Ярослав Бабкин - Ожившие пешки

Но тут барон, зацепился сапогом за выбитый булыжник и на секунду покачнулся. Этого оказалось достаточно, Родгар смог поднырнуть под меч, оттолкнуть врага плечом, проскочить за спину и с размаху достать его топором между лопаток, пока тот пытался восстановить равновесие.

Двуручный меч со звоном выскользнул на булыжники.

— Старею… — произнёс барон и упал ничком.

Армии сшиблись.

Бриан внимательно наблюдал за схваткой в воротах цитадели. Люди барона отступали. Его самого вытащили из свалки и привалили к стене. С такого расстояния не было видно жив он ещё или нет, но Бриан не сомневался, что это уже не важно.

— Держитесь до конца, я сейчас… — он развернулся и скрылся внутри башни.

Оставшиеся без командира солдаты нервно переглянулись.

Бриан взбежал по лестнице и ворвался в верхнюю комнату. Вендис подскочила к нему.

— Ну что? Что там происходит? Отсюда ничего толком не видно!

— Мы разбиты. Барон мёртв или умирает, они прорвались в цитадель…

— Но… но… — губы девушки задрожали.

— Там, — он показал вглубь комнаты, — за шкафом, тайный выход. Подземный ход ведёт наружу, о нём никто не знает кроме барона, меня и ещё нескольких человек. Мы должны бежать. Немедленно!

Она растерянно посмотрела на шкаф.

— Потайной ход?

— Скорее, Вендис, они уже во внутреннем дворе. Двери башни ни к чёрту, они не выдержат и получаса…

Она перевела взгляд на него. В её карих глазах было удивление.

— Ты бросил своих людей внизу? Ты бросил их умирать?

На скулах рыцаря заиграли желваки.

— Это война, Вендис. Мы проиграли. Но мы вернёмся, мы обязательно вернёмся. И отомстим. За каждого погибшего. Вдесятеро…

— Ты бросил их умирать… — ещё раз прошептала Вендис.

— Ты не понимаешь, у нас нет другого выхода. Там мы погибнем. Мы должны всё рассказать капитулу! Это не просто мятеж! Это заговор. У них настоящая армия, боевые маги, секретные машины, у них порох! Ты хоть знаешь, что такое порох?! Они давно к этому готовились, они должны были заслать сюда людей. Задолго. Меня ведь предупреждали, а я не верил, дурак. Последний дурак…

— Ты их бросил, Бриан. Как ты мог?!

Он схватил её за плечи.

— Вендис, прекрати! Они были мертвы уже вчера, позавчера, неделю назад, только они об этом ещё не знали. У нас не было шансов. Это армия, настоящая армия! Люди тёмных культов. В самом сердце Империи, как столетия назад. И мы это допустили… Нет нам прощения! Ты должна бежать, Вендис! Ты даже не представляешь себе, что они с тобой сделают, если захватят живой!

— Убери от меня руки! Трус! Я буду драться вместо тебя.

Девушка попыталась схватить со стола меч. Рыцарь отобрал его и отбросил к двери.

— Вендис. Я не могу… я не могу допустить, чтобы тебя убили. Пожалуйста, Вендис, беги, я тебя прошу. Только не ты. Ты не должна умереть! Я не должен был брать тебя с собой, но кто же мог знать… я думал, что мы… мы вдвоём… здесь, у моего друга…

— Но, но… она растерянно смотрела на него, — нет, нет, всё не так, почему всё не так!?

Она вырвалась, схватила меч и выбежала из комнаты. Лёгкие шаги зазвучали на лестнице.

— Дурак… — прошептал Бриан, — похотливый идиот…

И он бросился за ней.

Штурмующие пробились через ворота цитадели и на плечах отступавших людей барона рванули к башне. Из бойниц на них обрушился град стрел, а стоявший у дверей отряд контратаковал. После короткой схватки, нападавшие стали подаваться назад, оставляя на залитых кровью булыжниках тела убитых и раненых.

— Командира убили! — закричал кто-то, — отступаем!!

Ряды задрожали.

— Бежим! — истошно заорали сзади.

— Стоять! Держать строй! Я жив! Жив! — Родгар размахивал мечом, пытаясь удержать зарождающуюся панику.

— Командира убили! — продолжали орать в задних рядах, — надо отходить…

— Да жив я! — он съездил по зубам попавшему под руку паникёру и огляделся.

Отряд продолжал откатываться назад. Родгар сорвал шлем, и, размахивая им над головой, вырвался на свободное пространство впереди.

— Смотрите! Я жив! Я даже не ранен! Вперёд! Ещё один удар и замок наш!

Отступление замедлилось, и панические крики стихли.

— Вот видите, я жив… — произнёс Родгар, и тут к нему подскочил один из защитников крепости.

— Проклятье — только и успел пробормотать Родгар, прежде чем клинок с размаху ударил его в лицо.

Раздался мелодичный звон. Родгар покачнулся и отступил на несколько шагов. На секунду всё стихло. Потом звякнуло упавшее на камни оружие нападавшего.

— Железная голова, — прошептал бледный как полотно солдат.

— Демоны! — завопили у входа, — спасайтесь! Демоны!!

Родгар стоял и тряс головой, словно пытаясь отогнать невидимую муху. Пытавшийся ударить его солдат развернулся и бросился наутёк. За ним побежало ещё несколько человек. Атакующие с рёвом бросились на рассыпающиеся ряды защитников.

Бриан догнал Вендис в среднем зале.

— Стой, дура…

Он схватил её за руку и отобрал меч.

— У нас есть от силы полчаса. Столько они продержатся. Может чуть больше. Ты должна бежать. И если ты этого не сделаешь по доброй воле, я потащу тебя насильно! Ясно!

Девушка смотрела на него с ненавистью.

— У меня нет другого выхода, — прошептал он, — я должен тебя спасти…

Дверь с грохотом вылетела, и в зал повалили люди с алебардами наперевес.

— О, чтоб… — застонал Бриан, — беги, Вендис, беги! Скорее! Я их задержу.

Он посмотрел на неё и тихо добавил.

— И не дайся им живой…

Бриан перехватил по мечу в каждую руку и медленно зашагал на алебарды. Вендис посмотрела через его плечо и увидела забрызганные кровью, потные, небритые лица нападавших. И глаза. Жуткие, заполненные яростью боя глаза. И она развернулась и побежала.

Ход должен быть за шкафом… Или за полками? В голове всё путалось. Она судорожно дёргала шкафы и полки. На пол летела посуда, книги, какие-то безделушки. Ну где же, где этот ход?

Шкаф поддался и обнажил пыльную, затянутую паутиной, низкую дверь. Она рванула за ручку. Потом ещё раз, и ещё. Дверь была заперта.

За спиной загремела падающая мебель. Вендис медленно повернулась и увидела безумные глаза, горевшие над заросшим щетиной и дёргавшимся от тика лицом.

Она бессильно опустилась на пол и заплакала…

Эниго в полусне перевернулся на другой бок. Копну укрытой старым шерстяным пледом соломы трудно было считать удобной постелью, но, во-первых он достаточно устал, а во-вторых ничего иного под рукой просто не было.

За сложенной из серых булыжников стеной ржала лошадь, и стучали копыта. Возможно, эти-то звуки и приподняли Эниго из глубин заслуженного отдыха, но сейчас он стремительно погружался обратно.

— Кто сын честного рода, выходи на войну!