Петр Мамченко - Дело рыцаря Тьмы

Это ничуть не походило на обычную смерть мага, когда аура постепенно бледнеет и рассеивается. Но много ли он раньше видел людей, умерших от того, что из них вынули душу?

Дмитрий вслушался в себя — и почти сразу обнаружил нечто постороннее. Нечто неприятное, чужеродное в собственной ауре. Мерзость! Уж лучше, как в местных поверьях, хранить краденые души в специальной шкатулке! Рыцарь Тьмы передёрнулся от отвращения, и постарался избавиться от посторонней души. Получилось неожиданно просто — но не совсем так, как хотелось бы. Чужая душа скользнула в обычное время почти незаметный канал связи с Цьяхимлетонгом. Владыка получил небольшой подарок.

Только бы он не решил вознаградить за него своего слугу!

Землянин с напряжением вслушивался в себя, но ничего необычного не ощущал. Неужели обошлось? Разве что очень противно было на душе. Даже такая сволочь, как Кристаллист, не заслуживала такой участи. Вот и сделан очередной шаг на пути становления демоном…

— Эй, забери свою тварь! — Вопль, донёсшийся сзади, заставил отвлечься от самокопания.

Дмитрий обернулся, и увидел, что освободившийся от тени чужой уже закончил с учеником, и теперь пытался добраться до наблюдателей. Расплав залил пол двора огнём, пытаясь остановить чудовище, в то время, как толстый маг с сопровождающими предпочли отступить к выходу. Чужой был уже серьёзно повреждён, но упрямо ломился вперёд, ловко уворачиваясь от ливня заклинаний.

— Домой! — Крикнул землянин, и теневой монстр поплыл и рассеялся. Бой завершился.

Мало убить дракона. Главное — пережить делёж его сокровищ! Ну и конечно, самое трудное испытание — благодарность спасённых девиц и матримониальные намерения их папаш!

Мемуары Актульма Быстроногого

Рыцарь Тьмы с некоторым потрясением осмотрел перепаханный двор. Недурно же они повеселились! Особенно впечатляли рвы и воронки там, куда обрушилась объединённая мощь атаки противника и амулетов, активированных учениками. Кстати, а где подручные белобрысого?

Один из парней, лет пятнадцати, угрюмо слушал толстого мага, неохотно кивая. А вот второй, постарше, обнаружился чуть в стороне, и взгляд его, полный ненависти, землянину ничуть не понравился. А ещё больше не понравился вкрадчивый жест, которым парень вытащил из-за пазухи очередной драгоценный камень.

— Только попробуй! — Тихо сказал Димка, пытаясь изобразить на лице выражение маньяка-убийцы. Судя по тому, как вздрогнул и поник ученик, попытка оказалась вполне успешной.

— Я отомщу! — Прошипел последний приверженец поверженного мага, пряча неиспользованный амулет. — Я запомнил твою ауру! Обрету Силу, призову, и буду пытать до тех пор, пока ты сам не взмолишься о смерти! Подчиню и заставлю вычерпывать болота, скормлю пиявкам, начиню паразитами…

— А ещё заставишь выслушивать свои тупые планы! — Хмыкнул объявившийся поблизости Расплав. — Сначала обрети Силу, а затем уж пугай! Вон отсюда, недоучка!

Парень развернулся, и быстрым шагом отправился к выходу. Но там его уже поджидал толстяк, тут же ухвативший беглеца за рукав и что-то забормотавший.

— Нырни за манайтом без маски! — Почти сразу же разорался ученик. — Твой Второй Магистр тоже ненавидел учителя! Как ты посмел делать такие предложения!

— Ты нарушил традиции, вмешавшись в бой! — Рявкнул в ответ Ветренник. — Ты теперь добыча для каждого! Лишь Магистр может защитить тебя! Только посмей уйти — всё королевство узнает, что беззащитный недоучка шляется с боевыми амулетами работы Кристаллиста!

— На, пиявка волосатая! Подавись!

Размазывающий слёзы по щекам ученик швырнул под ноги собеседнику драгоценный камень.

— Ещё один! — Спокойно потребовал толстяк. — Я же вижу!

— Мерзость! — Сплюнул в сердцах Рыцарь Тьмы и отвернулся. Вмешиваться смысла не было, в конце концов, сопляк, из которого вытряхивали наследие учителя, не сомневался, атакуя в спину, да и опасные игрушки приберёг не для хорошего дела.

— Пошли быстрее! — Нетерпеливо прошипел Расплав. — Нам надо успеть вытащить всё ценное прежде, чем к этим сквалыгам подойдёт подкрепление!

В дверном проёме башни вдруг вспыхнула и принялась постепенно раскручиваться жёлто-зелёная пышущая жаром спираль. Естественно, зачем пускать конкурентов?

— Они — грабители, мы — мародёры… — Тихо вздохнул Дмитрий. — В чём разница между нами?

— В традициях, дружище, в традициях! — Рассмеялся молодой огневик, быстрым шагом движущийся к нижним коридорам. — Ты временный магистр, и имеешь право на всё имущество! Правда, жирдяй попытается оспорить наше право, потому и приходится торопиться.

— Наше? — Ухмыльнулся землянин.

Расплав затормозил, и на миг задумался. А затем ответил очень медленно, тщательно подбирая слова:

— Конечно, первый выбор за тобой. Ведь ты рисковал жизнью. Но не стоит отрицать и помощь Четвёртого. Одно моё присутствие уже доказывает факт поддержки самого могущественного из Магистров. Вдобавок, именно я буду ломать защиту хранилища. Десять к одному, что там до сих пор защита Жаворонка, а учитель у нас был общий, вплоть до разделения по Силам.

— А что мне мешает взломать внутреннюю защиту так же, как внешнюю? — Дмитрию совершенно не интересовался трофеями, и спорил из чистой вредности.

Огненный маг взмахнул в возмущении руками:

— Но это же стандартная практика! Все магические вещи завязаны на защиту, что, с одной стороны, усиливает прочность и надёжность защиты, а с другой, гарантирует уничтожение амулетов при грубом взломе! Тебе нужны разряжённые или вообще рассыпавшиеся амулеты?

— Да мне никакие не нужны! — С подкупающей честностью признался Дмитрий. — Их ещё попробуй протащи с собой по тёмным путям, а эффективность сомнительна. Так что — действуй!

Сомневающийся Расплав понёсся дальше, в то время как землянин неторопливо побрёл по башне. В прошлый раз ему удалось посетить только несколько помещений, а ещё одного шанса устроить себе экскурсию могло и не представиться.

Рыцарь Тьмы довольно быстро обнаружил винный подвал, откуда когда-то спешно удалился, не желая вмешиваться в чужую драку. Все следы разыгравшейся трагедии давно убрали. Нашёл и мрачное помещение, в которое он был призван.

Каморка вампира по-прежнему зияла дырой тайника, а вот свою спальню Дмитрий определить не сумел. Их было несколько, совершенно одинаковых гостевых покоев. Причём одинаковым был беспорядок в них. Грязная одежда, какие-то обрывки, объедки и чудовищно грязные тончайшие простыни. Похоже, в последнее время там жили свиньи. Желание поваляться на немыслимо мягкой кровати испарилось.

Встреченные несколько раз на пути слуги и наложницы убегали в страхе. Землянин так и не понял, боятся его как демона, или как предполагаемого нового хозяина? Может быть, тут принят самый радикальный способ смены слуг?