Елена Ларичева - Дикое сердце ветра

Бартеро закончил разговор с конструктором и приказал всем, не имеющим прямого отношения к экспедиции с завтрашнего дня рядом с кораблем не появляться. А отобранным в команду - собраться утром получить пропуска и дальнейшие инструкции. На этом сегодняшнее мероприятие объявили завершенным. Но Танри не сколько не жалела об этом. Ей предстояло возвращаться вместе с Александром. Разве это не прекрасно?

Правда, кое у кого были серьезные возражения по этому поводу. "Погоди у меня! - повторял про себя Бингар. - Предупреждал я тебя. Теперь не жалуйся". В груди Рофирта нарастало чувство потери. Точно такое же, какое было после самоубийства отца. Но теперь совсем другая ситуация. Он может все исправить. Он способен!

Только вначале надо разобраться с поручением Тивазо. Если выплывет наружу история с Машаром, мать не переживет этого! Поручение, вроде, не сложное. Результат будет уже завтра на рассвете. А потом трепещи, гадкий журналистишка!

… Арвисо весь день мучился смутными подозрениями. Ему казалось, будто Рофирт замыслил нечто злое. Тот заперся у себя в комнате, долго возился, чем-то гремел. Потом все стихло. Арви, томимый угрызениями совести, что следит за своим луч… бывшим лучшим другом, оставил дверь своей комнатки приоткрытой, лег на кровать и вместо учебника принялся за детектив. Увлекшись сюжетом, он чуть было не прозевал, как Бингар осторожно закрыл за собой дверь и направился к лестнице.

Долго ли собраться? Закинуть в карман кошелек, прикрепить значок на внутреннюю сторону кармана (чтобы в глаза не бросался), и выскочить вслед за своим одногруппником…

Ох, Рофирт уже на остановке! Арви замедлил шаг, потом побежал, чтобы в последний момент заскочить в материализовавшийся в вечернем воздухе автобус.

- Далеко ты собрался так поздно? - как ни в чем не бывало поинтересовался Рофтрт, когда Арви плюхнулся рядом на сиденье.

- Так, по городу погулять, - уклончиво отозвался Арвисо. - А ты не поздно?

- Я домой.

Рыжий улыбнулся, и Ависо мысленно застонал: как он мог подозревать друга?! Но тут же подлая мыслишка закралась в его голову: а журналист-то в центре живет в одной гостинице с полярниками. Что если… нет, глупости. Так он промучился всю дорогу, не особенно реагируя на подтрунивания Бингара, убежденного, будто у Арви в Лиссаране назначено свидание.

Автобус выгрузил пассажиров на автовокзале в самом центре города. Арвисо уже собирался уйти. Он почти ушел. Но червь, точивший его душу после полудня, вновь принялся за свое черное дело. Бингар садился в автобус не в сторону дома, а по-направлению к верфям. Снова ехать с ним глупо.

Проверив содержимое кошелька, юноша подошел к ровному строю таксистов, лениво коротающих вечер за картами.

- До дирижабельного завода сколько? - спросил он первого попавшегося, в засаленной рубашке, с лысым бугристым загорелым затылком и блестящим круглым лицом.

- Четыре зелла, - едва повернув голову отозвался он.

- Еду, - скрепив сердце, согласился Синард.

И что могло понадобиться Бингару на верфи?

Пропахшее табачным дымом такси примчалось раньше автобуса, и Арви, пройдя чуть в сторону от закрытых на ночь ворот, юркнул в кусты, в которых и был скрыт заветный лаз. Туда перелазили многие дирижабельщики-первокурсники, наблюдать за строительством и испытаниями воздушных "китов".

Протиснувшись между отогнутых прутьев, он, пригнувшись, чтобы не привлечь внимания сторожей в коморке возле ворот, помчался к можжевеловым зарослям вокруг эллингов. В самом дальнем терпеливо ждет своего часа "Вестница весны".

Что- то теплое уткнулось ему в бок. Ну да, кошка. На верфях уйма кошек. Они живут в громадных помещениях эллингов, лазают по лесам, проникают внутрь гондол. Правда, эти любопытные верхолазы еще ничего плохого не натворили. И рабочие их обожают. Но помилуйте, создается впечатление, что все сердобольные лиссарнцы, у которых не поднимается рука топить многочисленные выводки домашних любимиц, подкидывают котят именно сюда!

Арви машинально протянул руку и принялся поглаживать длинношерстную шоколадно-черную кошку, тут же откликнувшуюся благодарным мурчаньем, а сам пристально следил за дорогой.

Минут через пять невысокая фигура вынырнула из-под ограды и помчалась к тому же эллингу. Кошмар! Это же тот самый журналист! Кажется, Танри показывала ему сегодня в сторону лаза. Выходит, Бингар это видел!

Александр подобрался к громадным воротам, потом к маленькой дверке для персонала. Арви чуть не вывалился из-за кустов, стараясь разглядеть, чем же занят журналист. А тот уже справился с замком и проник внутрь. Юноша хотел выбраться из укрытия и войти следом, но пока он раздумывал, заметил как к эллингу направлялся еще один гость. Пришлось вновь затаиться.

… На землю опускались сумерки. Сославшись на неотложные дела по поручению Гисари, усадив Танри в автобус до Академии, Александр поймал машину и поспешил обратно на верфь. Сама того не ведая, наивная летчица сделала ему щедрый подарок.

- А знаешь, - смеясь, заявила она. - В прошлом году, когда нас, как первокурсников, не допускали до серьезной техники, мы пробирались через секретный лаз. А пилоты, не подозревая об этой хитрости, занимались с нами, как и с остальными практикантами. Так я научилась управлять дирижаблем раньше Арвисо и даже сдала на пилотирование. Гляди, вон там мои триумфальные ворота в небо, за кустом орешника!

Лазейка. Вот значит как! А завтра верфь закроют для посторонних… А внутри эллинга ему сегодня пофотографировать не дали, мол, мешаешься, уйди. Потом пришла Танри… Запасливый Александр хотел сделать как можно больше фотографий летучей машины. Со дня на день он планировал вернуться на Спиру. Командировка и так затянулась. Было жаль расставаться с хорошенькой летчицей, но работа важней. А любовь пройдет, как насморк. У них бы все равно ничего не вышло…

Сегодня Александру повезло вдвойне. Он стянул с гвоздика в эллинге одну из трех связок запасных ключей. Не насовсем. К чему они ему? Отснимет пленку и повесит, как ни в чем не бывало на место, как будто дверь на ночь закрыть забыли…

Едва он ступил в черное чрево громадного ангара, нечто метнулось у него из-под ног и кануло во тьму. От неожиданности припасенный фонарик выскользнул из пальцев и укатился. Рядом обижено замяукали. Кошки! Кто еще может быть ночью на верфи?!

Пошарив по полу, фонарика он не обнаружил. Где-то тут включается освещение. Желтые окна дальнего строения не должны быть видны из сторожевой будки. Он проверял. Даже не свет, а слабое напоминание о нем струилось вниз, выделяя большие предметы менее темными пятнами.

Кажется, световой щиток где-то справа… Ведя рукой по стене, он двинулся вперед. Глаза постепенно начали различать тянущуюся кверху громаду лесов, лестницы, ящики…