Елена Ларичева - Дикое сердце ветра

Александр насторожился. Кто-то завозился с замком, потом дернул за ручку двери. Решение пришло быстро. Между рядами ящиков был узкий проход. Журналист нырнул в него.

Вошедший был знаком с обстановкой и включил освещение менее, чем через полминуты. Помещение залил нереальный желтовато-зеленый свет. Александр получил возможность осмотреть свое убежище и забиться еще глубже за более широкие ящики. Теперь его, специально не ища, не заметишь.

Незнакомец не торопился. Он прошел вглубь и начал подниматься по лестнице к гондоле. Деревянные ступени чуть слышно поскрипывали под ногами. Снедаемый любопытством, Александр выглянул из укрытия.

… Рофирт про себя усмехнулся. Нечего было рисковать, воровать связку ключей. Эти растяпы забыли закрыть малую дверь!

Внутри пахло клеем и свежей краской. На бетонном полу в углу валялись лоскуты перкаля - прорезиненной ткани, которую еще использовали для оболочек мягких дирижаблей.

Тяжелая сумка, полученная в автобусе от одного из людей Тивазо, неприятно оттягивала руку. Приезжие полярники пожелали завтра перед рассветом совершить прогулку над городом. Но к счастью, не пригласили для этого половину команды. Вернее, эту счастливую половину, в которую входили Бингар и Синард. Их не отпустил Кризо.

- Пока я не увижу, что у вас стоит зачет по последней серьезной тренировке, не разрешаю никакие путешествия. Мне ваша безопасность дороже науки, - вещал сегодня с утра седовласый ректор, собрав в своем кабинете будущую команду "Вестницы".

Завтра утром эта самая "важная" тренировка. Кстати, Танри тоже не собиралась куда-либо мчаться с утра пораньше. Согласившись на полет назло ей, Рофирт внезапно обнаружил летчицу в числе экипажа. И обрадовался, пусть не ради него она согласилась на такое. Арви не любил распространяться по поводу "сестры", лишь как-то обмолвился про ее блудного отца-полярника, плававшего на ледоколе. Вот почему ее туда тянет!

Но мечтам помириться с Танри во время путешествия не суждено сбыться. Тивазо приказал сорвать экспедицию любой ценой. Для начала следует расправиться с дирижаблем.

- Жаль, ваши летуны придумали добавлять какую-то гадость в водород, - сетовал он. - Как бы здорово горело!

Да, лет десять назад было, наконец, найдено решение преодоления чрезмерной взрывоопасности водорода, наполняющего оболочку. Несущий газ стали закачивать туда со специальными примесями. Число аварий резко пошло на убыль.

Значит сейчас, чтобы лишить летучую машину управления, следует вначале подорвать двигатели, потом заложить взрывчатку по всей длине оболочки, чтоб уж наверняка. Взрыв разорвет баллоны, газ выйдет, дирижабль упадет. Экспедиция не состоится или задержится на неопределенный срок. А Рофирта никто не заподозрит. Ведь он будет тренироваться.

Он все рассчитал. В моторные гондолы хватит небольшого заряда. А на оболочку лучше не скупиться. Днем он уже принес сюда одну сумку со взрывчаткой, сверху для вида положив теплые вещи, ведь на большой высоте, мягко скажем, не жарко. Теперь осталось все сделать…

Только бы не перепутать, что ему говорил старик с рябым лицом, пиротехник, в свободное от работы время трудившийся на Тивазо. Он даже схему нарисовал, что куда закладывать, как установить часовой механизм.

- Уничтожим этих гатурьих прихвостней! - хрипящим голосом повторял он. - Они ломают наши жизни! Я двенадцать лет отмотал на химическом заводе. Посмотри на мои руки, - потрясал он морщинистыми скрюченными клешнями, словно изъеденными ржой. - Когда я там очутился, был молод и красив. А теперь я весь, как мои руки. И даже душа обожжена.

Вот только старик молчал, почему он попал на завод. А Рофирт знал. Девять крупных краж и четыре убийства, в том числе одного сыскаря при задержании. Когда он вернулся, все бедняцкие кварталы об этом судачили. Все, хватит об этом. Нужно все сделать правильно, чтобы спасти себя и свою семью.

Сверяясь со схемой, он успел перенести взрывчатку только в одну из моторных гондол, как был на миг ослеплен фотовспышкой. Это же тот самый журналистишка, подкатывавшийся к его Танри!

… Жадность сгубила Александра. "Еще один кадр! Я еще успею убежать!" Пора. Бингар уже вылез из гондолы.

Журналист бросился к выходу, но предательски попавшийся под ноги моток веревки, с которого в последний момент спрыгнула мохнатая белая кошка, лишил его равновесия. Александр рухнул на бетонный пол. Фотоаппарат разбился вдребезги где-то далеко. И тут же сознание затуманилось от боли. Налетевший Бингар изо всей силы пнул журналиста под ребра.

… Арвисо долго прислушивался к тишине, не решаясь войти. "Что там у них за дела? Они же терпеть друг друга не могут", - недоумевал он.

Узкая полоска света вытекала из-за двери. Рофирт предусмотрительно включил только нижнее освещение, чтобы окна вверху не были столь заметны. В них угадывался свет, но чересчур бледный.

Уже совсем стемнело. С гор медленно наползал туман. Только дальний птичий крик протяжно разрезал темно-синюю ткань ночи. Город далеко. Здесь же, в горной ложбине, плещется темнота с пузырьками-звездами где-то неизмеримо высоко. Со звездами, к которым ему, Арвисо, путь закрыт.

Стоп. Что там? Что-то упало. Кажется, вскрикнул журналист. Точно он! Не долго думая Арви распахнул дверь эллинга и ворвался внутрь.

- Что же ты делаешь, кретин! Ты же его убьешь! - выкрикнул он, бросаясь к распластавшемуся на полу Александру.

- Кто тебя сюда навел? - прорычал Бингар, в этот момент люто ненавидя друга и весь мир.

- Он сейчас все взорвет! - преодолевая боль, простонал с пола журналист. - Там взрывчатка!

Арви ошарашено смотрел на Бингара. Такого он и представить себе не мог.

- Зачем, Рофирт? - только и спросил он.

- Не твое дело!

Бингар стоял перед Арви и понимал, что не сможет поднять на него руку. Так что же теперь, все кончено? Тивазо его уничтожит?

- Пропадите вы все пропадом! - сплюнул он на пол и кинулся к двери. Черные лапы темноты сомкнулись за его спиной.

- Как ты? - Арвисо склонился над Александром.

- Дышать больно, - пожаловался тот. - Ты давай, убери эту мерзость подальше. Он что-то делал в моторной гондоле…

- Давай, я вначале помогу тебе…

- Доведи меня до ящика. Я посижу там.

За следующий час Арвисо перетаскал взрывчатку в овраг за оградой, заперев дверь эллинга, осторожно довел Сарадара до остановки. Еще полчаса ждали попутку. Потом добирались до больницы.

- На тебя напали в темном переулке, отобрали деньги и фотоаппарат, избили. Лиц нападавших ты не разглядел, - наставлял журналиста Арвисо.

- Зачем ты его выгораживаешь?

- Не знаю, - признался дирижабельщик. - Ты же не хочешь быть наказанным за то, что ночью пробрался на верфь? - спросил он наконец.