Наталья Свиридова - Теплый мир

— Цвета высокого летнего неба, — сказала она дрожащим голосом, слезы уже катились по лицу, — а еще недавно были белесые.

— Я ничего не помню… — как-то неразборчиво ответил он.

— И не надо, — она робко прильнула к его плечу.

Они сели на берег рядом. Оказалось, что Ловкий о многом уже успел рассказать ему. Стрелок выразил свое сочувствие Беле по поводу тетушки Мухомор. Та вздохнула. А потом они говорили, говорили, говорили. Говорили обо всем. Беля рассказала и про Иву, и про чужого, и про то, как они пожар останавливали. Про Ласку никто из них не проронил ни слова. Будто и не было этих нескольких недель. Беля все равно оставалась напряженной в отношении Стрелка, ей больше уже не верилось, что они как в той балладе вместе уйдут по Реке Туда. Она чувствовала смутную тревогу, когда смотрела на него. Особенно, когда он выразил свое негодование по поводу планов чужих "просветить" темный Маленький Народ. А еще в ее голове то и дело всплывали слова Ивы: "Коли нет у тебя судьбы, значит, вам с ним не суждено быть вместе!"

Но все равно она прижималась щекой к его теплой шершавой руке, ища успокоение в знакомом голосе. Она ловила эти минуты теплого солнца. В ее душе жила любовь к нему. А может, не любовь? Но она была счастлива, что хотя бы сейчас они вместе. Пока. Она чувствовала, что они стоят на краю. И за край им вдвоем не перешагнуть…

Старая Ива склоняла упругие ветви к самой воде. Закатные лучи рисовали причудливые дорожки. Из густой травы о чем-то своем стрекотали кузнечики. Лягушки их не понимали, и настаивали на своей мелодии вечера. Все вместе выглядело умиротворяюще, и в то же время притворно спокойно. Робкие языки пламени костра бросали золотистые блики на старый ствол дерева. Запах жженого хлеба и копченого мяса дополнял картину. Темноволосый парень заканчивал свой ужин, когда откуда-то справа, из кустов донеслось какое-то странное движение, невнятный шорох. Стел пружинисто встал, бесшумно оголяя меч, и стал напряженно всматриваться в темноту леса. В круг света решительно вошла девушка, с вызовом глядя ему в глаза.

— Что ты здесь делаешь? — гневно спросила Белянка.

— Ужинаю, — с легкой улыбкой ответил он, кладя меч на место.

— Ужинаешь? Здесь? Рядом с моей Ивой! После того как вы чуть не спалили нас всех? Да я сейчас!..

— Тише, тише… Хочешь чаю? — его спокойствию, казалось, не было предела.

— Чаю? — удивление тоже было безграничным.

— Расскажи мне, пожалуйста, кто кого у вас там спалить собрался?

— Вы нас, — она демонстративно отказалась от дымящейся ароматной кружки, пахнущей травами, многих из которых, кстати говоря, она не смогла угадать по запаху.

— Мои соплеменники прибудут лишь завтра утром. Они не могут быть к этому причастны, — пожал Стел плечами, поставив кружку неподалеку от девушки.

— Но они послали своего вестника, чтобы мы знали их истинные намерения! — лицо Бели было сурово.

— Если бы наше истинное намерение было сжечь и убить вас, то ты бы была уже мертва, еще вчера утром, не находишь? — его бровь идеальной формы взлетела вверх в удивленном жесте.

Белянка промолчала, глядя на него, как затравленный заяц, ей стало действительно страшно. Она пожалела, что не послушалась Стрелка и не осталась с ним на ужин.

— Мы пришли вам помочь, научить вас.

— Чему?

— Всему! — он щелкнул пальцами и в воздухе на несколько мгновений зажегся золотистый огонек, который плавно гас.

— Магии?

— Не только, ремеслам, балладам, письму. Вы сможете записывать слова.

— Баллады у нас есть и не мало. Их Дождь поет. А писать нам не надо, мы и так все рассказать и запомнить можем. А забудем что — Лес подскажет!

— Вы же не хотите после смерти попасть в Вечные Сумерки? Мы должны вам рассказать об Истинной Вере! О Боге! — глаза Стела загорелись.

— Чушь какая! После смерти мы уходим по Реке Туда, чтобы потом вернуться! — Белянка сделала неопределенный жест на запад.

— И ты в это действительно веришь?

— А ты веришь в то, что эта река течет?

— Ну, да.

— А как же ты можешь не верить, что ты возвращаешься?

— Потому что это невозможно! Потому что жизнь дается нам один раз! — казалось, Стел начал нервничать.

— Нам не нужна ваша Вера и ваша Наука! У нас есть Лес, Река, вот эти звезды и травы.

— Ты просто не понимаешь, пей чай, он почти остыл, — он пододвинул кружку ей ближе.

— Вы можете нас убить, мы все равно вернемся.

— Никто и не хочет вас убивать, глупая.

— Это ты не видишь очевидного. Отойди от Ивы, ты ей не нравишься!

— Это она сама тебе сказала? — засмеялся Стел.

— Да, — соврала Беля, потому что Ива сейчас молчала, — Можешь передать своим друзьям, чтобы не приближались к нашей Деревне.

— Не говори за всех.

Но Беля уже ушла, лишь ветви колыхались в отблесках костра. Стел еще какое-то время посидел и стал готовиться ко сну. Ему многое хотелось сказать, объяснить, показать этой девочке, но он отчасти понимал, что она тоже права — не все из них разделяют его взгляды, кто-то пришел захватывать, грабить, убивать. Стоит лишь контролю ослабнуть, и… Он вздохнул. Нелегкое это дело — нести свет в глухие селенья.

Слишком яркое солнце, раздражающе яркое. Слишком ласковый ветер, нежно колышущий верхушки деревьев. Слишком. Несмотря на все обычаи и запреты, сегодня они не могли радоваться. Сегодня они провожали ту, что ушла Туда не в свое назначенное время. Да, она пала, защищая родную деревню. Они не могли петь и радоваться, хотя, столы были полны, а в деревянных чашах плескалось вино. Горлица приняла на себя ее обязанности. Подымив сосновыми ветками вокруг ладьи, она что-то пробормотала себе под нос. Все молча смотрели. Ладью отнесли к Реке. Сам Отец помогал нести то, что некогда было тетушкой Мухомор. Никто не проронил ни слова. В воду, смывать с себя горе и печаль зашли все. Они смешивали слезы с водой, отпуская ее на запад, но на сердце от этого легче не становилось. Вскоре, все вернулись на Большую Поляну. Никто так и не проронил ни слова. Тишину разрезал Стрелок:

— Горлица, от лица всей Деревни прошу тебя стать нашей новой Ведуньей, — все согласно закивали, правда, как-то вяло и с неохотой.

Горлица покорно склонила голову, при этом ее идеально ровная спина, благородная линия шеи и скул — все отчетливо говорило о том, что она не сомневалась в его выборе. Она, не спеша, подняла глаза, обвела всех присутствующих ледяным взглядом и сказала:

— Когда-то тетушка Мухомор нагадала мне этот день. "Скорее всего, ты будешь Ведуньей в какой-то деревне. Но времена тебе выпадут нелегкие! Смутные и темные" — говорила она. И вот ее слова сбылись. Знала бы я, что это случится ценой ее жизни… — повисла тяжелая пауза, затем она продолжила, — Ее смерть не должна быть напрасной, мы…