Денис Субботин - Огненный дождь

Но тут, наконец, лестница закончилась, и они оказались на широкой, шагов по десять в каждую сторону сделать можно, площадке. Двое – с Жарооком, потом трое – ещё и Яросвет подоспел. Против них, встав полукругом, - семеро в балахонах. Все – в коричневых балахонах, изукрашенных серебряными и золотыми побрякушками…

-Вам здесь не пройти! – возвестил один из магов, стоявший, как ни странно, крайним слева. – И живыми не уйдёте. Ваших там, внизу, уже убивают!

Яросвет недоверчиво хмыкнул, перевесился бесстрашно через край… Разогнулся с довольной ухмылкой:

-Это как сказать, кто кого бьёт! – весело возразил. – Впрочем… Яр, нам тоже подмоги ждать неоткуда. Там карлы какие-то! Ну, наши их бьют, бьют…

По излишне весёлому тону побратима, Ярослав с холодком на душе осознал – не так всё и славно на лестнице. Резня там, не бой!

-Ну, держитесь! – тихо сказал, и прыгнул вперёд прежде, чем маги напротив начали творить чары…

Тяжёлая секира уже не могла рубить – только ломала. Но лоб стоявшему в центре магу проломила легко, как щепку. Рядом рухнул второй, даже не пытаясь зажать пробитое метательным ножом горло. Нож метнул Жароок, и тут же отлетел в сторону, уходя из под удара огненной стрелы, выброшенной магом. Потом на площадке, широкой и свободной, враз стало тесно. Пятеро магов и трое воинов – каждый сам по себе – сила, сцепились в яростной схватке. И короткой, вряд ли больше четверти часа заняла. Маги, слава Сварогу, убоялись бить огненными шарами, а голубыми, ледяными, почему-то не стались. Ну, а огненные стрелы всё же не так опасны. Главное – увернуться…

Жароок не увернулся. Не везло ему в этом походе, а особливо – правое плечо, уже раз пробитое стрелой. Но то – стрелой простой, обычной. А от огненной, прилетевшей откуда-то из дальнего угла, даже булат кольчужный зашипел, тая. И Жароок, взвыв рухнул под ноги набегающему Яросвету. Десятник свалился поверх него и, не сдержавшись, обматерил приятеля. На ногах какое-то время оставался один Ярослав. И на него прицельно нацелились – пока глазами – четверо ещё стоящих на земле магов…

-Доселе мы с тобой играли, сопляк! – проворчал один из них. – Братья, хватит щадить башню! Бьём всерьёз!

-Род! – рявкнул Ярослав, сам себя испугав рёвом. – Род, помоги хоть ты!

Он прыгнул вперёд, а сразу следом – сумевший подняться на ноги Яросвет. Десятник, впрочем, тут же упал, поскользнувшись на крови. Его меч, в отчаянном броске вытянутый вперёд, достал лишь до ноги мага, стоявшего с края. Её, впрочем, срубил подчистую.

Закричав, маг упал на пол и на его лобастую, уже лысую голову немедленно наступил тяжёлый, подкованный железом сапог Ярослава. Маг – не человек, ему ноги и руки не нужны, чтобы урон нанести…

Магов осталось трое… Нет, вернее – двое. Ещё один упал, плеская кровь щедрыми порциями во все стороны. Спасибо Жарооку, сумевшему левой рукой метнуть последний метательный нож точно в живот. Была бы кольчуга под балахоном, ничего бы из его предприятия не вышло. А так… А так врагов осталось двое и они явно испытывали смятение чувств. Ведь только что, буквально недавно их было семеро против трёх! А теперь, даже если подбитого магической стрелой гардара в расчёт не принимать – только поровну.

-Сдавайтесь! – тяжело дыша, предложил Ярослав. – Свободы не обещаю, а жизнь… И с заткнутыми пастями люди живут!

-Пречистая Роза не позволит нам пасть! – заверил маг. – Мы – верные её адепты, полагаемся во всём на волю Теоса и отдаём себя под защиту Креста и Розы!

