую улыбку сестры…

Впрочем, на эту самую улыбку, а может быть, и на кое-какую благодарность повесомее, надеялся каждый из принцев и очень многие боги, взявшие сегодня в руки лук.

— Как ты думаешь, Элия, кто сегодня выиграет первый этап? — с деланной небрежностью полюбопытствовал Рэт, пристально следя за последней группой стрелков.

— Кто-нибудь из ее братьев, они же лучшие во всем, — вместо богини ответил Злат то ли с иронией, то ли с едва заметным проблеском зависти. — Так что, какая разница?

— Ну не скажи, — искренне возмутился шпион, защищая кровный интерес. — Разница между неудачной ставкой на проигравшего и выигрышем весьма существенна.

— Беру свои поспешные слова назад, — насмешливо покаялся Повелитель. — Мне следовало сделать правильные выводы из твоих переживаний болельщика.

— Вот такой я меркантильный. А с другой стороны, должна же быть для меня хоть какая-то польза от принцев. Вон, его величество тоже, небось, ставки делал, — с достоинством ответствовал Грей.

— А как же, — согласился король.

— И на кого ты ставил в стрельбе, па, если не секрет? — полюбопытствовала богиня, включаясь в разговор.

— На герцога Лиенского, — ухмыльнулся Лимбер.

— Эй, ваше величество, — забеспокоился Рэт, мысленно подсчитывая свои убытки, — вы серьезно?

— Ага, — ответил король. — Я спросил у Рика, на кого ставила Элия, и сделал такие же ставки.

— Наверное, я чего-то недопонял, — нахохлился шпион. — Королева моя дорогая, ты знала, что победит Элегор, и ничего мне не сказала?

— Отстань, Рэт, я сделала эту ставку, просто потому, что мне так захотелось. Даже если он и в самом деле выиграет, ты внакладе все равно не останешься.

— Так-то оно так, но все же, — с некоторой печалью вздохнул Грей и снова впился взглядом в происходящее на турнирном поле.

Последняя группа закончила стрельбу, ее результаты были с прежней быстротой и педантичностью занесены в протокол, и глашатаи объявили первый перерыв на десять минут для окончательного подведения итогов. Публика замерла в ожидании, стрелки тоже. И хотя имена самых метких лучников уже были известны внимательным наблюдателям, но все равно никто не мог с уверенность сказать, кто же из них станет наилучшим, кому отдаст победу Совет Судей и его Глава, строгий знаток всех тонкостей, принц Нрэн. Зрители видели, как, совещаясь, внимательно просматривают сводные протоколы судьи, как вызывают мага с видео-кристаллами и вновь совещаются…

И вот вновь протрубили глашатаи, оповещая собравшихся о том, что победитель определен.

На середину турнирного поля вышел Совет Судей в полном составе и в абсолютной тишине Нрэн начал говорить. Воитель, нисколько не повышая голоса, четко и размеренно объявил:

— Мы присуждаем победу в соревновании лучников герцогу Элегору Лиенскому.

Трибуны в изумлении ахнули, негодующе зашумели дворяне, сотни злых взглядов устремились на нахального юнца. К тому, что победа от турнира к турниру достается принцу Энтиору, все успели попривыкнуть и как-то смириться, но сегодня стал лучшим не безупречный принц, а задиристый мальчишка. На Энтиора было холодно смотреть, такой ледяной яростью пылали его бирюзовые очи, и их огонь не сулил Элегору ничего хорошего.

— Нет, ты все-таки ясновидящая, да вдобавок еще и жадная ясновидящая, — сердито пробурчал Рэт, пихнув подругу локтем.

— Нет, это я просто судей подкупила, — не осталась в долгу Элия.

— Чего? Чем это? — удивленно хмыкнул Грей.

— А я переспала с каждым, — ехидно отбрила богиня.

— Врешь, — почти веря, протянул шпион.

— Вру, с Нрэном пока не спала, все в перспективе, — призналась принцесса, умалчивая о том, что и соратники великого кузена в ее спальне тоже не появлялись.

Повелитель Межуровнья только качнул в изумлении головой, выслушивая такие заявления из прекрасных уст дамы, что гордо восседала в королевской ложе и казалась такой далекой и неприступной. В который уж раз Злат подумал о том, что Элия как была, так и остается его любимой загадкой. Слегка улыбался шуткам дочери и король.

Тем временем, выбравшись из толпы дворян, Элегор, гордо вскинув голову и расправив плечи, шел к Судьям. Но в глазах бога, несмотря на полный достоинства вид, играла самая что ни на есть хулиганская улыбка.