Кристиан Капли - Песнь Ветров

- Как прикажете, повелитель.

- Довольна? - Элазар повернулся к усмехающейся фурии.

- Вполне,- отозвалась та.- Судя по двум нагруженным вещами слутам, то ты получил мое сообщение.

- Две недели пути. Должно хватить провизии и воды. Итак,- Тень почувствовала, как холодеет спина под синим взором очей огнекая,- веди нас,- приглашающий взмах руки - девушка тотчас вскочила на ноги.

- Мэх! - получив команду, коршун поднялся в воздух. Через несколько тэ превратился в маленькую темную точку на чистом, без единого облачка небе.

Теперь пора было играть свою роль в этом спектакле.

- Выдвигаемся! До долины Бродячих Камней около пяти килов. Оттуда, я возьму Отпечаток,- и пошла впереди - файеры за ней.

К Элазару, забравшемуся в седло, подъехал Теон.

- Повелитель, можно вопрос?

- Смотря какой.

- Как девчонка найдет след каравана? Мои лучшие следопыты потерпели неудачу...

- Она видит след не так, как обычно... Очередная способность фурий. Как мне объясняла Шейна, то это что-то вроде светящихся пятен на земле. Каждый Отпечаток неповторим... и зная, какой необходим, найти нужный не составит труда.

- Довольно интересно,- пробормотал Теон.

- Верно... - согласился с ним Элазар.

Двадцать килов были преодолены быстро.

Три така.

Долина Бродячих камней.

Объеденные стервятниками, занесенные песком скелеты с иссушеным палящими лучами Ра мясом - последнее напоминание о том, что тут произошло.

- Много времени прошло,- Элазар посмотрел на застывшую Говорящую, которая пыталась найти отпечаток Стервятников.- Уверена, что найдешь?

- Да.

Теон открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но Элазар пресек эту попытку. Поднятая ладонь - молчать!

Огнекай внимательно следил за фурией, которая стояла, закрыв глаза. Сначала неподвижно, а затем сделала пару пасов руками, словно пыталась схватить то, что от нее ускользало. Замерла. И снова замахала руками.

Через пять тэ странный танец закончился. Тень открыла глаза и окинула внимательным взглядом землю.

Только сейчас огнекай ощутил волнение... Сжал луку седла, выжидающе глядя на молчавшую фурию.

Почему так долго? Неужели и ее способностей мало, чтобы разглядеть тропу, которую проложили налетчики в долине, кишащей опасностями ничуть не хуже равнины Генско и пустыни?

- Есть,- ее голос сначала показался очень тихим Элазару, погрязшему в тревожных мыслях. Но четырех букв хватило, чтобы вернуть огнекая в реальность. Подкинуть хвороста угасающему огню надежды. - Есть Отпечаток! - повторила Тень громче, чтобы услышали все.

И как показалось Элазару, то и в голосе девушки мелькнула нотка облегчения.

Сомневалась в своих силах?

Скорее всего...

Девчонка вступила на скользкую почву, играя с огнекаем. Они оба прекрасно знали, что ходят по лезвию кинжала. Ошибка значит только одно - смерть. Противник не должен выжить, в противном случае - возможен реванш.

- Тогда веди нас! - позволил насмешку в тоне.

- С удовольствием, зверь! - не осталась в долгу Тень и зашагала к узкому проходу, окруженному с двух сторон врезающимися в небо Хеймдалля отвесными скалами. Эдакие природные врата в ущелье Крокота. Именно там скрылись Стервятники.

Тихий рык вырвался из горла огнекая: она позволяет себе слишком много!

Дерзкая девчонка… но тем веселей будет в пути, которые предстоит довольно долгий.

Второй день пути подходил к концу - ночь раскинулась на небосводе Хеймадалля темным покрывалом. Выплыл Серп - неполное Око, словно некто прожорливый откусил кусок от серебряного круга.

Был объявлен привал. Все занялись обустройством лагеря: ставили шатер для повелителя, готовили ужин, распределяли время дежурства.

Через так весело бурлили котелки над оранжевыми язычками пламени. Уставшие слуты расположились на теплых камнях. Дозорные заступили на свои посты - в ущелье Крокота опасностей не меньше, чем в долине.

Элазар покинул шатер. Сердце болело меньше - Нэтанель постарался. Обессиленный раб заснул в своем уголке мгновенно - использование Дара отнимает много сил.

Взгляд огнекая скользнул по лагерю и остановился на темной, едва различимой в сгустившейся тени фигурке. Тень. Она по привычке расположилась на отшибе, стараясь держать подальше от файеров и от огнекая.

- Господин,- у Теона отвратительная привычка подкрадываться со спины.- Не желаете, поужинать?

- Желаю. А она брала еду? - кивок на фурию, которая сидела на песке и любовалась ночным небом.

- Нет. Ни нашу воду, ни снедь,- мотнул головой файер.- Видимо, обходится своими запасами.

- Пока обходится,- пробормотал огнекай, следуя за поданным к котлу, где варилась каша и от которого исходил кружащий голову аппетитный аромат.

Очередная спокойная ночь.

Хорошо путь начался.

А вот как закончится другой вопрос.

В зимний период в пустынных землях темнеет рано.

Она сидела на твердой земле и любовалась изумительной картиной ночи. Черные скалы, среди которых где-то вдалеке блестела заснеженная вершина горы Март. А на темно-синем кошме пустынного неба мерцали мириады звезд.

Рядом Пак - коршун чистил свои перья. Ее верный спутник. Единственный друг. Все, что осталось от прошлой жизни...

Взгляд карих очей снова обратился к небу.

Хоть бы Мардук услышал ее молитвы и подарил спокойную дорогу.

- Что все это значит?!

А Тень стояла и недоуменно смотрела на груду камней, заваливших узкий проход. След терялся за булыжники и пылью, которые встали преградой на их пути.

Кто-то очень не хотел, чтобы преследователи шли за Стервятниками, и постарались отрезать их от желаемой добычи.

Огнекай молчал.

Большое возмущение выразил один из солдат, который выпученными от гнева глазами оглядывал возвышающуюся гору разномастных камней. Молодняк. Совсем не умеет сдерживать эмоции.

Элазар спешился и подошел к Тени. Та крутила в руках маленький камешек, тэ назад принесенный коршуном.

- Кто?

- Стервятники,- находка Пака перекочевала в руки огнекая, и он почувствовал под кончиками пальцев что-то липкое. Взрывная смола. А такую можно закупить только у Аккадийцев. Теперь понятно, кто вооружает р'шарских налетчиков.- Завал это их рук дело.

- И что дальше?

- Ничего. Уверена, что они и остальные тропы закрыли для нас. Видимо, кто-то предупредил о погоне. И Стервятники срочно заметают следы. То, что мы приняли за Гром...

- Было взрывом,- закончил Элазар, бросая липкий от смолы камень на землю.- И что ты собираешься делать? Отступить? - последнее произнесено с плохо скрытой угрозой.

- Нет. Есть обходной путь. Пройти через Долину Бродячих Камней и выйти к горам Ару. Там начинается река Ута. Спуститься по ее рукаву. Как раз у берега расположено Гнездо Стервятников. Но их тропы более короткий путь до лагеря и безопасный...