Денис Субботин - Времена без Героев

- Ты хотел бы заработать пару золотых?… -пересохшим от возбуждения горлом прохрипел Юлий.

Старик обернулся, все понял и только скрипнул в бессильной ярости зубами…

Через час Юлий ехал дальше, облегчившись на два золотых и, разумеется, недовольный. Девка оказалась порченой, но не слишком умелой. Времени он потерял никак не меньше часа, а в завершение всех неприятностей с юга задул сильный ветер и погнал пока что легкие, белые и высокие облака. Ну, если такие пошли, обязательно покажет нос и огромная дождевая туча. А то и грозовая - Юлию с водой всегда не везло…

Он пришпорил коня, тревожно вглядываясь в небо, и так проехал около десяти миллариев - поспешая и все больше беспокоясь. Небо пока что было светло, Гелиос светил по-летнему - ярко и тепло, но настроение было безнадежно испорчено. Юлий клял себя за ненужную задержку, в очередной раз поклялся, что больше так не повторится… В довершение всех бед дорогу преградило поваленное сильным порывом ветра дерево. Огромный, ветвистый бук, обрушившийся со склона… А чего это он обрушился? Ураганов последние дни Юлий не помнил, да и остальные деревья стояли вдоль дороги не тронутые - без единой поврежденной веточки. А это, полное сил, с зелеными листьями на толстых ветвях, вдруг обрушилось?! Стараясь делать все незаметно, вор поближе передвинул свою верную фальчиону, а заодно снял с пояса и зарядил книппер - небольшой, в локоть длиной арбалет, стреляющий свинцовыми пульками. Доброе оружие, из которого Юлий мог сбить птицу на лету…

Он угадал! С двух сторон сразу, из-за камней сверху и из-за густой кроны поваленного дерева встали разбойники. Пятеро их было, все - зеленолицые, странно одетые… Нелюдь, что ли? Так откуда ей тут взяться?!

Враги не стали разговаривать. Вместо этого, подвывая и как-то странно подпрыгивая, трое из них двинулись к вору. Двое, впрочем, остались за укрытиями, выцеливая Стрижа из коротких луков. Для кольчуги или панциря такой, может быть, не страшен. Когда дело идет о подбитом булатной пластиной колете Юлия, можно поспорить, пробьет его стрела, или нет…

- Эй, чего вам надо? -попробовал свести дело к миру Юлий - Я - человек Великого Вора без Имени! Поняли?

На миг разбойники остановились, чем только окончательно убедили Стрижа, что перед ним - люди. Ну, а дальше все было делом довольно простым. Странно было бы, если бы гильдейский адепт не устоял против пяти, право слово!…

Свинцовая пулька из книппера проломила дыру во лбу одного из лучников. Второй лихо стрельнул, но, разумеется, промахнулся и чуть не прибил своего. Пока он тащил стрелу из тула, Юлий нырнул под пузо коню и оттуда метнул желудь. Попал точно в глаз самому ближнему своему сопернику и тот начисто был выведен из строя. Только и мог, что выть, держась за вытекающий глаз…

Минуло не так уж и много времени, а осталось уже только трое врагов.

- Я -человек Великого Вора! - чуть задышавшись, сказал Юлий - Разойдемся с миром!

- Ты убил Скавра, ты -умрешь! - с ненавистью ответил высокий разбойник с топором, перестав подделываться под нежить.

- Сперва ты! -немедленно возразил искренне обиженный в своих лучших чувствах Юлий и располосовал ему живот… Лезвие у фальчионы волнистое, раны получаются болезненные, заживают плохо… Если вообще заживают!

Осталось двое. Тот, что с луком, выстрелил еще несколько раз, но не смог попасть даже в своего. Последний оставшийся в живых мечник держался довольно плохо - вздрагивал от каждого движения Юлия, все порывался убежать, но боялся подставить спину…

- Что ж вы, идиоты, лучником кретина поставили? -лениво выбранил его Юлий - Надо всегда лучших ставить! Самых лучших!

- А он и есть лучший! -дрожащим голосом возразил разбойник - Остальные и того не умели!…

- Скажи ему, пусть бросит лук! -спокойно сказал Юлий - Упаси Пречистая Роза, попадет в меня. Я ж от него кусков крупнее мизинца не оставлю!

Говорил он нарочито громко, похоже окончательно убив обоих выживших разбойников морально. По крайней мере лучник отшвырнул от себя свое оружие, словно оно было ядовитым, а разбойник с мечом последовал его примеру раньше, чем Стриж ему это предложил.

Неспешно зарядив книппер, Юлий с усмешкой выждал немного и все так же спокойно посоветовал:

- Собери всех коней вместе, погрузи на них ваше оружие, собери в кошель все деньги, принеси мне… Да, и вино с едой, если есть, тоже неси! Вы себе другого найдете!…

Разбойник даже не посмел спорить или сопротивляться. Сделал все как надо, и даже притащил из кустов полупустой кувшин кислого местного вина и два шмата вчерашнего мяса. Обгрызенного!

- И это все? -только прополоскав брезгливо горло и вылив остатки вина на пыльную дорогу, спросил Юлий - Право, вы позорите само название разбойников! Слава Святому Крессу, я никогда не окажусь с вами в одной Гильдии! Если б так случилось, я ушел бы из воров, меня тошнило бы!

Высказав все это, он поехал дальше уже с шестью конями: одним под седлом и пятью заводными, богато гружеными…

Отъехав немного, Юлий задумался. Шесть коней не только трудно было вести в поводу, их еще и обслуживать надо на привалах. И за каждого платить в городе! Зачем ему шесть коней, пять из которых, кстати, довольно дерьмовые!

На удачу, рядом вырос небольшой городок. Скорее даже деревня, дворов этак на пятьдесят…

- Эй, малец! -окликнул Юлий пробегавшего мимо пацаненка, чумазого и на вид смышленого - Где здесь можно продать коней?

Малец посмотрел на Юлия, как на сумасшедшего, пожал плечами и убежал. За него ответил дородный мужик, шедший следом:

- Иди к кузнецу Тиллеману, благородный путник. Он у нас и торговец, за неимением другого!

Юлий так и поступил, о чем потом неоднократно жалел. Надо было бросить эту скотину прямо посреди улицы, да уматывать со всех конских ног!!!

Кузнец Тиллеман поначалу был настроен дружелюбно, даже дал высокую цену, признав в конях потомков азилей - выносливых номадских лошадок, высоко ценимых вилланами за свою неприхотливость. Однако по осмотре он почему-то посмурнел ликом и засомневался. Юлий сбросил цену, торопясь дальше. Кузнец мучительно колебался, потом послал за каким-то Видом, как он сказал - лучшим лошадником на селе. Вид почему-то пришел так быстро, что запыхался, и сразу полез смотреть на клейма. А высунувшись из-за последнего жеребца, заорал не своим голосом:

- Так это ж мои! Все пять -мои! Те, что на неделе Быка у меня увели! Ах ты, ворюга!

Не в первый раз уже Юлий приходилось драпать, когда вслух называлась его профессия. Впервые было так, что за ним погнались все жители деревни, от стариков до голопузой мелкоты. Хорошо еще, он не успел расседлать данарскую лошадку и та, верная и быстрая, унесла его из-под носа преследователей. Вслед даже несколько стрел свистнуло - народ в Златогорье был суровый и оружие имел в каждом доме…