Елена Ларичева - Дикое сердце ветра

Эдвараль, полярник со стажем, завхоз экспедиции, поднял повыше черный меховой воротник и повернулся к куратору.

- Господин Гисари, мы начнем разморозку тут. Если подо льдом действительно есть город - место идеально. Можно представить, каким райским был этот край до катастрофы. Кругом горы, зелень, тепло… Главное, было тепло… - Эдвараль стряхнул наледь с усов и бороды и мечтательно прикрыл глаза, погружаясь на миг в выдуманный им мир.

- Приступайте.

Щурясь на солнце даже несмотря на темные очки, Бартеро придирчиво оглядывал долину. Долго же они ее искали! У побережья растапливать снег бесполезно. Что не смыл океан, разобрали местные. Экспедиция наделала уже десяток котлованов, проплавив лед почти до самой почвы. Без толку. А здесь идеальные условия для строительства. Были.

- Только не торопитесь. Я не хочу, чтобы вы пропалили в зданиях дыры. Что если они деревянные? - напомнил он.

- Обижаете! - Эдвараль Нивас отправился к рабочим.

Бартеро, больше для соблюдения инструкции, чем для надзора, неспешно подошел к синим пластиковым ящикам, и вполглаза наблюдал, как на снег вытаскивали самые большие - в обхват диаметром и в половину человеческого роста длиной тепловые пушки. Их устанавливали на платформы на полозьях и катили к указанному Эдваралем месту.

Инженер два года ждал поездки: изучал литературу, беседовал со специалистами, подготавливал почву… И наконец пришел в Управление Мореходством с предложением исследовать древние культуры, погибшие при перемещении Земли.

Начальник Управления - Марминар - раздраженно отмахнулся, сочтя сию идею в высшей степени неразумной. На Данироль как не было условий для жизни, так и не будет. А вот на морском дне, когда через полторы сотни лет население Земли утроится и займет всю сушу, можно будет организовать поселения, разработкой которых следует заниматься уже сейчас.

- Человек вы умный. Идите в мою команду, - предложил гатур. - Со дня на день нам выделят средства. Едва поступит финансирование, будете руководить одним из перспективных подводных проектов.

Разочарованный Бартеро отказался. Но внезапно на его запрос обратил внимание сам адмирал Фегинзар. Он поддержал инициативу молодого инженера, параллельно свернув проект подводных поселений, чем очень разозлил Марминара, ставшего с того момента непримиримым врагом Гисари. Довольный Бартеро тогда не обратил на такой "пустяк" внимания, поглощенный подготовкой к экспедиции, занявшей более полугода. Марминар еще напомнит о себе, его следует опасаться. Даже гатуры о своем сородиче отзываются не лучшем образом, так что делать простым людям? Но пока куратору покровительствует сам адмирал, можно закрывать на мстительного начальника глаза.

Бартеро уже четыре месяца здесь, на ледяной земле Данироль, где солнце без счета плодит своих ослепляющих зайчиков, где в небе яркой световой кистью неведомый художник выводит зигзаги полярных сияний. Здесь, на самом севере континента, в четырех уродливых длинных домах влачат свое существование чуть больше тысячи человек, жалких потомков выживших в катастрофе.

Среди них и та кроха, от чьего зеленого взгляда ему, Бартеро Гисари, хотелось спрятаться. И в то же время, его удивляло, насколько сильно девчонка привязалась к нему. Стоило инженеру появиться на побережье, та тут как тут, внимательно, наблюдала за ним, хвостиком ходила попятам, расспрашивала о никогда не виданных ею краях, верила каждому слову, с готовностью училась рисовать.

Весь экипаж "Смелого" уже посмеивался над Бартеро, мол, невесту себе нашел наш куратор! Но неожиданно он и сам понял, что прикипел к этой крохе как к младшей сестре. "Заберу ее с собой на большую землю не сейчас, так следующий раз. Благо, экспедиций пока запланировано четыре, в основном по поиску полезных ископаемых. Но примазаться к ним всегда можно. Жалко будет, если такой любознательный ребенок пропадет во льдах".

"Вот еще, вспомнилась некстати", - отмахнулся от мыслей не по делу куратор. Убедившись, что теперь справятся и без него, Бартеро вернулся в лагерь, в свой теплый сборный домик, установил складной столик, разложил книги, спутниковые карты ледяной земли и погрузился, было, в размышления - где еще можно поискать руины. Как назло из свернутых в тубу карт выскользнула фотография светловолосой девушки, его невесты. Наверняка уже бывшей. Перед отъездом она бросила ему в лицо кольцо, разревелась и обозвала "бесчувственным идиотом". Ей не понять, почему он по первому слову адмирала отложил свадьбу, отправился на полюс, следуя совету странного монаха. Ему самому этого не понять.

Бартеро повертел в руках фотографию и положил обратно в ворох карт. К лучшему, что расстались. Сердце молчало, милое личико уже не вызывало прежних эмоций. Холодные ветра Данироли задули теплившиеся чувства.

"Хорош киснуть, бездельник, - мысленно прикрикнул на себя инженер, - Тебе нужно найти новое место для разморозки! Так, где у нас еще может быть город?…"

- Господин Гисари, - часа через четыре голос Эдвараля вернул его к действительности. - Вы должны на это посмотреть!

Спешно одевшись, Бартеро побежал к размороженному котловану, где на глубине в два человеческих роста показалась башенка из гранатово-красного камня. Шпиль был обломан, но в целом все неплохо сохранилось.

- Здорово! Давайте, подключайтесь все!

Теперь точно не наложат запрет на исследования!

Рабочие без вопросов принялись распаковывать остальное оборудование, за каждую единицу которого Бартеро, Эдвараль и Висерн отвечали лично.

В то время, как остальная часть экспедиции занималась разведкой полезных ископаемых, тридцать шесть человек начали освобождать от намерзшего за почти двести пятьдесят лет снега и льда древний город.

"И все же, как порой бывает действенно слово, сказанное посторонним человеком! - не переставал удивляться про себя Бартеро. - И понесло же меня на Данироль после болтовни Стефана и проклятого монаха! Всячески сопротивлялся, но не смог устоять!"

К вечеру показались вершины еще двух зданий, одно из которых, возведенное в виде женской головы, очевидно, служило храмом. Внутрь попасть пока было невозможно. Разморозка помещения - дело ответственное, кропотливое. Следует продвигаться осторожно, дабы от перепада температур кирпичи не превратились в труху. И тепловые пушки здесь понадобятся переносные, для более точных работ.

Бартеро хотел броситься на помощь товарищам, но Эдвараль уговорил его повременить.

- Погода портиться. На побережье вторые сутки буря. Как бы снег или туман сюда не пришли, - ворчал он. - Ветер поднимается…

Здесь, где ледник был тоньше всего - не больше двадцати пяти анр, а чаще десять-двенадцать, работать оказалось гораздо легче. Всего два дня ушло на то, чтобы добраться до мощеных желтоватым камнем улиц. Каменная женская голова, покрытая пластинами из серебристого металла, возвышалась на тонкой шее этажа на три.