Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

— Что б я сдох, — ответил за него поэт. — Мы уже в четвертый раз идем в сторону реки, но каждый раз нас будто разворачивает что-то к костру и майору. Что б я сдох, Онер! — Свальд был так потрясен, что забыл "обозвать" Ялмари принцем.

Сорот напряженно смотрел перед собой. Он явно ждал насмешек со стороны принца, но после ночных похождений тот уже ничему не удивлялся. Гаденький страх закрался в сердце. Он вчера решил, что эйманы не пускают их к себе, что им надо вернуться. А с чего он взял, что их вообще выпустят… живыми?

— Стойте, — скомандовал он и отправился к реке.

Он шел медленно, стараясь не пропустить место, где его поворачивают, так же, как вчера в лесу. Но ничего не вышло. Вот перед ним маячил неровный край оврага, на дне которого протекала речушка, за ним виднелся лес… А в следующее мгновение он уже стоял лицом к Сороту и Свальду.

— Вот! — заорал Тагир, оживая. — У тебя тоже не получается? Не получается, да?

— Не ори! — процедил сквозь зубы лорд. — Нашел чему радоваться!

— Я не радуюсь, — объяснил поэт. — Я думал, что с ума схожу. Правда ведь тут магия какая-то.

— Да ты понимаешь, что это значит? — Герард притянул Тагира за шиворот к себе так, что поэту пришлось встать на цыпочки, чтобы не быть задушенным собственной рубашкой. — Ты понимаешь, что мы сдохнем здесь?

— А я-то при чем? — начал жалко оправдываться растерявший гонор Свальд. — Я при чем? Я откуда знал? Я ведь…

— Я ж тебя убью, с… — зарычал Сорот.

— Оставь его, — резко окрикнул Ялмари. — Если бы он знал, что нас ждет, он бы сюда не пошел. Он жить хочет, а не сдохнуть как герой.

Лорд отпустил притихшего Свальда, но злость требовала выхода.

— Шереш! — зашипел он, а потом еще раз громче и громче. — Шереш! Шереш! Шереш! Ведь я знал, чувствовал, что ничего хорошего в этом путешествии нас не ждет!

— Тебе дать в морду, чтобы очухался? — скучным голосом поинтересовался принц. — Или сам истерику прекратишь? Мы еще живы, а у живых есть надежда. У живых всегда есть надежда. Возвращайтесь к Шраму, а я схожу к мосту. Может быть, тут только одна дорога.

Он швырнул Герарду пустую бутыль, тот машинально подхватил, но с места не стронулся. Ялмари отправился в сторону моста, спиной ощущая провожающий взгляд.

Ялмари не торопился. Он хотел растянуть время, оставшееся до полного разочарования, когда они убедятся, что им не попасть к эйманам и не вернуться домой. Он шел вдоль берега, не обращая внимания на ярко-розовый бессмертник, который мяли сапоги. Вдали желтела дорога, ведущая от моста. Еще чуть-чуть. Совсем немного…

И опять его в один миг "развернули" спиной к мосту, лицом к двум, застывшим посреди луга фигурам. Принц покорно направился к друзьям. Подойдя к ним, не глядя на Сорота, двинулся дальше, к Шраму, стоящему у костра и удивленно следившему за ними издали. И тут за его спиной раздался тихий выдох:

— Капкан…

— Какой капкан? — он не обернулся.

— Рэб называл это место… — отозвался Тагир еле слышно. — Он называл его Капкан.

Происходящее нравилось Ялмари все меньше. Герард молчал, но даже дышал с какой-то злостью. Свальд растерялся и расстроился.

Вернувшись к костру, принц кратко рассказал обо всем, что произошло, майору. Шрама это нисколько не смутило.

— Собственно, плохо, что воды мало и вино заканчивается. Лошадей тоже не напоили вдосталь. Но дней пять в любом случае смерть нам не грозит. Еда есть — это главное. За пять дней, может быть, кто-то нас и выведет отсюда. Лорд Сорот, будьте любезны, — с долей сарказма распорядился он, — проводите Свальда в лесок, нам нужны еще дрова для костра.

Ялмари сообразил, что он хочет занять их чем-нибудь, чтобы они не так паниковали. Тагир послушно взял топор, Герард достал и осмотрел меч, снова вложил его в ножны. Вместе они медленно удалились в сторону леса…

— Свальд вспомнил, — заговорил Ялмари негромко, когда парочка отошла подальше, — что это место эйманы называют Капкан.

— Хорошее название. Звучное. И отражает суть. Или ты что-то другое хочешь сказать?

— Капканы ставят не для того чтобы животное там неделями болталось.

— Эйманы спустят с нас шкуру? — шутливый тон Етварта был маской.

— Думаю, когда я попробовал пробраться к ним, я запустил какое-то заклятие, и в живых нас не оставят. Ладно, пойду, поохочусь. Присматривай за Герардом, он очень дергается. Если мы не будем держать себя в руках, то сами себя убьем, эйманы не понадобятся. Ты чувствуешь, как будто давит что-то?

— Чувствую, — согласился Шрам. — Но давай не будет нагнетать.

— Хорошо, — принц подхватил стрелы.

…Он не ушел далеко. Уже через два лавга, ему навстречу попались понурый Свальд и злой Сорот.

— Мы не можем попасть в лес, — начал он еще до того как подошел. — Мы никуда не можем попасть! И шереш вас раздери — лес становится ближе! Нас загоняют на пятачок у костра.

— Спокойней, Герард.

— Спокойней?! — чуть не взвыл лорд.

— Твоя злость не поможет нам спастись, так не лучше ли взять себя в руки? — невозмутимо продолжил Ялмари.

Свальд при этих словах чуть приободрился.

— Пойдемте к костру. Подождем, что будет дальше, — скомандовал принц.

Костер уже почти погас — Шрам перестал подкидывать дрова, словно заранее ожидал какого-то подвоха. Он не стал задавать вопросы, когда они вернулись ни с чем.

Герард тут же упал на землю, подложив под голову свернутый плащ, другие сидели. Принц поглядывал на лес и вскоре согласился с Соротом: лес действительно приближался. Стало еще тягостнее.

— Не помню, чтобы король Ллойд был таким смуглым, — произнес лорд. Он в упор рассматривал принца, а тот усилием воли заставлял себя смотреть в землю, не злиться, иначе другие заметят, как сверкают у него глаза и растут клыки. А Сорот продолжал небрежно. — И щетина у него вроде так быстро не появлялась. Вообще… ты не похож на короля Ллойда. И манеры у тебя не его, тебе бы лесником быть, а не принцем Давно хотел сказать тебе об этом. Мой отец тоже это заметил. И родился ты…

У Ялмари потемнело в глазах, на щеках играли желваки, грудь тяжело вздымалась. С каждым мгновением контролировать себя становилось труднее. Если Герард закончит сейчас фразу, он разорвет его. Положение спас Етварт.

— Сколько тебе лет было, когда король погиб? — зло перебил он Сорота. — Пять или шесть? Откуда ты помнить можешь? А я короля видел, и Ллойд на него похож. А если твой отец распространяет какие-то слухи… так на него тоже управа найдется.

— Ой, как страшно! — сухо рассмеялся Герард. — Мы тут подыхаем в Капкане, а мне угрожают Поладом. Со смеху сдохнешь.

— Лучше замолчи, иначе станет не смешно, — предупредил Шрам с угрозой.

— Думаешь, я тебя боюсь? — Сорот медленно сел.

Ялмари не мог остановить их. Он стремительно терял остатки самообладания.