Джон Джу - Цена ошибки

Потом пришли гонения со стороны властей. Свой чиновник в министерстве заранее посоветовал Спрутам либо прекратить своё существование, либо исчезнуть с острова, предвидев начавшееся буквально месяц спустя. В резко обострившихся отношениях со своим могучим соседом Китаем, правительство остро нуждалось в поддержке со стороны, в первую очередь от США. Американскому консулу было достаточно упомянуть за обедом "нестабильность морских путей в регионе", как команда с самого верха пошла до самых распоследних инспекторов и патрульных. Прибрежные воды стали прочёсывать так, будто готовились к войне.

Хозяин созвал совет Спрутов, и предложил обсуждение, хотя более сообразительные сразу поняли что сам он давно принял решение. Этим решением оказалось перемещение в Домарас, город где даже Спруты с их лидером найдут себе место. Насколько это оправдало себя, знал только сам Хозяин. Капитаны получали свою обычную часть, места и работы хватало всем. Но как обстояло соотношение сил Спрутов с другими, мало кто мог сказать точно. Подобно древним полководцам, лидер Спрутов посвящал разных подручных в части своих планов так, что полной картины не знал никто. Более того, никто не знал что именно знают другие. Хозяин возвышался над ними всеми, управляя своей шайкой как кукловод в уличном театре.

Сейчас этот человек неспеша цедил вино, внимательно изучая Фенг поверх края пиалы. Девушка опустила глаза, согласно правилам хорошего тона предоставляя ему, как мужчине и как хозяину дома, заговорить первым. Шаги Филина по ковру были еле слышны. Посмотрев в отражение на тонкой стенке вазочки, стоящей на столе, Фенг увидела что гаваец зашёл Хозияну за спину, и оценила смысл этого действия. Великан не открывал рта, что было-бы наглостью, но и не собирался оставаться незамеченным. Девушка знала что он умеет передвигаться совершенно бесшумно, значит если его шаги были услышаны — так он сам захотел. Оказавшись за спиной Хозяина, он вынуждал того действовать. Никто не хочет иметь противника у себя за спиной! А в том, что мужчины — противники, Фенг не сомневалась. Хозяин просто не мог воспринимать по другому любого, кто не преклонялся перед ним. Изобразив что поправляет волосы, она кинула быстрый взгляд на своего босса, ожидая как он поступит в этой ситуации.

— Филин… — Хозяин говорил спокойным, даже немного заинтересованным голосом, как аптекарь, в руки которого попал новый интересный жук. — Ты убил Су, отрезал ему голову.

— Ты искажаешь события, Юншэн. — Филин произнёс имя с небольшой иронией, давая понять что прекрасно понимает его фальшивость, — Я не убивал Су, хотя действительно отрубил ему башку.

— Я так и думал что ты это скажешь, — Хозяин улыбнулся, — Застрелила его твоя женщина. Но это ведь не существенно — все знают что она у тебя на поводке. Признаю, неплохая идея. Если что-то идёт не так, ты выпускаешь её, и Мангуста убивает как одержимая. А ты рядом, чтобы её остановить тогда, когда тебе это понадобится. До этого то-же самое было с Матадорами — ты приказал своей женщине, и она убрала Уайта. Я не прав?

Филин обошёл комнату, рассматривая картины на стене. Потом опустился в кресло и взглянул собеседнику в глаза.

— А что насчёт твоей женщины?

Хозяин поднял брови в немом вопросе, по прежнему сохраняя немного резвеселённое выражение на лице, и Филин пояснил.

— Если ты хотел что-то узнать о нас, зачем было подкладывать её под Спартера? Ты мог просто зайти, и спросить. Или тебе тоже нравится… выпускать её?

Фенг чуть не поперхнулась. Так вот что он думает! Продолжая смотреть в чашу с вином, девушка похолодела изнутри от внезапной мысли — а что если Теренс думает так-же? Что если всё их время вместе, все слова что он говорил ей, их близость — что если всё это сплошной обман? Теренс не глупее Филина, он вполне мог предположить то-же, что и гаваец. Страх того, что это может оказаться правдой настолько сковал её, что она не слышала о чём говорили мужчины, пока резкий звук не заставил её вздрогнуть. Хозяин поставил пиалу на стол так резко, что остатки вина расплескались во все стороны.

— Ты приходишь в мой дом и осмеливаешься оскорблять меня?! — он изменил позу, самую малость, но разморённый отдыхом философ вдруг исчез, сменившись изготовившимся к прыжку тигром. Лю Цзие и его подручный, всё это время статуями стоящие у порога, напряглись. Пальцы Фенг впились в пиалу. Хотя она достаточно хорошо знала Хозияна и понимала что он никогда не показывает своих истинных чувств, сейчас девушка чувствовала что дело опасно близко к убийству.

— Вынь свою голову из задницы, и посмотри вокруг! — наклонившись вперёд процедил Филин. — Я считаюсь с тобой, иначе вместо меня в твой дом вошла-бы пуля из винтовки. Уважать тебя у меня нет причин — набрать кучку бандюганов и заниматься грабежом не требует особенного умения. Но о тебе говорят как о умном парне, и я готов общаться с тобой как с человеком деловым. Мы оба понимаем что девчонка тебе не нужна, ты можешь себе позволить таких сколько угодно. Но отпустить её тебе не позволяет гордость. Что скажут другие, если ты дашь людям свободу уходить и приходить когда им вздумается?

Хозяин молчал, обдумывая услышанное. Чёрные глаза продолжали излучать неприязнь, но что-то в нём подсказало девушке что мужчина чуть успокоился.

— Говори.

— Очень просто — назови цену. Если мы решим что она, — гаваец чуть кивнул в сторону Фенг, — того стоит, мы заплатим тебе. Ты получишь своё, достоинство твоей шайки не пострадает. С твоей стороны ты пообещаешь забыть про красную птичку.

Сердце девушки забилось так часто, что ей пришлось поставить пиалу на столик. Она посталась сделать это как можно тише и незаметнее, но ей нечего было опасаться. Мужчины были слишком заняты оценкой друг друга, чтобы обращать на неё внимание. Впившись ногтями во внутреннюю сторону ладони, Фенг ждала ответа Спрута.

— А если я потом решу снова пощипать ей пёрышки? — внимательный взгляд неотрывно следил за лицом гавайца, читая и истолковывая малейшее проявление эмоций. Но сейчас Хозяин встретил достойного противника. Огромный бронзовый мужчина медленно улыбнулся только левой стороной рта, по звериному обнажив клык. Что-то неестественное было в этой жуткой гримасе, ещё больше усилившей его сходство с храмовыми статуями.

— Я доверчивый человек, Юншэн. Когда мне что-то обещают, я полагаюсь что это будет исполнено. Я ведь могу тебе доверять?

Хозяин рассмеялся и вслед за его смехом волны облегчения поплыли по комнате. Двое Спрутов убрали руки от оружия и вздохнули свободнее. Но Фенг видела что глаза Хозяина не стали мягче.

— Мне было-бы неудобно, подведи я твои источники, наёмник. Мне приятно когда обо мне говорят как о умном.