Ярослав Бабкин - Ожившие пешки

— Вроде все целы, — удовлетворённо констатировал один и крестьян.

Мольфи бросила взгляд на валявшиеся на камнях и застрявшие в древесине колёс и балок стрелы.

— Э-э-ээ… Извините, но мне кажется… кажется… меня зацепило… немного.

Девушка резко повернулась. Бледный и растерянный Укен с недоверием смотрел на торчавшую из складок быстро намокавшей одежды стрелу. Потом он покачнулся и широко открытыми глазами поглядел на окружающих.

— У меня голова… кружится…

Кто-то из крестьян подхватил его под руки и не дал упасть.

— Только не теряй сознания! Только не теряй! — крикнула Смиона, бросаясь к раненому.

Мольфи протолкнулась за ней. Укен привалился к стене и обводил склонившихся над ним людей потерянным взглядом.

— Кажется, я умираю…

— Что ты такое говоришь! — кричала Смиона, пытаясь разлепить окровавленную хламиду и понять, насколько серьёзна рана, — всего-лишь какая-то пустяковая царапина! Я уверена. Ты не должен умирать! Ты не можешь умереть!! Прекрати сейчас же!! Не смей умирать!

— Я уже начал рисовать… — пробормотал Укен, — портрет Сим… какая жалость… я хотел закончить… тогда может быть грандмастер Скимн… он меня бы… простил…

— Ты обязательно его закончишь, — пробормотала Мольфи, отчётливо понимая, что врёт.

— Ты не должен! Не смей, прекрати сейчас же… — Смиона почти рыдала, — я же почти решилась…

Укен моргнул, потом его глаза закатились, а голова повалилась на плечо.

— Отошёл… — пробормотал один из крестьян, — повезло, совсем не мучился…

Мольфи отвернулась, пытаясь сглотнуть застрявший над гортанью комок.

— Нет! — закричала Смиона, — Нет! Врача! Лекаря!! Быстрее!!! Есть здесь где-нибудь лекарь?

Толпа заколыхалась. Через теснившихся друг к другу крестьян проталкивался волхв Дунстан из Рощицы Гребня.

— Пустите. Я уже иду. Иду. Я уже. Где больной?

— Какой больной! Он умирает, сделай же что-нибудь!? Немедленно!

— Спокойнее, спокойнее. Госпожа, пожалуйста, отцепитесь от меня и перестаньте трясти, я не могу так работать…

Вырвавшись из рук Смионы, он наклонился к Укену.

— Он жив? Жив?

— Спокойнее. Сейчас выясним…

— Ну же?!

— Не толкайте меня под руку, я вас очень прошу… Спасибо… Пульс есть. Дыхание тоже. Так, понятно…

— Вы же его спасёте? Спасёте?

— Всё в руках судьбы и фортуны…

— Ну, пожалуйста, спасите его.

Волхв переломил древко и по частям вытащил стрелу. Укен слабо застонал.

— Он жив! Вы слышали!? Он жив…

— Спокойнее, госпожа, пожалуйста, спокойнее, я почти оглох…

— Извините…

Волхв склонился над умирающим и стал его ощупывать, что-то бормоча. Мольфи явственно ощутила текущую от его рук и впитывающуюся в тело раненого магию. Укен снова застонал, дернулся, сделал несколько судорожных вдохов, а затем его дыхание стало ровнее.

— Думаю, его вполне можно спасти, — произнёс слегка запыхавшийся волхв.

— Вы уверены?

— Что здесь творится? Где пушка? Почему она всё ещё здесь? — загремел голос Родгара.

— Укена ранило, — сказала Мольфи.

— Проклятье, — чертыхнулся Родгар, — серьёзно?

— Думаю, что очень…

Родгар выругался.

— Так, — он оглядел замершее в проходе орудие, — тогда переходим к запасному плану… Смиона, ты мне нужна.

— Я не могу…

— Ты мне нужна!

