Денис Субботин - Времена без Героев

- Эй, Фран! -внезапно окликнули его и капитан резко развернулся, берясь за меч. Звал его явно не второй капитан, не Ольвий. А остальные все за такое панибратство в походе могли и должны были получить сполна…

- Фран, старый черт! -уже ближе раздался странно, раздражающе знакомый голос, и перед капитаном словно из-под земли выросла знакомая фигура Юлия Стрижа, декана в той банде наемников, где пять лет назад начинал он сам. Простым, кстати, кондотьером…

- Здравствуй, декан Стриж! -без особой, впрочем, радости, сказал он - Я гляжу, ты вновь решил вернуться на земли Номадии? Не жжет ноги земля?

- С чего бы? -удивился Юлий - Я - честный человек, мне нечего стыдиться… Или ты, Фран, думаешь иначе?

- Думаю! -повел плечами Фран - Впрочем… Я рад тебя видеть, несмотря ни на что! Нас, "Дуроломов", немного осталось в живых за эти три года… Да и те, кто есть, не слишком часто общаются.

- Я тоже рад тебя видеть! -улыбнулся Юлий - Пошли, поговорим, что ли!… Вот только… Что вы делаете здесь? Маграба решила принять вызов Тумира?

Косо глянув на тела тархана и нескольких десятков номадов, уже стащенные со всего лагеря в одно место, ограбленные и неприбранные, капитан нехотя ответил:

- Не совсем… Була как всегда чешется, не решается сердить номадов, да и василик Рулус может быть недовольным таким поворотом… Мы -сами по себе!

- Понятно… -ухмыльнулся Стриж - Победите, так некому будет жаловаться, проиграете… наемники распоясались!

- Вроде того! -подтвердил Фран - Не скажу, что мне такой поворот по душе, но деньги обещали немалые. Девок, кстати, продать получится, коней… Ты-то что здесь делаешь? И каким чудом в плен тебя занесло? Тебя, хитрейшего из хитрейших?!

- На все воля Господа! -помрачнел Юлий - Спутники мои к этим местам не привычные, обычаев не знают. Вон ту девку в жертву отдавали, а они взяли, да и спасли ее…

- Совсем с ума сошли! -сочувствующе покачал головой Фран - Ты, правда, так и не сказал, что ты здесь делал! Ближайшая террамара, кстати, сгоревшая, в пятнадцати миллариях к Полуночи. Ни камней, ни золота, ни серебра здесь нет, иначе я бы знал… Так что ты забыл посреди пустыни?

- Ну, во-первых, не посреди, а на границе. Вон, посмотри, горы в милларии! -возразил Юлий, краем глаза наблюдая, как гардар, похлопывая огромной ладонью по плечу, забирает свой меч у опешившего кондотьера. Кольчуга и прочий снаряд были уже на нем, даже серебряным поясом успел опоясаться…

- Ты бы лучше сказал своим, чтобы не трогали нашего добра! -посоветовал Стриж - Друзья мои - люди горячие, так что может что-нибудь нехорошее произойти… Вас, конечно, побольше…

- Я понял, понял! -нетерпеливо отмахнулся Фран - Один, я так понял, гардар, еще один - торинг или твой соплеменник. А третий - наш?

- Оринг! -кивнул Юлий - Сын ярла!

- Вот оно как… -протянул Фран - Надо поговорить… Давно я не был дома! Лет десять уже как…

- Поговори! -кивнул Стриж - Только наши вещи вели вернуть! Боюсь я за своих друзей, горячи они и обиду долго помнят!

Фран не зря стал капитаном в столь младом возрасте - моложе его не было капитана ни в одном из четырех Вольных Городов. Он правильно понял Стрижа, не стал ни обижаться, ни гневаться. Просто махнул рукой, и два сотника, по одному из каждой банды, подбежали к нему, настороженные. Настоящие цепные псы, ветераны многих походов…

- Капитан Ольвий?… -коротко спросил Фран.

