Денис Субботин - Времена без Героев

Равен замер. Мертвый дождь , заклинание тонкое и требовавшее времени на раздумье, вообще-то было ему раньше не по плечу. Сложные переплетения магических нитей, его связывавших, были доступны и по силам магу не ниже друида. Скорее даже волшебнику! Но ведь он, Равен, всего лишь адепт и даже друидом еще не посвящен!

Оцепенение Равена могло привести к самому плохому исходу из всех возможных. Все-таки его Мертвый Дождь был недостаточно мощен и длителен и люди, попавшие под его влияние, в большинстве своем выжили, хотя и пострадали сильно. Убитых было немного, ослепших - десяток или полтора. Остальные, обожженные, еще и обозлились ко всему прочему. Один арбалетчик даже вскинул свое оружие, явно намереваясь поквитаться… По спине его тек поток все на своем пути разъедающей магической слизи, но он в ярости не обращал на это никакого внимания, знай себе целился. И вдруг упал, даже не вскрикнув… За спиной его воровато огляделся черноволосый, худощавый человек, быстро отскочил прочь.

Равен благодарно крикнул ему, но человек то ли пропустил мимо ушей благодарность мага, то ли сделал вид, что пропустил. В любом случае, он явно старался не показывать своего участия в сражении на любой стороне…

У Мстислава все развивалось куда веселей. Гардар, подхвативший с земли в пару к бастарду еще один меч - поменьше, обычную спату, шел по залу, словно посланец смерти. Впрочем, на него лишь поначалу бросались дуром, потом поняли свою неправоту и разбегались с воплями, кто куда. Выходило весело и шумно, еще шумнее стало, когда в Мстислава стали кидаться скамьями, табуретками и вообще всем, чем в голову приходило… Гардар отмахнулся пару раз, чуть не отбив себе рука, догнал и примерно наказал парочку метателей, но ему это быстро надоело.

- Уходим! -рыкнул он, пятясь обратно под крылышко не выглядевшего усталым мага - Вскрой-ка нам эту стенку!

- Я тебе кто?! -взвился было Равен, но наткнулся на тяжелый взгляд Мстислава и послушно взмахнул руками…

Стену не слизнуло невидимым языком. Ее не раскололо. Просто один кусок вдруг вынесло невидимым кулаком. Не слишком удачно - вся кровля просела, лишившись опоры нескольких венцов враз, зато быстро. Равен, впрочем, заметно побледнел и шагнул туда как-то замедленно…

- Пошевеливайся, курица мокрая! -заорал на него неблагодарный гардар, взвалив Эдрика на плечо - Ну же, скорее!

Равен действительно зашевелился, но стоило ему выглянуть в пробоину, как всякие силы оставили его и он довольно бездумно прислонился к покосившейся стене:

- Я не могу! Тут высоко, а я высоты всегда боялся!

Мстислав, помянув разом и светлых, и темных богов, Ящура и Велеса, Перуна и озорницу Ладу со всем ее потомством, нынешним и будущим, швырнул в набегавших врагов подвернувшуюся кадку с неизвестным содержимым и заорал уже громче:

- Там сено! Ты у нас зад имеешь худой, небось не до дна пробьешь!

Время выходило катастрофически. Последние клубы зеленого магического тумана рассеялись бесследно, и те, кого этот туман заставил ретироваться, вернулись обратно. Обозленные, вооруженные и очень опасные…

- Уходите! -раздался вдруг полный веселья, смутно знакомый Мстиславу голос - Уходите скорее!

Одинокий человек, тот самый, что недавно помог Равену, вдруг словно взорвался. Из широких складок его темного плаща возникли короткая рапира - фальчиона и клинок, из которого разом выщелкнулись три лезвия - клингер, которым очень удобно ломать лезвия мечей и таких же фальчион.

Мстислав не стал размышлять - давно уже отвык тратить время попусту в такие моменты. Он просто выпихнул заоравшего в ужасе мага в дыру, швырнул следом Эдрика… А вот сам задержался на миг:

- Как же ты?

- Уходите! -заорал на него незнакомец, по прежнему скрывающий лицо - Я сам разберусь!

Ну, коль так просят… Мстислав не заставил себя ждать и выпрыгнул в дыру, приземлившись на сено мигом позже после того, как с нее слез Равен сам и стащил Эдрика…

Приземление было болезненным. Затем - бегство в ближний лес, где им пришлось до темноты, слава Богам быстро наступившей, скрываться. Эдрик, раны которого болели все сильнее и сильнее, стонал в бреду и вообще вел себя совершенно непристойно. А где-то рядом сверкал сквозь деревья красный свет факелов. А где-то рядом жаждали их крови преследователи…

Ночью сунуться в лес они все же не рискнули…

Мстислав, сидя у небольшого костра, в лицах представлял себе, как он вернется обратно в Торгард и скажет императору, что выполнить его волю не смог. Идти обратно не хотелось. Идти вперед… С раненным, без доброго оружия и денег? Можно сразу повеситься, на ближайшем суку! Все равно разницы никакой…

- Что дальше делать будем? -спросил он Равена, когда мысли пошли уж совсем мрачные - Эдрику лекарь нужен, знахарь добрый… Мне - меч и конь мой! Да и твои снадобья большей частью забрали! Или нет?

- Ну, знахарем Эдрику стану я сам! -возразил Равен и взялся за дело… Он довольно долго боролся с Эдриком, потом все жен взмолился:

- Помоги!

Мстислав прихватил норлинга за руки, маг уселся на ноги и смог, наконец, толком его осмотреть. Вывод был куда лучше, чем ожидал гардар:

- Ничего не сломано, хотя все тело -сплошной синяк.

- Ну и кости! -удивился Мстислав - Я бы после такого избиения пары ребер точно не досчитался! А ему - хоть бы хны! Так ты что, можешь его вылечить?

- Если кости не сломаны, так даже я могу! -раздался внезапно голос за спиной гардара…

В следующее мгновение говоривший замер, боясь даже повернуться. Чужой меч, он тоже меч, и его лезвие сейчас было вплотную приставлено к кадыку новоприбывшего…

- Ты? -внезапно удивился Мстислав - Равен, хочешь поглядеть на источник всех наших бед? Знакомься, этот вор так разозлил нашего северного друга, что тот устроил потасовку в корчме. Лучше бы он кошель потерял!…

- Я тоже так считаю! -вежливо, хотя и немного нагло, согласился вор - Могу я присесть? Я с миром и помощью!

Мстислав, бросив на кусты вокруг быстрый и острый взгляд, проворчал что-то вроде того, что места вокруг костра хватает и сел первый. Напряженный, злой, положив меч на колени…

- Я признаю, что немного виноват! -начал разговор чужак, в котором без особого труда можно было узнать базиликанца -Но все же твой приятель, гардар, вел себя совершенно глупо! Так же нельзя, в конце концов!

Последнюю фразу он произнес на родном языке Мстислава и тот от изумления распахнул глаза на всю ширь…

- Откуда ты знаешь мой язык?

- Я год жил в Гардарике, служил у князя-орла, в Артанском княжестве. Князь Твердослав, слышал про такого?

Гардар промолчал, пристально следя за каждым жестом вора.

- Меня зовут Юлий, среди своих прозывают Стриж, я не обижаюсь… Я -вор, член Тайной Гильдии. Как видите, я от вас ничего не скрываю! Я вижу, дело у вас не слишком весело идет… может быть, какое-то время пойдем вместе?