Он говорил торжественно и громко, сам собой любуясь. Разве что конец смазал – первым ворвавшийся наверх Ждан не тратил времени попусту, а просто швырнул сулицу, которая и пробила хилую грудь мага насквозь. Сила удара была такова, что мага-оратора отшвырнуло к стене, он так и повис на копье, пришпиленный как бабочка. Оставшийся в одиночестве маг поспешно рухнул на колени, вскинув над головой пустые руки – сдался.

-Вот то-то и оно… - начал было Ярослав покровительственно, но осёкся, увидев расцветающее в затылке мага оперение боевой стрелы. – Кто?!

-Я! – ответил Яробуй, поднимаясь по лестнице наверх. – Ты что, магу поверил?! Нет, их убивать надо!

Спорить с витязем – себе дороже и сотник предпочёл сменить тему.

-Что на стене? – спросил сухо.

-Какой стене? – изумился Яробуй. – Ах, стене… Застоялись вы здесь, браты! Стена уже вся – наша! И – треть города. Князья Лютень и Буйслав стягивают войска к замку! Там сейчас – всем самое место… А вы – молодцы. Такого зверюгу завалили, половину магов… Как, кстати, лешака взяли?

-Сам ты лешак… благородный витязь! – обиделся Яросвет, устраиваясь на ещё тёплом трупе мага, как на скамье. – А это – труль. Нет, сруль…

-Тролль! – сурово поправил его Ярослав. – Так ведун сказал, Медведко… Он – жив?

-И даже замороженные оттаяли! – радостно возвестил голос снизу. – И убитых-то всего восьмеро. Да одному из замороженных пальцы отбило. Сам виноват, не замерзай на дороге!

Ярослав шумно выдохнул воздух. Он-то, помня сколько пошло следом, а сколько осталось лежать, тогда казалось – навсегда, ждал куда худшего. Оказалось, всё не так уж и плохо… Хотя хлопцев, конечно, очень жалко.

Помолчали…

-Что стоите? – внезапно спросил витязь. – Вперёд, на штурм замка!..

-А пошёл бы ты… - тихонько, чтобы уже ринувшийся спускаться Яробуй не услышал, прошептал с пола, из-под склонившейся Тиллы, Жароок. – Раскомандовался тут… Герой!

-Всё! – хмуро сказал Ярослав. – Сотня – на улицу! Пойдём добивать ворога!

Сотня еле тащилась на улицу…

9.Стратиг Роман Гардус. Замок Сальма. 6 день месяца Вересеня.

Роман Гардус, стратиг 78 78 Стратиг – командующий, генерал южной фемы 79 79 Фема - корпус базиликанской оккупационной армии в Фронтире , с детских лет обожал высоту. Когда-то отец драл ему уши за то, что он вигилиями просиживал на крыше. Теперь драть уши было уже некому… отец умер, а больше никому оскорблять себя действием личный друг и возлюбленник августа Филиппа не позволял. Впрочем, сегодня ему очень хотелось спуститься на грешную землю и больше никогда не подниматься эту башню. Увы, на этот раз его привели сюда дела. Дела серьёзные и грустные – базиликанский гарнизон Сальма, вернее – его выжившая до сего часа часть оказались заперты на одном акте пространства. Правда, здесь сидеть они могли очень долго. Именно в Сальмском замке тупой как бревно император-торинг устроил магазин, он же, стратиг Роман, увеличил его запасы ещё на треть. Так что голод и жажда его воинам не грозила… Иное дело – приступ.

С самого начала штурма города, почти все когорты и лучшие трибуны находились на стенах. Восемь тысяч пехоты из двенадцать, что были под рукой у стратига. Из них обратно – мелкими отрядами, поодиночке и – изредка – сохраняя стройные боевые ряды, вышло не больше таксихарии 80 80 таксихария - тысяча . Выходит, с теми, что оставались внутри, с двумя конными алами, в городе бесполезными, не больше пяти тысяч. Нет, для небольшого замка это – много… Но «любуясь» на многочисленные колонны гардарской пехоты, вливавшиеся через улицы на площадь, перекрывавшей все ходы и выходы, стратиг больше не считал, что этого хватит удержаться хотя бы первый приступ. Ещё и магов осталось лишь двое. Правда – лучших, но лишь двое!