Елена Ларичева - Дикое сердце ветра

- Женщина в экспедиции… Особенно, когда изменились обстоятельства. Не знаю. Но раз твой жених это одобряет, возражать не буду, - нехотя произнес он.

- Бартеро мне не жених! - отрезала Танри.

- Хорошо-хорошо, как скажешь, - Эдвараль усмехнулся. Он понял, что с новым членом команды будет не просто. - Готовься. Через две недели вылетаем!

- Как через две недели? - не поняла Танри. - Вы же обещали через полгода.

- Я же сказал, обстоятельства поменялись. "Вестницу Весны" сегодня начнут готовить к отправлению.

Он кивнул ей и поспешил к учебному корпусу.

"Как все стремительно произошло, - подумала Танри. - Мама не обрадуется. И Александр… нет, он станет ею гордиться. Он все поймет!"

- Александр! - прошептала она, глядя в синее небо. - Возвращайся поскорее! Мне так много надо тебе сказать!

Он работает, собирает информацию о городах… А Танри так хотелось его похитить - увлечь за собой на аэродром и унесли к облакам на деревянном бипланчике! Ибо только на таком открытом самолетике пилот ощущает полет по-настоящему: когда ветер навстречу, когда жужжит впереди мотор, а деревянные крылья несут тебя все выше и выше! И там, ближе к облакам, взяв в свидетели перелетных птиц, прокричать журналисту то, что для нее сейчас важнее всего. В чем на земле она сама никогда не признается первой…

Еще бы ей очень хотелось, чтобы он отправился с ней на Данироль… Но он не полетит. Это точно.

Нет! Она должна поговорить с Бартеро! Ведь ему нужны журналисты. Кто расскажет миру о его подвиге? Только Александр! Точно! Сегодня она попросит его. И Александр останется под ее присмотром. Она не будет мучиться мыслью - не нашел ли он себе кого-нибудь за время ее отсутствия?

Когда на следующий день, так и не дождавшись ни Бартеро, ни Александра, Танри поехала после занятий через весь Лиссаран на верфь, куда уже переправили "Вестницу Весны", ее захлестнула волна восторга. После полетов на этом, далеко не самом большом для такого типа дирижабле, ее произвели в пилоты.

"Вестницу" она знала и любила. Сто двадцать четыре анра в длину, четырнадцать в высоту… Это прекрасное чудовище, выкрашенное бледно-зеленой краской с разноцветными орнаментами по бокам, выполненными лучшими художниками Лиссарана, обладало собственной электростанцией, телефонной связью между гондолами.

До сегодняшнего дня дирижабль совершил двадцать восемь пассажирских рейсов, в том числе пять через океан, и около полусотни учебных. Он был в прекрасном состоянии для столь опасного и ответственного путешествия. Танри ощутила гордость за свою причастность к этой экспедиции. Она теперь одна из тех пилотов, кому выпала честь вести дирижабль к южному полюсу!

Верфи находились у подножия гор и занимали целую долину. Четыре просторных красно-каменных эллинга с блестящими металлическими крышами, рассчитанные на большие пассажирские дирижабли словно вырастали из каменистой почвы.

Разнотравье подстриженное и вытоптанное рядом с исполинскими строениями бурно разрасталось к краям долины, задумчиво покачиваясь на еле уловимом ветру. Да тут иных ветров почти и не было. Находясь под защитой гор, их можно было не бояться. Разве что с океана залетит какой бесхозный. Но густые зеленые насаждения, ровными полосами в несколько рядов стерегущие подступы к "дирижабельному заводу", как звали это место студенты, смягчали их напор.

У стационарной причальной мачты сейчас было пусто. Зато из-за деревьев виднелась покатая спина воздушного корабля. Корабля, на котором Танри предстояло совершить путешествие в собственное прошлое.

Попререкавшись с минуту с охранниками, не желавшими ее пропускать, пока она не отыскала на самом дне сумочки именной значок Академии, миновав многочисленную кошачью семью, преспокойно греющуюся на сваленных возле ограды досках, девушка поспешила к "Вестнице", которую на платформе заводили по рельсам в эллинг.

Танри ждал еще один сюрприз. Александр! Вооружившись фотоаппаратом, он самозабвенно снимал и дирижабль, будущих участников экспедиции и Инра Релеза, главного конструктора "Вестницы".

Наскоро поздоровавшись со всеми, почти подбежав к своему обожаемому журналисту, она не заметила настороженного взгляда Бингара, удивленного - Арвисо, недоверчивого - Бартеро и насмешливого - Эдвараля.

- Когда ты вернулся? - спросила она.

- Вчера. Но… Понимаешь, я слишком устал с дороги. Меня укачало, - соврал Александр, стараясь не поворачиваться в сторону Бнгара. Но Танри этого не замечала. Она была счастлива. Столько счастья в один день! Это ли не чудо?

- Я слышал, ты летала на "Вестнице"? - прервал ее любование журналистом куратор экспедиции.

- Да, летала, - рассеянно отозвалась она. Бартеро только вздохнул и вернулся к Релезу.

Танри, не долго думая, поделилась своим заветным желанием с Александром. Но от идеи путешествия на полюс он оказался не в восторге.

- Да что я там полгода делать буду? Я не подготовлен. И вообще, холод - это не мое. Я уже должен быть на полпути на Спиру! - отнекивался он, но она не сдавалась.

- Представляешь, какие чудесные статьи ты напишешь, или даже книгу!

Наблюдая издали за их разговором, Арвисо не знал, что делать. Неужели она не понимает, КАК Рофирт ее ревнует?! Танри не поделилась с кузеном тайной, подсмотренной у рыжего Бингара. Но Арви сам чувствовал, после случая с Машаром его друга точно подменили. Куда подевался этот задорный, не унывающий заводила, с которым всегда весело и интересно? Бингар стал нелюдимым, злым. А после его ссоры с Танри в день прилета Итеро, Арви сам отдалился от Рофирта, перестав ему доверять. Внешне между ними ничего не изменилось. Но Арвисо Синард больше не считал Рофирта Бингара верным другом. Теперь наблюдая за ним, юноша видел, с какой ненавистью тот смотрит на журналиста. Не случилось бы чего!

Тем временем Александр, устав от уговоров, и опасаясь обидеть хорошенькую летчицу своими отказами, отважился поделиться с ней страшной тайной, которую тщательно скрывал от начальства: он панически боялся летать.

- Понимаешь, мне даже на дирижабле становится плохо, хотя я знаю, что это самый надежный транспорт в мире. Путешествие сюда для меня было пыткой. Но это моя работа - мотаться по миру и собирать информацию для статей. Я от души восхищаюсь всеми вами, но сам… Я очень боюсь высоты! И даже ради эксклюзивной статьи ты не заставишь меня лететь в такую даль и так надолго. Я бы очень хотел это сделать ради тебя, но…

- Прости, я не знала, - расстроилась Танри. - Но ты молодец, что преодолеваешь себя. Я тобой горжусь! - она взяла его за руку.

Александр почувствовал, что краснеет. Танри подняла глаза и только сейчас поняла - за ними наблюдает добрая четверть собравшихся на верфи. И хотя влюбленные стояли в стороне от всех, и хотя их разговор могли слышать разве что Бартеро Гисари и Инр Релез, не заметить, что между этими двумя творится нечто не повседневное, светлое, было невозможно. И окружающие невольно приобщись к их тайне. Встретившись взглядом с летчицей, они смущались и возвращались к своим делам.