Ли Дэн - С небес об землю

В один из вечеров мужчины, поужинав, уединились в библиотеке, чтобы дамы могли отдохнуть от их общества. Сначала разговор вертелся вокруг повседневных дел, но потом все начали вспоминать разные забавные случаи.

Шеллар, раскурив трубку, сказал:

— Вот помню, пришли ко мне как-то два магистра из ордена Десницы Господней. То ли им денег хотелось получить для своего ордена. То ли хотели получить мою поддержку. Ну пришли и издалека начинают: «Скажите, ваше величество, как по-вашему, кто все видит, кто все слышит кто все знает?». Я подумал, просчитал разные варианты и выдал им самый правдоподобный: «Соседка».

— Ну а они?

— Ушли, потрясенные моей прозорливостью.

Жак, хитро блеснув глазами, сказал:

— Как-то раз я спросил Элмара: «Ты вельбу любишь?». И знаете, что он ответил: «Кушать — да, а так не очень».

Элмар возмущенно открыл рот, но Жак не дав ему вставить слово, продолжил:

— Помню, как мне рассказывала доктор Кинг, пришел как-то раз к ней на медосмотр Элмар. Ну, она его послушала, горло посмотрела, нижнее веко оттянула, по коленке постучала. А потом ткнула в печень и спрашивает: «Пьете?». На это Элмар честно ответил: «Не откажусь».

— Не мог же я отказать даме, — огрызнулся Элмар, не понимая причины смеха. — Не достойно. Да и не подобает.

— Помню, как-то раз приехал я в Голдиану на гастроли, — решил внести свою лепту Кантор. — И решил пообедать в кафе на Старой улице. Такое милое тихое кафе. Ну, пришел, сел за стол, сделал заказ, самый обычный — суп, телячью вырезку, естественно кофе и грибной салат. Официант принес заказ, расставил все на столе и попросил, даже, скорее, потребовал, чтобы я сразу расплатился. Я очень удивился, потому что раньше, а я часто посещал это кафе, бывая в Голдиане, такого никогда не было. Естественно я его спросил, почему, на что получил честный ответ: «Но ведь вы заказали салат из грибов».

— И чем все кончилось? — отсмеявшись спросил Шеллар.

— Я расплатился, как он просил, и из принципа съел все подчистую. Его надежды не оправдались. Я выжил, правда, три дня обнимался с белым другом. Концерты пришлось отменить. Пуриш меня чуть не убил. Ведь пришлось выплачивать неустойку.

— Кстати, Элмар, — повернулся к нему Шеллар. — Пока вспомнил. Подтяни, пожалуйста, своих паладинов. Они так выражаются на улицах не стесняясь дам, что даже Пако вогнали в краску. Ты когда-нибудь видел краснеющего тролля? Да и даже без крепких выражений их речь скорее напоминает речь портовых грузчиков, чем дворян.

— Я уже поговорил с ними. На вечернем построении я призвал их к порядку.

— Ага, — подтвердил Жак. — Я там присутствовал и могу засвидетельствовать. Элмар построил их, прошелся туда-сюда вдоль строя, потом откашлялся и произнес историческую речь. Цитирую дословно: «Господа паладины. Вы — цвет Ортанского воинства и должны всем подавать пример не только беззаветного служения Отечеству, но и хороших манер, и правильной, я бы сказал, изысканной речи. Прошу вас впредь следить за собой и в общении использовать только литературные обороты речи. А кто будет портить наш великий язык, тот получит в рыло без базаров».

Все расхохотались.

— Да, ваше величество, — вспомнил Жак, — вы не думаете, что стоит нашим гостям устроить пресс-конференцию. А то по городу ползут разные слухи. Ведь многие знают об их роли в операции по ликвидации оккупации. Ко мне уже приставали журналисты, и я видел нескольких отиравшихся у дворца. Лучше бросить им кость, а то напишут черт те что.

— Ну их. Не люблю журналистов. Вечно все переврут да еще нафантазируют. Как тогда после побега Кантора. Пусть пишут. Им что ни скажи, все равно вывернут по-своему. Скажу секретарю, чтобы подготовил пресс-релиз и дал указание, что и как сообщать. Все равно толку от них никакого.

— Вы недооцениваете прессу, ваше величество. Прессой не надо управлять. С прессой надо дружить, — сказал Кортес. — Ведь они тоже правят страной, и их воздействие определяется не конкретными фактами, а формой их изложения.

— Не согласен. Я понимаю, что можно исказить правду, можно умолчать, можно задурить голову пространными рассуждениями и утопить в них крупицы правды. Но если есть конкретные факты, которые нельзя ни переврать, ни умолчать, то максимум что они могут сделать — подать их вместе со своими измышлениями.

— Вы ошибаетесь. Можно соврать, не погрешив против правды и не исказив ни одного факта. Например, если я и вы устроим соревнования по бегу, то, скорее всего, вы меня обойдете, особенно на длинной дистанции. Но об этом можно сообщить по-разному безо всяких измышлений. Можно написать, что мы с вами соревновались в забеге, и вы пришли к финишу первым, а я вторым. И Ваши подданные будут гордиться вами. А можно написать, что участников было несколько. Ведь несколько — это больше одного.

— И что тогда? — с интересом спросил Шеллар.

— А тогда можно написать, что я пришел к финишу вторым, а вы предпоследним. И подданные будут страшно огорчены.

— Да, — отсмеявшись согласился Шеллар. — Действительно очень часто смысл определяется не изложением фактов, а способом их подачи. Вот, помню, у меня был случай. Сижу я как-то раз в департаменте и просматриваю донесения агентов. Беру очередной рапорт и…

В этот момент в библиотеке появился вихрь и из телепорта вышел улыбающийся мэтр Истран, а за ним как-то необычно робко вышла Кира. У нее была новая прическа, открывающая лицо, а на присутствующих смотрело два глаза. Это настолько поразило всех, что они не сразу заметили, что исчез и полученный в битве с драконом страшный шрам, уродовавший щеку.

— Шеллар, — как-то неуверенно произнесла Кира. — Я была на Альфе и вот…

Шеллар вскочил и порывисто заключил Киру в объятья.

В один из вечеров Кортес поделился своими воспоминаниями о фольклоре «непобедимой и легендарной», который офицеры и прапорщики годами оттачивали, чтобы выглядя форменными болванами оставлять в дураках считающих себя слишком умными. Кира пришла в восторг и тщательно законспектировала все, что Кортес смог вспомнить». Теперь в казармах и на плацу частенько раздавалось: «Сапоги нужно чистить с вечера, чтобы утром надевать на свежую голову.», «Сначала пройдут люди, а потом поедем мы», «Забор два дня как упал, так до сих пор и стоит», «Возьмите грабли и метите!», «Ну выпил стакан, ну два, ну бутылку, ну две, но зачем же нажираться?!», «Бои в городе — это не в поле, поэтому нужно не окопы строить, а баррикады копать», «Почему вы так зачем орете, все равно получиться умнее стать не выйдет», «Что вы матом ругаетесь, как маленькие дети!?» и другие бессмертные творения военной мысли.

Флавиус тоже оценил их и иногда даже в докладе его величеству позволял себе выражения типа «Жена трупа сообщила» или «По переулку раздавались крики и стоны мертвецов». А когда со своей всегдашней улыбочкой он мягко говорил: «Молчать, когда вас спрашивают!» или «Сейчас я сделаю вам весело и вы почувствуете палку на своей голове», то многие бледнели и теряли способность к адекватному восприятию реальности.