— Здесь раненый! — она свирепо поглядела Родгару в глаза.

— С ним волхв, а твоя задача помогать мне.

— Он ранен! Ты это понимаешь!?

— А ну прекрати немедленно! Ты солдат!

От командного рыка у Мольфи чуть не заложило уши, а толпа крестьян раздалась как болотная вода от упавшего камня.

Смиона часто заморгала, потом уже лишённым всякой истеричности голосом ответила.

— Извините, командир, этого больше не повторится.

Она протёрла лоб рукой и бросила взгляд на Дунстана, невозмутимо возившегося с раненым.

— Всё в порядке, — ответил Родгар абсолютно спокойным и даже более мягким, чем обычно, тоном, — ты можешь определить, какой заряд потребуется для главных ворот цитадели?

— Конечно. Одну минуту…

— Прекрасно. Ты, Мольфи, мне тоже будешь нужна.

Бриан с бароном внимательно рассматривали бочонок, сам собой катившийся по мощёному двору. Он двигался на редкость целеустремленно, направляясь прямо к воротам.

— Что это ещё за чертовщина? — пробурчал барон.

— Понятия не имею, — покачал головой Бриан, — даже предположить не могу. Но катят его явно магией.

— Ты можешь остановить?

— Не думаю… Вообще это всё очень странно. Я заметил нечто довольно подозрительное в воротах. Я видел подобные устройства на восточной границе, и если я не ошибаюсь… нет… это невозможно… я ошибаюсь…

— Я уже готов к самому худшему, Бриан, но, по крайней мере, мои парни смогли этот агрегат остановить… и что бы это ни было, меня радует, что оно застряло на той стороне двора.

— Не понимаю, зачем они катят эту бочку? — покачал головой рыцарь.

— Я тем более, но уверен, что ничего хорошего, когда она докатится, нас не ждёт.

Некоторое время они молча смотрели на громыхавший по булыжникам бочонок. Потом барон заговорил снова.

— Я останусь здесь. Ты со своими людьми отступишь ко входу в главную башню. Держись до последнего.

— Там двери совсем хлипкие. Тебе надо будет как-нибудь их заменить.

— Если эти бунтовщики прорвутся к главной башне, значит меня уже больше никогда не будут волновать двери… Разве что те, которые ведут на тот свет. Поторапливайся Бриан, бочонок уже почти у ворот.

— Готово, — прошептала Мольфи, устало опуская голову, — докатила…

— Теперь напрягись ещё чуть-чуть. Зажги его…

— Я попробую… Но очень далеко. И я… я немного устала.

— Всё в порядке, нужно просто его зажечь. Дальше всё произойдёт само. Попробуй. У тебя должно получиться.

Мольфи вздохнула и посмотрела не лежавший у ворот цитадели бочонок. А потом он взорвался…

— На штурм! — загремел Родгар, и первым бросился в пелену расплывавшегося по двору порохового дыма.

Мольфи опустилась навзничь на холодные камни двора, и устало смотрела в низкое, чуть не цепляющееся за шпили башен, небо.

Барон, с двуручным мечом в руках, вышел из разбитых ворот первым.

— Ну, кто больше всех умереть торопится?

Он был не очень высок, но плотен, и меч крутил с лёгкостью. Толпа вооружённых крестьян сразу притормозила.

— Боитесь, холопы?

— Нисколько…

Родгар, перебросил меч в левую руку, и перехватил у кого-то из пехотинцев осадный топор.

— Так умри, — барон описал мечом широкий полукруг, затем перехватил его левой перчаткой за лезвие и нанёс колющий выпад, словно копьём.

Родгар увернулся.

— Шустёр, — констатировал барон и перешёл в атаку.

Несколько минут они кружили по двору, обмениваясь ударами. Солдаты обеих армий молча следили за поединком. Родгар был подвижнее и мог уворачиваться от атак, однако более короткое оружие не давало ему дотянуться до противника.