Светлана Дениженко - Пропасть, чтобы вернуться

— А раньше…дядя Жило, раньше… уже была война? — спросил вдруг Тито и замолчал. Думая о чем-то своем, он застывшим взглядом наблюдал за летящими вниз струями воды.

— Была, — ответил гном, обнимая его за плечи.

— И кто победил?

— Деймы, — от такого ответа, Тито расправил плечи, но ничего больше не произнес. Гном посмотрел на уставших детей и предложил, — Давайте-ка отдохните, ребятки. А я посторожу вас.

Тито и принцесса переглянулись и, уютно устроившись на одеяле, в скором времени отдали все свои заботы сонному царству Морфея.

Жило снял с себя жилет и заботливо укрыл им принцессу, на наследника завернул свободный конец одеяла — чтобы не простудились. От воды шла прохлада. Усевшись на выступ рядом с детьми, гном обратился в слух. Ждать — самое сложное, особенно, когда близкие находятся на поле боя. Сейчас сердцем Жило был вместе с ними и очень тревожился за Хельгу.

Арлен не успел проскочить к дому Жило, как на него напали. Две длинные тени одновременно набросились на прижавшегося к земле барса. Он дрался не жалея сил, использовал магию, но больше когти и зубы. Тигрица выскочила из зарослей на помощь пятнистому другу. И теперь, окруженные тьмой, они могли рассчитывать только на собственные силы.

— Ну, что, подруга, покажем этим уродам, на что способны наши когти и зубы? — прошипел барс, осматриваясь.

Сейчас Арлен и Лисси стояли спиной друг к другу и не выпускали своих врагов из виду — кружили в центре замкнутого круга.

— Легко, — усмехнулась тигрица и раскатисто зарычала, оскаливаясь.

Два зверя, размахивая хвостами, бросились в атаку на дюжину демонов. Магические всполохи, режущий сознание вой демонов, боль и ярость.

Арлен видел краем глаза, как рвала клыками, отбивалась лапами, увертывалась от чужих когтей и снова рвала, швыряла магические заклинания, перепрыгивала и вгрызалась в воющую плоть Лисси.

Он не уступал ей в мастерстве — разрывал, бил наотмашь, заклинал, и в развороте успевал наброситься на следующую тварь. Бой казался бесконечным, но, не смотря на совместные усилия зверей — черных демонов становилось все больше. Будто грибы они вырастали на смену погибшим и все плотнее сжимали свой круг.

Через какой-то промежуток времени Арлен почувствовал усталость. Его движения уже не были так ловки, как прежде, и всё сложнее удавалось обходить удары демонов. Пару раз его достали когтистые лапы теней, и на белоснежной шерсти появились кровавые следы. Боли в запале битвы барс не почувствовал.

— Арлен, надо уходить. Их слишком много. Мне нужно отдохнуть, — услышал он возле себя тигрицу.

Её правый бок тоже сочился бурой жидкостью, которая капала на примятую под ними траву и делала её скользкой.

— Надо прорваться, — подал он голос. — Через верх, по деревьям. Сможешь?

— Да… — в одно мгновение тигрица стала кошкой и оказалась на дереве, Арлен поспешил за ней.

Демоны пустили им вслед волну смерти, но маг успел построить портал. Кошка и барс впрыгнули в него, опалив себе лишь кончики хвостов.

По другую сторону портала расстилался все тот же туман — куда не кинешь взгляд. Но демонов по близости не наблюдалось. Усевшись там, где стоял — на какой-то заросший мхом пень, Арлен занялся ранами.

— Чтоб дракон их сожрал! — взорвалась криком, похожим на истерику, Лисси, — Вот гадство! Стрелы эльфов им в зад!

Арлен даже перестал зализывать раны, изумленно уставился на рычащую тигрицу:

— Что с тобой?

И ожидал услышать что угодно, но только не то, что обиженно поведала ему Лисси:

— Эти твари мне коготь сломали! Чтоб их молнией разорвало! Недоноски! Ехидны беззубые!

