Ли Дэн - С небес об землю

— Нам не о чем говорить с некромантами и их друзьями. Вы враги Эвиала, иначе бы за вами не гонялась Святая Инквизиция, Договор с которой мы чтим. Уходите, или будете убиты.

Никто не двинулся, и снова раздалось тихое треньканье. Семь стрел оранжевыми росчерками вспыхнули на защитном куполе.

— Мне некогда лазить по деревьям, гоняясь за вами. Или вы зовете вашу королеву, или я спалю весь этот лес вместе с вами.

— Не стоит жечь мой лес. Проще решить дело миром.

Стоявший неподалеку гигант опустил к земле свою ветвь до земли, и по ней бесшумно соскользнула маленькая изящная женщина в темно-зеленых лосинах и облегающей короткой курточке. В ее волосах цвета молодой листвы сверкал алмазный венок, а большие миндалевидные глаза внимательно смотрели на прибывших. Встретившись взглядом с Хрофтом она вздрогнула, в ее глазах мелькнуло узнавание, но Хрофт, сделав отрицающий жест ладонью, сказал:

— Позволь представиться. Хрофт. Бродячий воин. Сейчас я в отряде кирии Клары.

И он коротко поклонился в сторону Клары.

— Вот так обстоят дела, — закончила свой рассказ Клара.

Они расположились у костра на уютной поляне. Эльфы развели костер и приготовили ужин, чтобы прибывшие смогли восстановить свои силы.

— Так вы уверены, что Неясыть не Разрушитель? — спросила Вейде — королева эльфов. Ведь он повел на Аркин огромное войско неупокоенных.

— Он стремится остановить Разрушителя, — вступил в разговор Хрофт. — А неупокоенные разупокаиваются потому, что начала наступать Западная Тьма. И оставить их он не может, иначе те перебьют всех селян. Ведь Святая Церковь не озабочена спасением простых людей. Она больше озабочена тем, чтобы в наступающем катаклизме не только не потерять власть, но и приобрести еще большую.

И упокоить он всех тоже не может. Это отнимет слишком много сил, а главное — времени. А если он опоздает и Разрушитель одолеет Западную Тьму, то нет смысла спасать селян, потому что тогда их ничто не спасет.

Поэтому и нам надо скорее попасть на Утонувший Краб. Туда Разрушитель придет обязательно. Следует торопиться. Я боюсь, что мы придем слишком поздно.

— Мы хотели в Аркине нанять корабль, но инквизиторы не хотят ничего слушать, — добавила Клара. — У них одна цель, загнать нас на костер, предварительно хорошенько допросив.

— Я думаю, — помолчав сказала Вейде, — что следует идти на север к морю Ветров. Я пошлю весть, и там нас будет ждать корабль Морского народа. Так будет быстрее всего.

— Нас?

— Да. Я возьму своих воинов и поплыву вместе с вами.

— Не стоит, — мягко произнес Хрофт. — У тебя и здесь будет много работы. Если Разрушитель преуспеет, то тебе нужно будет выводить свой народ с Эвиала. А если нет, то тебе придется противостоять инквизиторам. Они набрали уже большую силу, а когда Западная Тьма будет повержена, а это непременно произойдет при любом исходе, то постараются взять абсолютную власть над всем Эвиалом. Думаю, тебе есть смысл уже сейчас связаться и с Ордосом, и с Волшебным Двором, и с Нарном. Иначе Святая Церковь вас всех раздавит поодиночке. Особенно теперь, когда они научились гасить магию.

— Может тогда связаться и с Храмом?

— Не думаю, что Храм еще долго просуществует.

— Что ты хочешь сказать?

— Ты не задумывалась, откуда Храм черпает свою Силу?

— Ты хочешь сказать — из того же источника, что и Западная Тьма.

— Да, из того же источника, что и та, которую вы называете Западной Тьмой. Тебе знакомо такое понятие — Дальние?

Пройдя в сопровождении Вейде и небольшого отряда эльфов по краю Вечного леса он обогнули с востока Пик Судеб и спустились к Морю Ветров, где в небольшой бухте их уже поджидал корабль Морского Народа. Переговорив с капитаном и передав ему увесистый мешочек Вейде подошла к Кларе и ее отряду.

— Все сговорено. Они доставят вас на Утонувший Краб. Желаю успеха. А я сделаю все, что должно.

Коротко попрощавшись, они поднялись на корабль, и тот, подняв якорь, на веслах пошел к выходу из бухты. Эльфы, помахав вслед, стали подниматься на гору, торопясь вернуться к себе.

И вот теперь морское путешествие подходило к концу.

Стоя на носу морского дракона Клара смотрела на приближающийся берег Утонувшего Краба. Они специально взяли в сторону от порта, чтобы не тратить время на сражения с войском, которое дуоты обязательно бросят на них, если обнаружат. Сейчас главное — не дать Разрушителю получить доступ к Источнику, а все остальное можно решить и потом. А Разрушитель, Клара чувствовала его, уже здесь и идет к Источнику. Почувствовав, что расстояние до Разрушителя начало увеличиваться, Клара повернулась к капитану.

— Высадите нас здесь.

Капитан с сомнением посмотрел на обрывистый берег, мимо которого шел корабль.

— Придется идти на шлюпке. Корабль к берегу не подойдет.

Высадившись в мгновенно опустевшем порту, Кэр повел свое воинство к Источнику Силы, направление на который он хорошо ощущал.

После встречи со Спасителем в нем что-то изменилось. Нельзя сказать, что он стал более могущественным или приобрел какие-то новые способности. Скорее это выглядело так, как будто он перешел на другой уровень взаимодействия с миром. Теперь он видел мир объемно — и то, что происходило вокруг него в тварном мире, и призрачные силуэты иных пластов Реальности и существ, их населяющих.

Он видел льющиеся потоки Сил и призрачные контуры чего-то невообразимого, для чего у него не было слов.

Он ощущал дрожь, проходящую по пластам, и слышал странные звуки.

Стоило сосредоточиться на чем-то или задуматься над каким-нибудь вопросом, как перед глазами вспыхивали и гасли картины, повествующие об истории рассматриваемого или показывающие как что устроено. Как будто работало постоянно действующее заклинание познания, причем такого уровня, о котором он и не подозревал.

И он совершенно перестал чувствовать откат от творимых заклинаний, как будто мир Эвиала стал открытым.

Ничего такого у Этлау не было. У него было все иначе. Стоило ему сосредоточиться и воззвать к Спасителю, как на него нисходила способность творить чуть ли не чудеса, и ему практически не требовалось прибегать к заклинаниям, а хватало истовой веры и глубокой молитвы. Но боль отката при этом терзала его нещадно.

Долгое время пути по морю Кэр и Этлау проводили в беседах, стараясь понять точку зрения собеседника, и постепенно между бывшими непримиримыми врагами установилось нечто вроде довольно прочных дружеских отношений.

Пройдя довольно большое расстояние они вышли в широкую долину, упирающуюся в ряд загораживающих дорогу высоких крутых холмов, и остановились.

В середине долины был широкий проход между двумя холмами, а почти сразу за этим проходом и находился Источник Силы, отчетливо видимый, как сгусток чернильно-черной Тьмы, висящий над плоской серой равниной, раскинувшейся за холмами. До него было каких-то тысяча — полторы тысячи шагов, но дорога была перекрыта огромной массой знакомых Кэру по Арвесту высоких смуглокожих воинов в утыканных шипами зелено-алых доспехах. Они были вооружены памятными Кэру длинными и широкими косами, насаженными на рукояти. На вершинах холмов появились силуэты в плащах с низко надвинутыми капюшонами.