Наталья Бульба - По воле судьбы

Он должен был признать, что я опасен. Для него.

И он не мог не воспользоваться случаем, чтобы избавиться от меня до того, как мне станет известно о его участии в гибели княгини. Не знал он лишь одного: мне уже известно его имя.

Наша комбинация была изящна и проста. Но чтобы она сработала, нам с Кэрном придется очень постараться.

Кристалл в оправе на пальце вновь засветился, но очень неохотно, воспринимая темное плетение защитного купола как некоторую угрозу для меня. Я осторожно осмотрелся, пытаясь разглядеть в сгустившейся у стен мгле или в мрачной черноте парка хрупкую фигуру девушки. Но заметил лишь Харта и Тайжира, стоявших в отдалении, за границей щитов, как я и просил.

Перекидной мостик, соединявший башню и господский дом, убрали. В мирное время донжон использовали только как место пребывания таких пленников, как княгиня.

В нем старались поддерживать порядок, не говоря уже про запасы, которые должны были помочь продержаться защитникам до прихода помощи, если, не дай предки, крепость попадет в руки чужаков. Попасть внутрь было не так уж и просто. Сейчас единственным входом могли послужить только бойницы-окна. Хорошо еще, мне не требовалось подниматься туда тем же способом, что и прошлой ночью. Для меня приготовили веревочную лестницу.

А вот и четвертый ярус. Как ни странно, но сегодня (по ощущениям) я добирался до него дольше. А ведь вчера моим помощником был только кинжал. Или…

Хладнокровием Тайжира можно было восхищаться.

Я скатился на пол, в любой момент готовый отразить удар, но раздавшийся из угла смешок заставил меня расслабиться. Кроме живого и вполне довольного происходящим Миркала, в комнате никого не было.

– Поверил? – Оборотень говорил тихо, хотя можно было и не опасаться. Кэрн сделал все, как я приказал: подвесил маячки и, дождавшись, когда Алоиза накроет все куполом, активировал защиту.

– Скоро узнаем, – хмыкнул я, представляя, какое разочарование ожидает дракона. Вряд ли он предполагает вновь встретиться со своим партнером в тренировочных боях.

Ждать действительно долго не пришлось. Донжон едва ощутимо вздрогнул, словно сработала магическая ловушка, а еще через несколько мгновений из потайного хода выбрался слегка потрепанный Кэрн.

– Ты был прав, – коротко бросил он мне и опустился на пол. Его заметно качало. – А ты, – повернулся он к Миркалу, – на будущее запомни: лучше врага переоценить и потом смеяться над собственной паранойей, чем встретиться с ушедшими навсегда предками.

Стоило признать, что подобной многословности от бывшего убийцы я не ожидал. Похоже, Тайжир предпочитал действовать наверняка.

– И что дальше? – Трудно сказать, вид ли моего телохранителя или его слова подействовали на оборотня больше, но он уже не выглядел столь оживленным, как некоторое время тому назад. Когда я рассказал ему, как ловко дракон навел на него подозрения, Миркал, пылая жаждой праведной мести, рвался немедленно разобраться с врагом. Похоже, только теперь понял, что в подобных схватках требуется не только мужество, но и безграничное терпение.

– Что дальше?! – Моя зловещая улыбка не обещала дракону ничего хорошего. Жаль, что он не имел возможности меня видеть. – А теперь мы закончим это представление и я отправлюсь в замок твоего господина решать проблемы моей родственницы. Не стоит забывать о тех вещах, от которых зависит мир в твоей семье.

Не знаю, понял ли Миркал, что именно я хотел этим сказать, но решил промолчать.

Правильно решил, у моей выдержки был свой предел. Когда я понял подоплеку этой истории, с трудом удержался от того, чтобы немедленно не отправиться к князю для объяснения: в таких делах дилетантам типа его младшего княжича не место. Пусть радуется, что его использовали лишь для того, чтобы отвести от себя подозрения. Дракон знал, что сложно магически заставить убить того, кто присягнул жертве на верность. Если, конечно, в душе нет стремления к этому.

Я взглядом уточнил у Кэрна, готов ли он перейти ко второй части задуманного, и, получив в ответ кивок, направился к окну, подтолкнув к нему и оборотня. Теперь мне предстояло едва ли не самое трудное – спуститься вниз, прихватив с собой якобы труп княжича, что было нелегким делом. Но меня подстегивала мысль, что скоро я смогу покинуть это мрачное место.

Остановился я со своей ношей, не дойдя пары шагов до границы купола. Не очень заботясь об ощущениях оборотня (моя маленькая месть), сбросил его не на камень, которым была выложена дорожка, а на уже пожелтевший газон. Вроде и пожалел, но едва ли пропитавшаяся водой земля доставит ему наслаждение.

Выпрямился, скользнул равнодушным взглядом по напряженному лицу Харта, оценил спокойствие на лице Тайжира.

– Зачем?

Дракон понял все и сразу, но отреагировать не успел. Тонкая игла с парализующим ядом на конце впилась ему в шею.

Мой телохранитель не забыл, кем он был до того, как попал ко мне.

Ингвар

Вместо Таркила обратно к каравану отправился Рауль с девчонкой, которую пришлось связать.

Как я ни пытался ее напугать, она, лишь слегка отдышавшись, сделала очередную попытку сбежать. Так что на моем лице теперь заживали две довольно глубокие царапины, а на руке оборотня красовались следы от ее зубов. Маленькая оторва до него все-таки добралась.

Дарши, все в том же белоснежном одеянии, застать раненого живым не успел, хоть и торопился. И, судя по мелькнувшему в его глазах недовольству, этот факт его не обрадовал. Он был слишком юн, чтобы знать: даже будучи видящим, невозможно помочь всем. Да и дар, присущий ему, всегда считался самым капризным. Невозможно предугадать, где он подскажет о грядущей опасности, а где и промолчит.

Караван остановился за холмом, не доезжая до места схватки. Вероятность того, что нападавшие вернутся, была незначительной, но караванщик рисковать не стал – охрана выставила магическую защиту, чтобы часть воинов могла участвовать в скорбном действе.

Нам предстояло захоронить обугленные останки, помня, что еще совсем недавно те, кто ими стал, дышали, строили планы на будущее, считали прибыль и любили.

Пока выстраивали повозки и определяли места для лучшего расположения кристаллов, которые должны были стать углами щитов, я, оставив Таркила со старшиной каравана и шинкарцем у тела погибшего, направился к своим. Нужно было поделиться тем, что удалось узнать.

Несмотря на тяжелую рану, до последнего защищавший девчонку воин успел рассказать о том, что случилось. Не столь подробно, как мне бы хотелось, но… он ясно слышал, как один из всадников, которые налетели на обоз, крикнул, предупреждая остальных, что госпожа приказала никого в живых не оставлять.

Это были интересные сведения. А самое главное – они подтверждали, что с фигурой главного злодея мы могли ошибиться. И не только слово «госпожа» указывало на это. Каким бы взбешенным ни выглядел Рауль, был вынужден признать, что такая жестокость не была свойственна ни одной из известных нам рас.