Софья Ролдугина - Все кошки возвращаются домой

— С ними Древний! — я вцепилась в Феникс. Глаза у нее были удивленные, но ни капельки не испуганные. — Спускаемся!

В воздухе мы бы с демоном не справились. Мы здесь — гостьи, а он — хозяин. На земле хотя бы не надо ждать нападения снизу.

Я дернула за нити, посылая в Древнего еще одну волну тьмы. Не зацепила, конечно, но выиграла время — мы спустились, а не упали. Феникс лихорадочно восстанавливала щиты, пока инквизиторы не вспомнили, что тоже владеют магией и не попытались нас заморозить или поджарить.

Успели.

Когда накатило первое заклинание — подлое, сгущающее воздух до такой степени, что ни вздохнуть, ни двинуться нельзя, — оно разбилось о невидимую преграду. За ней снег раскидало, как взрывом, а здесь, внутри барьера, только побледнела огненная мастерица.

— Сильные… — выдохнула она.

Отвечать нечего было — и так ясно, что когда Древний придет в себя после нашего сдвоенного удара, от щита и следа не останется. Не на таких тварей он рассчитан.

«Действовать нужно быстро, — пронеслось у меня в голове. — И безжалостно. Устранить с одного удара магов, чтобы не мешались, и уже потом с Древним разбираться…»

Меня прошиб холодный пот.

Устранить.

Я так и подумала. Боги, именно так и подумала — имея в виду «убить». Так легко, будто за молоком сходить!

Но Феникс не дала мне углубиться в дебри самоуничижения.

— Древний — мой, — она прищурилась, разглядывая воющий сгусток пламени в небе. — Не дай им мне в спину ударить, ладно?

Огненная мастерица улыбнулась так беспомощно и обреченно, что у меня сердце защемило. Как-то очень четко я осознала, что если мы не будем драться всерьез, то погибнем. И, скорее всего, потянем за собой Ксиля и Ириано, потому что против троих Древних они точно не выстоят.

— Не ударят.

Солнце уже не слепило — выжигало глаза. Невыносимо-белое в уныло-сером небе… Все это уже было или только снилось мне?

Феникс метнулась в одну сторону, я — в другую. Зашипел снег, мгновенно превращаясь в пар, а потом спину мне опалило жаром. Куда там раскаленной печи, бери выше — вулкан! Ну, Феникс, как всегда, на мелочи не разменивается…

Счет пошел на секунды. Разбивать щиты инквизиторов было некогда, с заклинаниями я боялась не совладать, оставалось одно средство.

Живое серебро кольца послушно отозвалось, и через мгновение на моей ладони появилось маленькое, бритвенно острое лезвие. Одно движение — и по пальцам потекла кровь, горячая, черная, едкая, как кислота. А уж простенькое заклинание распыления я помнила прекрасно, еще с тех пор, как уничтожила ту, первую «бездну».

Когда магов, бледных, настороженных, предвкушающих схватку, накрыло темным облаком, мне захотелось упасть лицом в снег и зажать уши. Не видеть, не слышать, не дышать. Но приходилось стоять и смотреть — внимательно, чтобы никто не остался в стороне, не смог ударить по Феникс. Тогда, в прошлый раз, я использовала свою кровь в состоянии аффекта, не осознавая, что творю. Все, что осталось в моей памяти с того случая — оплавленный камень пола и расколотая «бездна».

А сейчас я видела… людей. И если уж гранит растекался, как лед под кипятком, что уж говорить о человеческой плоти. Они даже закричать не успели.

«По крайней мере, это случилось быстро», — не слишком утешительная мысль, но хоть что-то.

В небе полыхнуло — словно сверхновая зажглась или, на худой конец, взорвалась световая граната. Кажется, Феникс тоже справилась со своим противником. Интересно, она жалеет о том, что сделала?

— Эй?.. — огненная мастерица тронула меня за плечо.

Глаза у нее были ярко-голубые, как и небо над головой, и такие же чистые. Как будто грязь к ней не прилипала. Только ко мне. Я отвернулась и с остервенением потерла испачканную ладонь краем шарфа. Стало только хуже — растревоженная рана снова начала сочиться кровью. Запахло металлом.

— Найта?

Феникс обошла меня против часовой стрелки, как настоящая равейна, и снова заглянула в лицо:

— Ты чего плачешь?

— Солнце слепит, — я стиснула зубы. Феникс цокнула языком:

— Ты потом, это… С Дэриэллом своим поговори. Ну, вдруг у тебя с глазами что-то…

— Пройдет, — я помотала головой, как собака, которой в уши вода попала. Оборачиваться не хотелось — пришлось бы снова смотреть на уродливое темное пятно на белом снегу. Там, где раньше стояли четыре человека.

Наверное, когда все это закончится, от меня тоже останется что-то вроде этого — грязное, аморфное. Может, снаружи оно и будет выглядеть, как я, но…

— Ой!

Рука у Феникс оказалась тяжелая. И била моя подруга не по-женски, не пощечины раздавала — удар у нее был хорошо поставленный, кулаком прямо в солнечное сплетение. Хорошо еще, куртка смягчила ощущения.

— Киснуть ты, это, потом будешь, — строго сказала огненная мастерица. — Князя передумала своего спасать, что ли? Взяла ветку — и полетела, ну!

Ксиль! Меня как холодной водой окатило. Ириано сказал, что Максимилиан не сможет использовать свои способности старейшины дольше нескольких минут без вреда для себя, а сколько мы уже находимся здесь. Четверть часа, больше?

— Идем, — я сжала зубы и затолкала поднимающуюся истерику поглубже, в самый темный уголок души. Когда все это кончится, сяду и буду плакать, хоть целый день. А сейчас — нельзя. Ириано сражается, Ксиль сражается, где-то умирает Корделия. А я единственная, между прочим, кто немного разбирается в исцелении. Мне нельзя опускать руки.

Осталось потерпеть совсем немного.

— Найта, э-э-э… Ну, насчет исцеления, — Феникс робко тронула меня за плечо, и я покраснела, осознав, что последние слова произнесла вслух. — Ты не можешь мне посмотреть здесь? Болит…

— Где? — я присмотрелась к Феникс. Она была еще бледнее, чем до начала схватки, исчез даже легкий румянец от мороза, только на скуле появилась ссадина, но вряд ли такой пустяк мог обеспокоить огненную мастерицу. А вот левая рука… Если бы из длинного рукава не выглядывала кисть, то я бы решила, что он пустой. С правой-то все точно в порядке — какой удар вышел, загляденье! — Что случилось-то?

Феникс закусила губу и переступила с ноги на ногу. Грязь хлюпнула под ботинками, как-то жалобно и виновато.

— Ошиблась вроде как. Попробовала закрыться, а он, ну, в общем, пробил щит. И попал, вот, — она осторожно дотронулась до повисшей руки. — Шевелить больно, а так вроде ничего.

У меня появилось неприятное подозрение, что у Феникс просто-напросто шок, и она всего пока еще не осознает. А если учесть, какой силой обладают Древние…

— Дай посмотрю, — я шагнула вперед, на ходу разворачивая диагностическое плетение. Спасибо Дэйру за долгие часы тренировок, вышло с первого раза. — Не двигай рукой, я сама все сделаю, вдруг там что-нибудь серьезное.