Денис Субботин - Времена без Героев

Последние несколько фраз между собой маги произносили на чуждом для викинга языке, так что он встревожился и взглядом быстро поискал, что тут можно использовать в качестве оружия… Вот тот факел, если в умелых руках, будет вполне достойным оружием. Не таким, конечно, как его Пламень с клинком в полтора локтя, но и не самым плохим… Еще больше Эдрика порадовало, что старый маг, единственный, кого он опасался, ушел, прихватив с собой разумного толстяка Рэта. Безалаберный Равен его не впечатлил, да и комплекцией ученик мага серьезно уступал викингу…

Равен, меж тем, не спешил начинать разговор. Сидел, с интересом наблюдал за осторожно разминавшим плечи норлингом и делал руками какие-то пассы, будто снежок лепил. Медленно делал и как-то отрешенно.

Рывок! Тело Эдрика пронзила страшная боль, но он все же дотянулся в прыжке до факела и даже сумел схватить его в руки, немедленно направив горящей частью в сторону Равена… И замер, боясь дыхнуть или шевельнуться.

Равен больше не сидел. Он стоял, чуть напрягшись, а над правой ладонью его, раскрытой и повернутой вверх, ярился и переливался всеми цветами красного и оранжевого небольшой огненный шар . Шарик. Но у Эдрика не было ни капли сомнения, что этот шарик, если ударит в него, спалит дотла…

- Ну, кидай!… -хрипло сказал викинг, делая медленный шаг вперед и прикидывая, сможет ли он увернуться - Лучше самая страшная смерть, чем жизнь в плену. Я умру с оружием в руках и сам Херьян примет меня в свою дружину!

- Ты думаешь, факел -оружие? - усмехнулся Равен - Так бросай его, признай свое поражение!

Он без предупреждения сделал быстрое движение кистью и шар полетел прямо в лицо викингу. Быстро так полетел, тот даже не успел увернуться… Слава Херьяну, и не пришлось. Шарик, оказывается, был нацелен в факел, в который и врезался с потрясающей точностью… Факел, разумеется, вспыхнул и Эдрик с самыми черными проклятьями отбросил его прочь. И ринулся на мага с голыми руками. В Вальхаллу путь ему, конечно, закрыт. Но умереть со славой он все же сумеет!

Равен, несмотря на свою внешнюю невыразительность, вовсе не испугался. Наоборот, он шагнул вперед, сделал какое-то мало понятное, скользящее движение, и викинг всей своей немалой массой врезался в стену. Встал, оскальзываясь на собственной крови, потоком хлынувшей из разбитого лица, но вместо того, чтобы кинуться на Равена вновь, дружелюбно улыбнулся:

- Научишь меня так швыряться? А, маг?…

- Учитель, ты серьезно хочешь отправить его со мной, спутником? -Равен был на удивление серьезен и слегка зол. Даже черный короткий ежик на голове казалось, встал дыбом, что было у юного адепта признаком величайшего волнения.

- А чем он тебя не устраивает? -все еще не отрываясь от какого-то старинного манускрипта, спросил Сервелий - И потом, я еще не решил, кто из вас двоих пойдет: ты или Рэт! Он ничем тебе не уступает как маг, а для похода пригоден больше. К тому же не избалован, как ты…

- Учитель! -возмущенно вскричал Равен - Хочешь, я вызову его на поединок, и там докажу, что сильнее!

- Не горячись! -с легкой, совсем не свойственной ему улыбкой одернул ученика Хранитель Севера - Ты еще совсем юн и неопытен. К тому же горяч. Ну и, наконец, склонен к излишним эффектам… Зачем ты довел дело до драки? Не мог просто убедить его, словами?

- Если мы пойдем с ним в поход, он должен знать, чего я стою, учитель! -тихо, но твердо возразил Равен - Ну, уболтал бы я его, дальше-то что? Он все равно не доверял бы мне! А теперь он даже попросил научить меня некоторым движениям школы Лисы!

- И ты научишь? -саркастически усмехнулся маг, откладывая подальше манускрипт и устраиваясь в кресле поудобнее в намерении провести долгий разговор с учеником - Немедленно?

- Ну вот еще! -возмущенно фыркнул Равен - Так он подумает, что я боюсь его… Сначала буду дрова на нем таскать, воду там… Всю грязную работу будет выполнять! Нет уж, легко ему это не дастся!…

Сервелий не выдержал, в голос рассмеялся… Равен всегда был чрезмерно горяч и мстителен… А может, не чрезмерно.

- Ну-ка! -отсмеявшись потребовал маг - Оцени его!

- Ну… Обычный варвар! -со всей возможной спесью высокородного торинга, потомка графа и сына виконта заявил Равен - Чаще он туп, нежели быстроумен. Но зато силен и телом, и духом. Как он собирался умирать, когда у меня огненный шар на руке возник! И ведь ни капли сомнения, что это - необходимо! Он просто собрался умереть и, судя по всему, намеревался забрать меня с собой… А потом так же быстро изменил свое мнение. Зауважал даже!

- Для этого тебе пришлось сломать ему нос и повредить скулу! -проворчал маг.

- Еще и руку! Правую! -гордо добавил Равен - Но я все уже залечил! Болеть будет, но он хоть завтра в поход…

- Сегодня! -жестко прервал его Сервелий - Времени мало, пойдете сегодня! Ты ему объяснил?

- Немного! -неохотно признался Равен - Его не слишком интересовало, почему его оставили в живых. Я сказал, что ты, учитель, сильно обижен на орингов и готов даже отойти от обычной политики невмешательства, покарать преступников! Если, конечно, он не поможет нам в маленьком деле…

- Не слишком умно! -поморщился Сервелий - Я рассчитывал, ты сделаешь все умнее. Варваров никогда нельзя пригибать, они не умеют гнуться!…

- Учитель! -голос Равена испуганно дрогнул - Я все испортил?

- Не знаю! -хмуро ответил маг - Посмотрим еще!…

Он пошевелил руками и почти сразу же дверь распахнулась и два мрачных, злых карлика втолкнули внутрь ругающегося и пытавшегося сопротивляться Эдрика. В отличии от того часа, когда они увиделись во второй свой раз, викинг был хотя бы одет. Зато проклятья на голову Сервелия обрушились самые отборные…

- Ты мне надоел! -вяло сказал Сервелий и взмахнул рукой.

Норлинг заткнулся. Удивленно попытался раскрыть рот, но тот не послушался. Не удалось даже замычать…

- Когда поговорим, отомкну… если прекратишь сыпать пустыми словами! -все так же вяло сказал маг - А теперь послушай меня, вьюнош!

Эдрик что-то промычал, похоже ругался. Но и это его мычание Сервелий под хихиканье Равена занес себе в актив и уже дружелюбнее начала рассказывать. Не слишком подробно, а ровно настолько, чтобы сразу после того, как он рискнул отомкнуть рот Эдрику, потрясенный викинг уже совершенно другим тоном прошептал:

- Вона как!…

На большее, кстати, его не хватило. Эдрик машинально плюхнулся в кресло, которого совсем еще недавно не было, по привычке потянулся к оберегу…

- Оберег верни! -равнодушно попросил - Не стану я больше с тобой воевать!

- Так что скажешь, согласен помочь?

- Вообще-то император -враг мой! - честно признался Эдрик - Мне нет дела до бед Империи Тор, а если здесь еще и война разразится, нам, норлингам, только в радость! Поверь, ни один из четырех конунгов своего не упустит и здесь все обратится в прах. А против крепкого войска, не двух сотен воинов моего отца, не выстоит даже твое магическое войско!