- … Развлекается с девкой! -ответил сотник - "Черный Гусь" - Ты бы, капитан, тоже отдохнул! Скоро выступать…

- Отдохну! -пообещал Фран - Но не сейчас, сейчас - дела! А вы, оба, пойдите вот с этим человеком, и на что укажет - вернуть! За то отвечаю своей долей добычи. Выполнять!

Сотники вытянулись перед ним, но стоило Франу отойти, сотник из "Гусей" процедил несколько далеко не приятных для капитана слов. Обидно было отдавать то, что уже счел своим…

- Нам только оружие вернуть и одежду! -заверил Юлий - И деньги, два фоллиса с тремя тысячами! Коней - четыре, но вы сегодня с тысячу взяли, так что вам это не много. Ну, если от щедрот еще по два коня дадите, только спасибо скажем…

Позади вдруг раздались веселые вопли. Два норлинга, не слишком отличавшиеся друг от друга возрастом, приветствовали друг друга.

- Посмотрим! -рассеянно ответил сотник, явно гадая, чем обернется для них это братание - А ваше добро… Да забирайте!

Юлий, конечно, своего не упустил и в "свое" внес несколько исконно номадских вещей, в дороге, впрочем, полезных. Моток лучшей веревки, несколько чеканной работы кувшинов… Ему не препятствовали, хотя и понятно было, что принадлежать им могла разве что веревка. Вряд ли кто возьмет в дорогу с собой пустые кувшины…

А вот с конями долго пришлось повозиться. Азили, маленькие номадские лошадки, Мстислава с Эдриком явно не впечатлили, а добрых номадеров набралось не слишком много и расставаться с ними никто не хотел. Номадеров высоко ценили и в Городах, и в Братствах рыцарей Белого Орла, и за морем, в Базилике. За хорошего жеребца-маанега в Маграбе давали три-пять тысяч солидов, в Данабурге или Малассе уже восемь, в Великом Городе - все десять… Другое дело, никто из этих воинов не горел желанием превращаться в торговца или табунщика…

- Нам надо еще восемь лошадей! -мрачно и упрямо сказал Мстислав, судя по всему очень сильно переживая потерю одного из своих ножей - подарка сотни на его уход - Тогда я вам, олухам, покажу настоящую скачку!

- Возьмите половину азилями! -дружелюбно, хоть и несколько виновато, предложил Фран, переглянувшись со вторым капитаном, молчаливым, словно воды в рот набравшим - Они, может, не столь хороши… Зато выносливы! Не фляеры!

- Благодарствую, не надо! -отмахнулся Мстислав - Не люблю мелких лошадок… Нам надо шесть номадеров… Были бы тарпаны!

- Ну… Тарпана я тебе и не отдал бы! -немедленно возразил Фран, смеясь - Это десять лет назад, дурак, я продал жеребенка тарпана всего за тысячу солидов… За тысячу!!! Сейчас-то я цену ему знаю…

- Тогда -шесть номадеров, два азиля для мага! - решительно сказал Мстислав - Хочешь, можем расплатиться по честному!

- По честному, это -десять тысяч солидов! - ухмыльнулся Фран - У тебя есть такие деньги, гардар?

- У нас есть кое-что получше! -заверил его Мстислав - Стриж, где твои торока?!

Помрачнев, вор на миг отлучился, а вернулся - пыхтя и надсаживаясь под немалым весом двух перевязанных мешков.

- Да на! -рыкнул расстроено…

- Тут -на пять тысяч! - спокойно сказал гардар - Поверь мне, за восемь лошадей - достаточно!

Фран приоткрыл завязки у одного из мешков и шатер, где шел разговор, заполнил густой и терпкий запах гниения плоти.

- Штаны Веора! -выругался тот - Чешуя Черного Гада!

- Так мы выбираем коней? -спокойно поинтересовался Стриж, пришедший в себя.