— И что будем делать?

— Не знаю, — фыркнула тигрица и угрюмо добавила, зализывая кровавую отметину на боку, — Новый — не скоро отрастет…

— Да я не про коготь, — улыбнулся барс её женской трагедии, — как к Жило пробраться?

— А-а… ты об этом, — тигрица задумчиво почесала за ухом, — А если через портал?

— Я ни разу не был в его доме, так что не получится.

— Но Хельга-то была, — подмигнула ему тигрица, превращаясь в девушку. Приняв облик дейма, она скривилась от боли и прижала рукой правый бок. Потом справилась с собой и, улыбнувшись Хельгиной улыбкой, прошептала, — пошли.

Проскочив через портал в дом гнома, они оказались почти нос к носу с Юсом Ференсом Диа. Тот вел переговоры с каким-то господином, лицо которого было скрыто под маску.

Лже-Хельга присела за дверь, ведущую из кухни в узкий коридор, барс притаился рядом.

'Зей? Это ты?' — послал мысленно Арлен, но ответа не последовало.

Вместо того, магу удалось расслышать голос незнакомца.

— Да, Ваша милость. Я могу вызвать их… они мне доверяют.

— Тогда не медли. Я буду ждать здесь.

Незнакомец в маске вышел, громко скрипнув дверью.

'Так вот — кто ведет двойную игру! Мне стоило бы раньше догадаться'.

Арлен заметил распахнутое окно, но выскочить незамеченным и проследить за недругом — не вышло бы при всем желании. Господин Диа стоял как раз напротив окна и наблюдал за тем, что происходит у стен дома.

Барс обернулся к Лисси и одними губами произнес:

— Отвлеки!

— Я?! — Лисси вытаращила глаза, всем видом показывая, что Арлен спятил, и она не станет никого отвлекать.

— Давай же!

— Нет-Нет-Нет! — замотала она головой, но буквально через мгновение вскрикнула от укуса барса.

Тот слегка оцарапал ей ногу своими клыками. Отметина от зубов пряталась под юбкой и была довольно болезненной. Лисси потерла место укуса, показала ему кулак и поднялась на ноги.

— Кто здесь? — обернулся Юс.

— Это я, мой повелитель, — теперь ей ничего не оставалось, как играть свою роль.

— Лисси? Но что ты здесь делаешь? — нахмурился господин.

— Я думала, что могу вам понадобиться и пришла сюда, используя память Хельги, — пролепетала она, стараясь быть искренней и не переиграть.

Юс всегда чувствовал фальшь, его невозможно было обмануть. Во всяком случае, раньше у нее это никогда не получалось.

— Ты одна?

— Да, — ответила Лисси и не солгала.

Барс уже сбежал, она заметила его хвост, мелькнувший по ту сторону от окна.

«Вот собака, удрал, а мне выкручиваться! — подумала она, провожая его взглядом и прикидывая, как вести себя дальше.

Очень уж ей не хотелось быть марионеткой. На этот раз она хотела сыграть по собственным правилам.

-

Хельга шла медленно, крадучись, озираясь по сторонам. Она старалась не думать о Зее, Грейс, и о том, что в это утро произошло в её жизни. Мысли и чувства — разрывали душу болью. Но сейчас на первом месте был её долг. Она шла к наследнику, чтобы защитить его, возможно, даже ценой собственной жизни.

Демоны — эти твари были разного вида, они отличались не только ростом и внешностью, но и мощью. С некоторыми из них — призрачными да темными — могла с легкостью справиться её кошка, с другими же — огненными тварями — не всякому дейму было под силу. То, что Юс Ференс Диа был повелителем демонов — давало ему шанс на завоевание всего мира, но Хельга не верила, что эти твари в его полной власти и боялась, что они сами станут действовать, преследуя собственные цели. Вот тогда, чтобы справиться с ними — нужно обратиться за помощью к древним богам — самым первым Демиургам, тем, кто создал миры и связал их друг с другом параллелями и нитью времени.