Алек Экзалтер - Коромысло Дьявола

"Ох соблазн… Как это она давеча сказала: видит око… да… битому неймется…"

— Вон в том шкафчике, Филька, выбери себе халат подлиннее. Пошли к обеду переодеваться.

— Когда б я так пробежался?

— Тогда я тебе… оборву. У меня по парку и в доме голые нудисты не шастают, милок.

— Понял. Одеваюсь…

За обедом трем очень важным персонам никто не мешал общаться. К тому времени прислуга, кроме охранника-кинолога, укатила на выходные в город.

— …Мой дом — моя крепость. Сейчас лишь на вас доступ настроен, мои почтеннейшие гости. Почти как в убежище…

— А в своих асилумах можно гостей принимать?

— Никак нет, рыцарь Филипп. Он ваш и только ваш.

Правда, иногда встречаются асилумы на двоих-троих, но это лишь в тех редких случаях, когда рыцари сравнительно продолжительное время работают в одной команде. Или же в ритуале приобщены к командному тандему.

— Скажите, мой друг, — поддержал разговор за обедом и продолжил наставлять неофита прецептор Павел.

— Сколько раз на этой седмице вы заходили в свое убежище, Филипп Олегыч?

— Один раз, Пал Семеныч.

— Настоятельно рекомендую бывать там почаще. Хоть на несколько минут. Ему, должно быть, без вас скучно и грустно…

— Да и ретрибутивность тебе не повредило бы впрок снять. Или боишься опять в нелинейность вляпаться?

Напрасно. Такие фокусы с пространством-временем не то что раз на раз не приходятся, они, как правило, довольно редки. У большинства харизматиков один-два случая на тысячу посещений по анналам гильдии арматоров.

— А как это впрок снять ретрибутивность?

— Это если твое сверхразумное убежище удостоит тебя, дорогой наш Фил Алегыч, полномасштабным видением.

А пропо, ничего у тебя такого визионерского, исторического на этой неделе, случаем, не было?

— Было бы, рассказал, как договаривались. Или вы мне не доверяете?

— Прошу покорно простить меня, рыцарь-неофит Филипп. Мой вопрос риторичен, неприличен, а мои арматорские замашки мало отвечают требованиям хороших манер. Извините, пожалуйста.

— Боже мой, Вероника Афанасьевна! Я нисколько на вас не в обиде. Но давайте вернемся к видениям в асилуме.

— Тут все элементарно, а бывает абсолютно непостижимо, рыцарь Филипп. Приходишь, удобно устраиваешься на ложе, для тебя заботливо приготовленном, и через три-четыре секунды ты в ясном уме и твердой памяти вспоминаешь, чего и как с тобой произошло Бог знает где и когда.

Порой время и место удается определить, но чаще всего нет.

У меня, например, час от часу случаются видения о фантастическом будущем, где я ни бельмеса не понимаю в их технологиях. Очень редко мне удавалось вытащить из видения в асилуме что-либо полезное и применимое в нашем пространстве-времени.

— Согласно одной из гипотез, коллега Филипп, предполагается, что убежища с нами пытаются общаться с помощью видений, своего рода форма контакта.

— А то, что мой асилум предугадывает мои мысли, разве не контакт, Пал Семеныч?

— Увы, мой друг, к вашим действительным мыслям данный феномен не имеет никакого отношения. Это обычнейшая эмпатия, наподобие той, какую мы время от времени наблюдаем у наших домашних питомцев: собак, кошек, волнистых попугайчиков…

Скажем, вам захотелось закурить, и у асилума, оп-па, для вас готов красивейший кисет с крепчайшим табаком, который вы едва ли сможете курить. Да и курительной трубки или кальяна вовсе может не оказаться поблизости.

— То-то я к "Салему" давеча получил препаскуднейшую розовую зажигалку, китайскую или еще хуже…

— Ты, надеюсь, догадался захватить ее с собой?

— Нет. Зачем мне зажигалка типа "сто раз щелкнул — один раз прикурил"?

— Очень зря. Впредь имей в виду — диссонирующий объект может оказаться довольно ценным теургическим артефактом…

— Я тогда промашку дал, спешка-чехарда, будь она неладна, и с диванчиком, кожаный такой был, желтенький, мог во весь рост на нем вытянуться… Чего же вы мне раньше-то о видениях в асилуме не сказали?

— Вот еще! А кто тебе файл об убежищах, как сейчас помню, во вторник на мобильник скинул? Похерил инструкции арматора, разгильдяй?

— Виноват, Ник Фанасивна, простите засранца.

— Чего уж там… Откушайте лучше, Фил Алегыч, вот этого салатика с мидиями. Рецепт парижский, некогда одна хорошая девочка из школы ваяния научила. А вы, Пал Семеныч?

— Благодарю вас, позвольте изначально с сим лобстером-лангустом управиться.

Эх, мне бы такой аппетит как у нашего юного друга! Сызнова бы плотскую радость жизни прочувствовал…

Припоминаю, как-то раз, при государе императоре Павле Петровиче сие было, едали мы преогромного осетра, а приготовили нам его с князем Малинским следующим манером…

После кофе, сигар, ликеров и краткой прогулки в парке Вероника Афанасьевна сюрпризом предложила гостям отвести душу в тире. Спустились они туда по неглубокой лестнице через боковую дверь в одной из служб — наверное, гараж — и оказались перед бронированным порталом.

Немедленно сплошной стальной занавес пополз вверх при одном только виде хозяйки сего обзаведения, не столь часто встречающегося на землях белоросских состоятельных людей. Или же, наоборот, подземных стрельбищ в наших местностях довольно, но отнюдь не любому встречному-поперечному мирянину они доступны.

В местном государственном гимне утверждается: они, белороссы — мирные люди. Так им и надо, если они ведать не ведают, чем спусковой крючок отличается от курка или собачки, а огнестрельный ствол путают с печным дулом-поддувалом.

Филипп ствол от дульного среза чисто теоретически различал, но общаться и обращаться с "глоком", "багирой" или "гюрзой" практически не умел. Чего уж тут поминать о прочих, намного более экзотических образцах стрелкового вооружения на стеллажах у задней стены полностью автоматизированного тира?

Выбрал он слегка знакомый ему пистолет Макарова и горько пожалел о своем неумении и военном бескультурье. С двумя снаряженными магазинами в мишень на 25 метрах он, конечно, три раза попал — в руку, ногу и туловище.

Но сравниться с прецептором Павлом, раз за разом точнехонько поражавшим в десяточки-девяточки свою мишень из древнего револьвера "смит-и-вессон", Филипп и помыслить себе не мог.

"Поразительно!"

Совсем уж бедного рыцаря Филиппа опозорила, поразила и добила арматор Вероника с короткоствольным "баярдом". Презрительно ухмыляясь, держала она его так, словно у нее в руках игрушечный пластмассовый пистолетик. Но в сердце ростовой фигуры хрупкая девочка Ника засаживала утяжеленные девятимиллиметровые пули точнее и кучнее, чем прецептор Павел.

— Не огорчайтесь, мой друг, у вас еще будет возможность ликвидировать сей досадный пробел в вашем начальном военном образовании, — мягко утешил Филиппа его наставник после того, как светодиодное табло высветило результаты стрельбы.