Джефф Грабб - Последний Страж

— Это самое основное, — объяснил Медивх. — То, что мы говорим обычным людям. Что ты знаешь еще, кроме этого?

Кхадгар перевел дыхание:

— Официальное мнение, которого придерживаются в Фиалковой Цитадели, в Кирин Торе, — что демонологии следует остерегаться, избегать и отречься от нее раз и навсегда. Любая попытка вызвать демона должна быть пресечена на месте, а те, кто ее предпринял, — наказаны. Или еще хуже. Я слышал разные истории от молодых студентов, еще когда был подростком.

— Истории основываются на фактах, — заметил Медивх. — Но ты ведь любопытный паренек, наверняка ты знаешь и еще что-то, я прав?

Кхадгар наклонил голову, размышляя и осторожно подбирая слова:

— У Корригана, библиотекаря нашей академии, было исключительное собрание разных… разных материалов.

— И ему нужен был человек, чтобы помочь привести их в порядок, — сухо заключил Медивх. Должно быть, Кхадгар невольно вздрогнул, поскольку Медивх тут же добавил: — Это всего лишь догадка, не больше, юноша Верный!

— Эти материалы большей частью представляют собой народные предания и отчеты местных властей касательно демонопоклонников — в основном перечни лиц, совершавших всякие мерзости во имя того или иного легендарного демона. Но там ни слова не было о том, как в действительности вызвать зло. Никаких заклинаний или тайных писаний, — Кхадгар повел рукой в сторону магического круга, — никаких ритуалов.

— Разумеется, — согласился Медивх. — Даже Корриган не стал бы показывать такое студентам. Если у него и было что-либо подобное, он должен был хранить это отдельно от остальных документов.

— И соответственно общее мнение таково, что после того, как демоны были побеждены, их полностью изгнали из этого мира, вытолкнули за пределы света и жизни, заключив в их собственном царстве.

— В Великой Запредельной Тьме, — сказал Медивх нараспев, словно произнося молитву.

— Согласно легенде, они по-прежнему там, — продолжал Кхадгар, — и им очень хочется вернуться обратно. Говорят, что они являются к слабым духом во сне, побуждая их отыскивать старые заклятия и устраивать жертвоприношения. В одних легендах говорится, что таким образом они хотят вновь открыть себе путь в наш мир. Другие утверждают, что поклонники и жертвоприношения нужны им, чтобы сделать этот мир таким, каким он был когда-то — кровавым и беспощадным, и лишь после этого они вернутся.

Медивх с минуту молчал, поглаживая бороду, затем спросил:

— Еще что-нибудь?

— Есть и еще. Кое-какие детали, отдельные истории… Я видел изображения демонов в камне и дереве, рисунки и схематические наброски. — И вновь Кхадгар ощутил в себе желание рассказать Медивху о своем видении, об армии демонов, но сдержался. — И еще я читал эту старую эпическую поэму, о том, как Эгвинн сражалась с полчищем демонов где-то на краю земли.

Это замечание вызвало на лице Медивха мягкую, понимающую улыбку.

— Ах да, «Песнь об Эгвинн», как же! Эту поэму можно найти в библиотеках многих могущественных магов, можешь мне поверить.

— Мой учитель, лорд Газбах, тоже интересовался ею, — сказал Кхадгар.

— Вот как? — улыбнулся Медивх. — Со всем должным уважением к Газбаху, я не уверен, что он правильно понял смысл этой поэмы. — Он вздернул брови. — То, что ты знаешь, в целом верно. Множество людей считают это всего лишь легендами или сказками, но ты, как мне кажется, не хуже меня понимаешь, что демоны вполне реальны, что они действительно находятся там, где находятся, и что они — о да! — представляют собой угрозу для всех нас, живущих под солнцем этого мира, равно как и для тех, кто живет под солнцами других миров. Теперь я уверен, что твой мир под красным небом был другим местом — другим миром, находящимся по ту сторону Великой Запредельной Тьмы. Запредельная Тьма для демонов — темница, место без света и без возможности покинуть его, и они очень-очень завидуют нам и очень-очень хотят вернуться обратно.

Кхадгар кивнул, и Медивх продолжил:

— Но твое предположение, что погибшие маги не справились с демоном, скорее всего, ошибочно. И среди крестьян есть корыстные люди, которые призывают демонические силы, чтобы отомстить бросившей их любовнице, и глупые купцы, сжигающие счета своих кредиторов на черной свече, тоже не редкость. Но есть люди, сходящие в бездну по своей воле, уверенные, что они выше любых обольщений или угроз, не сомневающиеся, что у них достанет могущества взнуздать демонические энергий, что клокочут за пределами этого мира. Такие люди во многом более опасны, нежели обычный сброд, поскольку почти удавшееся заклинание грозит гораздо большей опасностью, чем совсем не удавшееся.

Кхадгар лишь кивнул, гадая, не читает ли Медивх его мысли.

— Но ведь Хуглар и Хугарин действительно могущественные маги.

— Самые могущественные в Азероте, — подтвердил Медивх. — Самые мудрые и талантливые из чародеев, советники самого короля Ллана. Пользующиеся полным доверием, обладающие огромным опытом и обеспеченные всем, чем только можно!

— И они знали, на что идут? — предположил Кхадгар.

— Наверняка, — согласился Медивх. — Однако мы стоим посреди разгромленной комнаты, а их спаленные демоном тела покоятся в винном погребе.

— Зачем же тогда им это понадобилось? — Кхадгар сдвинул брови, стараясь говорить спокойнее. — Если они знали так много, зачем же они пытались вызвать сюда демона?

— Причин могло быть множество, — со вздохом проговорил Медивх. — Высокомерие, эта ложная гордость, предшествующая всякому падению. Излишняя самоуверенность, как у каждого по отдельности, так и удвоенная тем, что они работали в паре. И еще, полагаю, страх — и это главное.

— Страх? — Кхадгар с недоумением посмотрел на Медивха.

— Страх непознанного, — пояснил маг. — И страх того, что они уже знали. А также страх перед тем, что могло оказаться более могущественным, чем они.

Кхадгар покачал головой:

— Что же может быть более могущественным, чем двое самых опытных и знающих магов Азерота?

— Ах, — вздохнул Медивх, и скупая улыбка расцвела под его бородой, — скорее всего я. Они погибли, вызывая демона, играя с силами, которые лучше бы оставить в покое, из-за того, что боялись меня.

— Вас? — Кхадгар не смог скрыть удивление. Но тут же осекся, испугавшись, не оскорбил ли старого мага еще раз.

Но Медивх лишь глубоко вздохнул.

— Меня, — повторил он. — Они были глупцами, но я виню себя не меньше. Брось беспокоиться, дружок, Лотар может подождать. Пожалуй, сейчас самое время рассказать тебе историю Стражей и Ордена Тирисфала — а это все, что стоит между нами и Тьмой.

— Чтобы понять, что такое Орден, — начал Медивх, — тебе необходимо понять, что такое демоны и магия. — Он с удобством устроился в одном из неповрежденных кресел, на котором к тому же оставалась одна уцелевшая подушка.