Денис Субботин - Огненный дождь

Вот, кстати, один из них поднимается. Сервелием зовут… Талантлив, говорят, сверх всякой меры! Семнадцать лет ему, а как воюет… Сам Август Филипп похвалить изволил. Трижды! Это – Филипп, у которого похвала с уст слетает реже, чем снег на вольные земли Номадии.

Сервелий взлетел на площадку как всегда – прыгая через ступеньку, озорно сверкая тёмными глазами. Кивнул трибуну Ликусу, поприветствовал стратига…

-Где твои маги? – не отвечая на приветствие, резко спросил Роман. – Ну?!

-В башне! – пожал плечами маг. – Где ж ещё им быть? Ты сам велел Северную стену подкрепить!

-Велел! – подтвердил стратиг устало. – Может, взглянешь?

Сервелий кисло посмотрел в бойницу, вздохнул:

-А чего тут смотреть? Не видал я варваров! До сих пор мурашки по коже бегут, когда вспоминаю ту тысячу три месяца назад. Думал, сомнут твои арифмы!

-Я тоже! – поддержал его трибун, доселе молчавший. – Надо ведь, иногда наши мысли совпадают, кир маг!

Сервелий, по непонятной причине трибуна не уважавший, слова его проигнорировал. Молча посчитал что-то за пределами замка, вздохнул.

-Ну, что вздыхаешь, кир Сервелий? – недовольно покосился на него стратиг. – Страшно? Думаешь, не удержимся до подхода помощи?

-Какой помощи? – вздохнул маг. – Ты обманывай кого-нибудь другого, кир стратиг! Я ж знаю, что ты не успел до начала осады послать гонца к Анфиносу! А теперь… Там – торинги, я зрел. Они прекрасно знают здесь все ходы и выходы. И тайные – тоже! Думаю, они знают даже про те, что не успел или не захотел отыскать ты! Так что я на твоём месте озаботился бы этим.

-Ты – не на моём месте! – резко оборвал его Роман. – Но в одном прав: гонца я не послал. Сейчас не послал именно по той причине, что назвал ты. Бесполезно! Мы, конечно, будем держаться столь долго, сколь сможем. Вот только… Сколько это? У нас есть припас, есть провиант и даже коней забивать не придётся. Есть вода – торинги не поскупились и мы можем купаться в ней каждый день, а не только пить. Но что поделать, если у меня – пять тысяч и всего трое магов, а против нас – сорок-пятьдесят тысяч отборной армии? Они взяли город за один приступ, не особо напрягаясь и даже серьёзных потерь не понеся! Что будет, если на этом не остановятся и пойдут на приступ прямо сейчас?

-Мы будем сражаться, кир! – тихо, но твёрдо сказал трибун. – Прикажи, и мы откроем ворота, выйдем наружу и погибнем в честном бою!

-Не будь идиотом! – скривился стратиг. – Умереть успеем. Что будет дальше, если Базилика уже через месяц войны с гардарами потеряла четыре арифмы?

-А – потеряли? – озаботился Сервелий. – Когда это?

Стратиг свирепо взглянул на юного нахала, но спорить с ним не стал. Говорят, из богатого рода. Говорят, даже свирепый Филипп прислушивается… А он уже давно разлучён с августом. Теос знает, кто завладел сейчас правом шептать ему на ухо. И насколько к нему прислушивается капризный владыка всех базиликанцев…

-Ты ведь звал меня! – внезапно вспомнил Сервелий. – Зачем?

-Спросить хочу! – сухо ответил Роман. – Говорят, маги могут связываться друг с другом. На расстоянии.

-Могут! – невольно погладив простое серебряное кольцо, украшавшее тёмный указательный палец левой руки, подтвердил маг. – Но это – не лучший выход. Это отнимет все мои силы, да к тому же – мне будет очень больно… Нет, лучше и не пытаться!

-Ну, нет так нет! – довольно легко согласился стратиг, видать и впрямь не воспринимавший свою собственную идею всерьёз. – Тогда скажи мне, чем можешь помочь! Пока, кроме огненных да ледяных шаров, пользы от вас я не видел! Бездельники…

-Тебе этого мало? – искренне изумился Сервелий. – Мы, бездельники-маги, своими огненными шарами расчистили вам дорогу сквозь ряды войска торингов! Твои арифмы, стратиг, я уберёг от гибели лично! Не погибни тогда архонт гардарских наёмников, они смяли бы твоих стратиотов! А так, всего лишь потрепали… правда – сильно. Что до сего дня, помощи большой не жди. Ты и впрямь прав – нас, магов, лишь трое. И сделать мы можем немногое. Продлим агонию… слегка. Уложим на камни площади сотни две-три гардарских воинов. Потом – погибнем сами. Может – даже раньше…

-Ты прямо восхищаешь меня своей прямотой! – сердито фыркнул стратиг. – Всей помощи от вас, как от старой козы – молока! Впрочем, с неё уже и клок сивой шерсти – хорошо. Так и с вас – хоть пару огненных шаров… А впрочем, штурма сегодня не будет!

-Как?! – потрясённо вскричал трибун Ликус.

-Как это? – искренне изумился Сервелий.

-Ты, Ликус, отправляешься сейчас послом к гардарским варварам. Попытайся убедить их, что я готов сдаться, но что для этого мне нужно время. Хотя бы два дня и эта ночь! Потом – сдамся!

-Я не стану потворствовать предательству! – твёрдо, далеко выпятив челюсть, прорычал Ликус. – Стратиг…

-Заткнись, идиот! – тоскливо вздохнув, оборвал его стратиг. – Делай, как я сказал! Нам сейчас каждая вигилия в руку! Ну же!

Прямодушный, до дури честный трибун послушно выкинул сжатый кулак вверх, потом обрушил его на латы:

-Слушаюсь!..

10. Лютень и Буйслав. Посольство базиликанцев. Сальм. 6 день месяца Вересеня.

Князья не спешили гнать родовые дружины не спешили на штурм. Хотя настрой воинов – штука тонкая, боевой угар когда-то да спадает… Победа – вот она, уже взята на острый гардарский меч. Стоит ли терять добрых воинов на стенах замка, когда гораздо проще выморить базиликанцев осадой? Или – уморить неспешным, но непрерывным приступом. Измотать, истрепать душу. А потом – взять голыми руками… Пока же – и все три князя были здесь согласны – воинов стоило поберечь, дать им роздых. И уже выдвинувшиеся для штурма полки были отозваны под защиту стен окружающих замок домов… Граф Радан, воображавший себе, что уже эту ночь, близкую и неминучую, проведёт в замке Сальма, рвал и метал. Правда, ссориться не решался. Ещё свежо было воспоминание о том, как из него сделали дурачка в шатре князя-тура. В ночь перед штурмом… Впрочем, граф всё же не удержался и к гардарам поехал. Интересно было понять, что же они задумали…

Князья удобно расположились на крыше одного из домов – отсюда даже виден был кусок внутреннего двора замка. Вокруг – столпотворение, суета и хаос… внешне. Будь среди базиликанцев хоть один умный, он бы давно нацелил сюда камнемёт – подумал граф зло. И тут же увидел двух ведунов, замерших по углам плоской крыши. Наверное, они не только простой камень способны отразить, но и заклинание. Есть же у врагов маги…

Меж тем, похоже было, князь Буйслав распекал рослого воеводу Туров. За какую-то провинность. Воевода этот одновременно приходился князю племянником, вроде даже наследовал стол…

-… И этот идиот происходит из славного рода Турова! – гремел князь, рассерженный не на шутку. – Рудослав, тебя что, задницей делали?! Забыл, чему я учил?!