Наталья Пешкова - В центре чужой Игры

Когда мы выезжали за ворота, к нам присоединились трое охотников на конях, те самые (чтоб им всю жизнь жить на одну пенсию!).

Итак, у меня всего два дня. Значит, день на сборы, ночью встретиться с Неор, а на следующую — побег. Только куда направиться? Надо с девушкой посоветоваться, чтоб потом претензий и скандалов не было. Хотя про скандалы я, наверно, погорячился. Как любит говорить моя матушка: "Настоящий мужчина не дает женщине поводов для скандалов. Настоящей женщине для скандала повод не нужен". Но поинтересоваться мнением девушки всё же стоит.

Вот и знакомый сад, принадлежащий семье Эра'стуар, я сюда уже лазил пару раз: первый — просто потрепаться, второй — договориться о побеге (а то вдруг она уже Тойна всей душой возлюбила и бежать не захочет). Темнота мне только на пользу: я благодаря папочке-эльфу и ночью всё хорошо вижу, а вот меня в такую темень вряд ли заметят. Теперь на дерево, с ветки на балкон, условный стук — и я в святая святых — девичьей спальне. Обстановочка тут, тьфу: кружавчики, статуэточки, подушечки, картиночки с котятами и эльфами, бе-е-е.

Кстати, я тут кое-что придумал для улучшения интерьера: нет, картинки с эльфами, конечно, останутся, только слегка видоизменятся в лучшую сторону. Сейфи долго ржал, когда я у него этот журнальчик выпрашивал. А на мой вопрос "На кой ему ТАКОЕ?" оборотень сначала меня чуть не прибил (полчаса по библиотеке гонялся!), потом, правда, ответил, что ЭТО не его, а библиотекарши, которая рассматривает сие произведение живописи, когда он в отъезде, и мечтает. Сейфиттин спросил адресок, где мою выставку глянуть можно будет и когда. Я, конечно, не сказал. Только этот наглый пушистик, похоже, и сам всё знает.

Какое-то время я слушал всякий женский бред, потом взглянул на вещи, которые она приготовила к побегу, и ужаснулся. Если мы всё это с собой возьмём, нас не найдёт только слепой и то, если в наш обоз не врежется. После бурного и продолжительного спора сошлись на трех мешках. На три я согласен, пусть берёт, всё равно парочка потом потеряется, так, совсем случайно.

— Послушай, Неор, — начал я, — прежде чем сбежать, надо определиться с направлением. Тебе какой цвет больше нравится?

— Розовый, — захлопала ресницами девушка.

— Ну, это я понял, — заявил я, окинув взглядом комнату, — нам, милочка, розовый не подходит.

— Тогда какие у нас варианты?

— Вот, — я развернул карту (см. приложение), — и нечего так ржать! Как смог, так и нарисовал! Сама знаешь, что сейчас карт практически нет, да и смысл их составлять, если каждые полгода всё равно надо переделывать. Сюда смотри, — я указал точку на карте и начал пересказывать то, что узнал частично от Сейфи, а частично подслушал в кабаках (и вовсе я там не пью!), — это Кадар. Он находится практически на границе Зелёной, на севере — Красная, на юге — Синяя, на востоке — Белая, на западе — если пройти Красную и Чёрную, ещё часть Зелёной. У каждого пути свои плюсы и минусы.

С одной стороны, можно попробовать затеряться на нашем участке Зелёной — он довольно большой, но здесь нас будут искать в первую очередь.

В Белую нас никто не пустит, это наши родственнички не хуже нас понимают.

Можно сунуться в Синюю, но там в основном эльфы и дроу живут, надеются, что при следующем Сдвиге их вместе с их лесом на родной материк выкинет. А вот людей там мало, спрятаться сложнее. Ещё один минус — постоянные стычки между эльфами, дроу и гномами, что поселились в горах на границе между нашей зоной и Синей. Но поисковой группе там тоже сложно придётся, не потерпят ушастые вооруженные отряды на своей территории.

— А если они пошлют урсов?

— Это вряд ли: денег пожалеют, да и нет гарантии, что кошары не продадут нас где-нибудь, прихватив и деньги за нашу поимку.

— А давай у эльфов убежище попросим, в тебе же половина их крови, — предложила Неор.

— Только самих эльфов это не волнует, — горько вздохнул я. — А ты в качестве кого планируешь там остаться? Думаешь, встретишь ушастого принца, и он сразу на тебе женится?

По тому, как девушка спрятала глаза, стало ясно, что именно на это она и рассчитывает — мечтательница, араж её задери!

— По мне, так лучше быть женой Тойна, — припечатал я, — чем шлюхой в грязном эльфийском борделе.

— Почему грязном?

— А что, — усмехнулся я, — по остальным пунктам возражений нет? А потому, что для наложницы ты малость рожей… хм, расой не вышла. Любая остроухая выдра всё равно будет красивее человеческой девушки. Чтобы эльфу понравиться, надо иметь просто потрясающую внешность.

— Твоя мамочка тоже не красотка, — обиделась Неор, — а эльф какой-то клюнул.

— Не обижайся, — примирительно сказал я, — лучше чётко понимать, что нас в Синей ждёт, чем вляпаться по уши. А с мамой… там другая история.

— Расскажи!

— Может, и расскажу, но точно не сейчас. Давай о деле. Есть, конечно, шанс Синюю быстро проскочить, но без гарантий. Да и дальше я не уверен, либо Красная, либо Зелёная.

— А если через Красную? — спросила девушка. — Там пройти сможем?

— Там опасно, Сдвиги чаще всего бывают, и неизвестно, куда занесёт. Но тогда нас точно не найдут. Хотя может и в такое место занести, что и сами не обрадуемся. Я тут в таверне от одного моряка историю слышал о том, как перебросило половину посёлка в середину океана. Еду, какая была, они, значит, сожрали, а воды-то нет. Вокруг её, конечно, хоть залейся, а вот пить почему-то никто не решается. Так на их счастье в перенесённый кусок территории попал дом одной бабки-самогонщицы, причём без хозяйки. Мужики как такое дело расчухали, прямиком в тот подвал ринулись: красота — бабки нет, продукция есть. Представляю глаза моряков, — хихикнул я, — которые через три дня случайно их нашли: весь народ лежит в одном дворе, за головы держится и стонет. Сердобольные морячки решили, что это обезвоживание, и фляжки с водой им протягивают. Ха. Тот моряк рассказывал, что после того случая его словарный запас существенно пополнился.

Я вздохнул и продолжил:

— В общем, если сунемся в Красную рискуем по полной: во-первых, Сдвиг может быть, во-вторых, помощи там не дождёшься — всё нормальные люди оттуда уже уехали, в-третьих, законы там весьма своеобразные, а Стражи вообще не появляются, да и рабство процветает.

— Так ведь у нас тоже урсы промышляют? — удивилась девчонка.

— У нас они только промышляют, но если на стражу или Стража нарвутся, то им не поздоровится. В Красной, конечно, опасно, но через неё и небольшой участок Чёрной можно выйти к ещё одному Зелёному куску.

— Ты откуда всё знаешь? — подозрительно прищурила глаза пэра Эра'стуар.

— Читаю много, людей слушаю. У нас в Монте частенько караваны останавливаются. Да и друг кое-что рассказал.