Анатолий Нейтак - Попытка говорить 2. Дорога человека

Увы, всякая развлекуха рано или поздно заканчивается. Наша закончилась существенно раньше, чем того хотелось бы мне.

Первым звоночком стало слишком быстрое уничтожение моих Стражей. Динь! – порвалась ниточка, что связывала меня с Рексом. Бомм! – отсекло канал, по которому передавал информацию парящий над крепостью Радар. Крак-крак-бум! – в три приёма расправились с бронированным немногим хуже, чем Воины Ночи, Риттером.

- Похоже, у нас проблемы, – сообщил я своим спутникам.

- Какого рода?

- Не знаю. Но масштаб у проблем крупный.

Так оно и оказалось.

В синем небе над замковым двором в мгновение ока возникла зеркальная сфера диаметром шагов около двадцати. Точнее определить размеры было сложно: в заклятье кто-то влил столько Силы, что прогибалось пространство и искажалась перспектива. Не знаю, как высокие господа, а я моментально почувствовал себя тараканом в тени занесённого тапка. Чуть медленнее, давая время проникнуться впечатлением, зеркало стало прозрачным.

Внутри протаяло, как изображение на фотографии, существо совершенно химерическое. Две пары серых кожистых крыльев, слишком маленьких и скорее декоративных; узкое вытянутое тело без признаков конечностей или половых органов, покрытое чем-то вроде хитина. Крупная голова, наводящая на мысли о родстве с насекомыми – но с парой чёрных завивающихся рогов. Возможно, если посмотреть на ЭТО со спины, ещё и гребень из игольчатых шипов обнаружился бы… хвост с кисточкой у него имелся уж точно.

- Зачем вы пакостите в моём доме? – поинтересовалось ЭТО музыкальным голосом, способным не то, что оперную певицу – даже эльфийку повеситься от зависти.

За время, потребовавшееся для произнесения вопроса, Леди Стойкость, наплевав на угрозу взрыва, что мог бы последовать за повреждением столь энергоёмкого щита, отправила в летуна пять стрел. Увы, все пять бесславно сгорели, не добравшись до цели. Хорошо ещё, что щит не лопнул (а взрыв при этом был бы ещё тот: термоядерные фугасы отдыхают!)

Но гораздо, гораздо хуже было иное: я видел, как разбросанные тут и там голодные огни, творения леди Одиночество, начали стремительно гаснуть – но так и не понял, почему это случилось. Не смог хотя бы увидеть, какую магию использовало… ЭТО.

Наёмники (те немногие, что уцелели) живенько попрятались по щелям – чисто тараканы. Грохот атакующей магии стих.

Ну что ж, будем разговаривать.

- В твоём доме? Я думал, что это – крепость Ордена Золотой Спирали, – сказал я, чуть усилив голос воздушным "рупором".

- Верно. Но Орден принадлежит мне, как приору.

- И кто ты такой, позволь спросить?

- Меня обычно зовут Мифрил. Я – старший из потомков риллу Клугсатра, властителя этого мира, если вам будет интересна такая подробность.

"Попали. Песец подкрался незамеченным и слопал котёнка. Целиком".

- Это намёк на то, что тебя лучше не убивать?

- Говоря откровенно, сомневаюсь, что вы сумеете это сделать.

"К сожалению, я тоже… сомневаюсь".

- Ровер, – сказал лорд Печаль негромко, каким-то образом приглушая звук за границами отведённой области (магия высоких господ вообще поражала меня своей видимой простотой, эффективностью и спаянной с простотой непостижимостью; чары Порядка, да…). – Это существо имеет огромный резерв Силы, но ещё хуже, что оно свободно черпает её из Потока. Из тысяч рассеянных источников. Нам не справиться с ним.

- Даже если бы справились, – прошипел я в ответ, – надо быть самоубийцей, чтобы иметь наглость драться с отпрыском полноценного риллу прямо в домене последнего! Уходите в Поток!

- Что?!

- Не спорьте. На это нет времени. Уходите, я постараюсь разобраться один.

- Но в одиночку ты ничего не…

- Вчетвером – тоже "ничего не"! Вы выполнили условия договора с Мастером Обменов, идите же! И… моё имя – Рин. Я только что это вспомнил. Я – Рин Бродяга.

- Мы не забудем этого, – пообещал лорд Печаль.

Реальность (не пространство, именно реальность) слабо колыхнулась. Высокие господа исчезли, вернувшись на Дорогу…

Во всяком случае, мне хотелось бы надеяться, что Мифрил не смог их перехватить.

В самом центре двора крепости, мостовую которого за пределами Зеркала Ночи разломали на куски и перепахали десятки боевых заклятий, среди курящихся белёсым дымом рытвин, в широком кольце хорошо "погрызенных" атакующей магией стен, под нависшим надо мной в своём непробиваемом силовом поле отпрыском риллу я остался один.

Разумеется, если не считать бессознательной тушки поганца, всё ещё висящей на отростках Голодной Плети. Как там его – Ди-шакра?

- Приор Мифрил, – сказал я, не поднимая головы (собеседника я чувствовал и без этого, даже слишком хорошо чувствовал). – Один из Функционалов, именуемый Мастером Обменов, поручил мне передать его клиенту в Вязких Мирах послание. Вы выслушаете его?

- Говори.

Ну, коль скоро разрешают… собравшись с духом, я повторил:

- Три последних обмена прошли с нарушением условий нашего договора. Я не получил обещанного и очень недоволен. Меру моего недовольства вам продемонстрируют посланные мною существа, имеющие самые широкие полномочия.

Некоторое время Мифрил молчал. И крепость молчала тоже. Оставшиеся в живых наёмники из охраны затаились так качественно, что даже магическим восприятием трудно было их засечь. Потом с протяжным грохотом отвалился от стены и рухнул на мостовую большой кусок, ранее повреждённый Голодной Плетью. Эхо заметалось по двору, но вскоре сбежало куда подальше.

Испугалось, наверно. Бедненькое. Я бы тоже охотно сбежал, ага…

Как говорили в схожих ситуациях мои однокашники, "мечтать не вредно".

- Говоришь, Мастер Обменов? – нарушил молчание приор.

- Да. Крупный такой паучина, белёсый цветом и довольно хитрый характером.

- Очень интересно, – Медленно, раздумчиво. – Тем более интересно, что никакого договора с… паучинами, что обитают на Дороге Сна, лично я не заключал.

- Инициатива подчинённых? – поинтересовался я.

- Если и так, отвертеться от ответственности за разрушения и убытки у тебя не получится.

"Мог бы и не напоминать".

- Кстати, кто ты и что ты, "существо"? Вроде с Дороги Сна, а на Завершённого не похож.

- Вероятно, это потому, что я – не Завершённый.

- Отвечай на вопрос.

Меня словно в гидравлический пресс запихнуло. Нефизическое давление со всех сторон, ничуть не смягчённое ни Зеркалом Ночи, ни личной бронёй, ни ментальными щитами, было таким резким и грубым, что я не сразу узнал в нём плод с одной из ветвей ламуо .

Но что это был за плод! Небом клянусь, я такого извращения раньше и представить не мог! Даром, что тоже производил эксперименты по скрещиванию ламуо и магии…