Наталья Пешкова - В центре чужой Игры

— Хватит, — останавливает перепалку командир. — Орис, из-за твоей несдержанности мы уже три отличных экземпляра потеряли. Товар-то на дороге не валяется!

— На дороге, может, и не валяется, — хихикнул Барсик, — а вот в кустах очень даже!

— Умник, вы с этим пушистиком случайно не родственники? Ещё один приколист на мою голову!

Вожак пристально рассматривает меня:

— Только что-то в ней есть странное…

— И что это там такое странное? — заржал Умник. — Вроде ничего необычного: ну девка в кустах, ну почти голая, что тут такого?!

Вэррак закрывает глаза и начинает водить рукой в воздухе вдоль моего тела. Экстрасенс, блин! Его рука опускается вниз, возвращается назад и замирает напротив солнечного сплетения. В груди разливается приятный холодок, боли больше нет. Хорошо.

Вдруг кот резко отшатывается, и всё возвращается на свои места — и боль, и жжение.

— Она нам не подходит, — выносит он вердикт. — Забрать её отсюда не получится — Блуждающая не отпустит. Орис, Арсин, забирайте, делайте с ней что хотите, если догнать сумеете.

— Ха, да если я Кэрлин догнал, — хвастает мальчишка, — то этой пухлой точно не уйти.

(Ну, всё, паразит мелкий, я тебе это припомню!)

Дымчатый молчит, раздумывая о чём-то.

— Что стоишь, мышка? Беги! — командует Орис.

Тут моя выдержка закончилась. Как говорится, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Хоть повеселюсь напоследок.

— На охоту, так на охоту! Можно только одну историю расскажу?

— Говори, — кивнул вожак.

— Ой, зря он это сказал!

— Приходит Орис к вэрраку и говорит: " Ну что, вэррак, сегодня идём на охоту?" "Нет, парень, сегодня идём зрение проверять", — отвечает тот, вытаскивая стрелу из задницы.

А вот теперь бежим, пока не опомнились! Может, хоть быстро убьют!

Я отбежала не так уж и далеко, когда коты поравнялись со мной.

— Ой, а хвост-то как распушил, охотничек!

В ответ Орис замахнулся когтями, собираясь разорвать мне горло. Но резкий толчок откинул меня в сторону.

— Не убивай сразу, — заявил отшвырнувший меня Барсик-Арсин, — не порть игру!

Какое-то время они гоняли меня как… да, как коты мышь, под заковыристую ругань Умника. Эх, жаль они не слышат, а то много нового о себе узнали бы!

Из-за вспышки сильной боли в груди едва не впечаталась в дерево. Ага, проснулся, кто ты там есть! Если я тебе нужна, спасай!

Тут меня рвануло в сторону первой поляны с такой скоростью, что я буквально летела, даже не пытаясь переставлять ноги. Котики сначала обалдели, но бросать добычу не собирались. А вот догнать не могли.

Скорость перемещения постепенно снижалась, похоже, мой невидимый помощник быстро уставал. Когда сила, заставляющая меня двигаться, пропала, я по инерции пробежала вперед и остановилась, пытаясь отдышаться. Когда дыхание немного выровнялось, гордо выпрямилась, чтобы встретить врагов. Надолго ли мне сил хватит?

Когда Орис почти добрался до меня, Барсик неожиданно схватил его за плечо, оттащив назад.

— Стой! Туда нельзя!

— Арсин, ты рехнулся? Пусти, я её убью!

— Идиот, посмотри внимательно — зона не стабильна! Ещё занесёт куда! Лично я не хочу рисковать и тебе не дам.

Хоть мальчишка и горел желанием меня выловить, эта "нестабильная зона" его всё-таки напугала.

— Иди сюда, мышка! — позвал он.

— Нашел дуру! — заявили мы с Умником одновременно.

Ага, боитесь сюда идти, так я сейчас за всё отыграюсь, — подумала я и пропела (ну, люблю я этот мультфильм, да и ситуация подходящая!):

Орис зашипел, в ярости хлеща себя хвостом по ногам. А вот Арсин улыбался. Странный кот.

— Если ты думаешь, что уйдешь от меня, то ошибаешься! Мы скоро встретимся!

Парень говорил что-то ещё, но я не слушала, привлеченная знаками Барсика, стоявшего позади своего товарища. Арсин снял с шеи какую-то подвеску, незаметно откинул под куст и подмигнул мне, предлагая забрать эту штуку.

— Идём, Орис, вэррак долго ждать не любит. А эту потом найдём!

И удалился, прихватив с собой недовольного мальчишку.

Что же мне делать, люди добрые? Брать подвеску или нет?

Всё, хватит рассиживаться. Пора назад, пока киски не передумали.

По мере приближения к поляне, все неприятные ощущения в груди постепенно проходили. Словно тот, кто меня держал, свое дело сделал, вернул законное имущество на родину и на этом успокоился. На пробу развернулась и пошла назад. Ага, так и есть — в эту сторону нельзя.

Блин, мне теперь из-за этой Блуждающей (или как там её котяра назвал!) до скончания веков на этой поляне сидеть?!

— Ну, до скончания веков, конечно, не надо, — хихикнул Умник, — а вот пару недель тебе только на пользу пойдут — похудеешь!

— Скорее с голода помру! — отрезала я.

— Неа, на крайний случай у нас ёблоки есть!

— Так они на поляне остались, а если я заблужусь и не найду её? Да я в лесу как обезьяна в супермаркете.

— Такая же красивая? — ехидно уточнил мой собеседник.

— Также дорогу не найду!

— Не боись! Сбиться с курса тебе точно не дадут!

Некоторое время я шла, сверяясь с нитью, направление было чётким и однозначным.

— Ага, — не забыл прокомментировать Умник, — шаг в сторону расценивается как побег, прыжок на месте — попытка улететь!

Тут он прав, летать я, конечно, не умею (— а вот это можно исправить!), но вот в сторону мне отклоняться не давали.

— Интересно, а эта Блуждающая — она кто? Богиня? — рассуждала я. — И чего она ко мне прицепилась?… Ты чего ржёшь?!

— Ничего, просто так, — поспешно выдохнул Умник. — И вообще, что за дурацкая привычка первым попавшимся котам верить!

— Но ведь меня, действительно, кто-то не пускает. Да и зачем ему было врать?

— Ты этих пушистиков первый раз в жизни видишь! Может, они врут как дышат? Вот зачем, спрашивается, ты эту подвеску с собой взяла?

— Красивая… Пригодится!

— Что пригодится, я согласен. Вопрос кому! Тебе… или Барсику? Думаешь, погладила мужика, так он влюбился без памяти и кинулся тебе помогать?

— Но ведь помог же! — возразила я.

— Может, у него на тебя свои планы? Да мало ли куда эта висюлька тебя приведёт!

— Продать же никогда не поздно! Посмотри какая стильная: стальной коготь на металлической цепочке.

Я поднесла подвеску к глазам и присмотрелась внимательнее:

— Ух ты, смотри, руны изменились!

Последний значок на металлическом колечке, к которому было прикреплено основание когтя, изменил пару завитушек, потом, видимо, подумав, вернул одну из них в исходное положение.