Алла Пинейру - Экзамен на барона

- Вроде такую фамилию носила старшая фрейлина королевы Даниры Изгнанницы? - попыталась припомнить я. - Как же ее звали?

- Это Коллана, моя тетушка, - Аэлли скорчила рожу. - Редкостная стерва! Папуля однажды сдуру ляпнул, что я уродилась в нее характером. Ну с того дня я и перестала называть себя их идиотской фамилией. Мамуля при рождении записала меня как Тьерат-Савиалл, совсем как в Эвани. У них же вроде фамилии по обоим родителям даются?

Я кивнула, старательно отгоняя от себя непрошенные мысли. Ведь всего одиннадцать лет прошло, и еще живут где-то в земле Эвани Лоастинар Ароха и Улинарра Окхиран, бывшие когда-то моими родителями...

- Ну вот, это мамочка мне дала возможность выбора, - продолжала меж тем Аэлли. - Чтобы как вырасту, назвалась как мне больше по нраву. Вот я и стала Аэлли Савиалл, а герб семейки Тьерат повесила туда, где ему самое место.

- Надо было с внутренней стороны, - на полном серьезе посоветовала я.

- Точно! - прыснула Аэлли. - Там и девиз подходящий: "Сила и изобилие".

Ужин был доеден, настойка выпита. Хозяйка предложила еще, но я отказалась. Пока Аэлли раскуривала тонкую трубку, я привалилась спиной к стене и неожиданно для самой себя зевнула.

- Мужики, - продолжала развивать свою философию девушка, любуясь колечками дыма собственного производства, - хороши только пока делают красивые подарки тебе и вашему общему чаду. А как начнут диктовать свои правила и пытаться подрезать тебе крылья - пусть катятся к Вечности! Тэхарчику спасибо за Даррэта - не зря я его в отцы выбрала, наследственность будет что надо! Взрывная смесь - горячая файдатская кровь и голубая королевская. Но теперь - шел бы он лесом, Тэхарчик этот!

- Это точно, - я положила подбородок на сложенные на столе ладони. Да что ж со мной такое-то? Кухня плыла перед глазами.

Я не слышала, говорила ли Аэлли еще что-нибудь или нет. Я закрыла глаза и провалилась в сон.

Из ненаписанного дневника Эларэта Тассинат

- Кстати, он убил твоих друзей.

- Да я их не убивал!

- Да они мне не друзья!

Дурацкая немая сцена. Тип с неприятным лицом застыл над раскиданными по столу сумками, магичка просунула голову в разбитое окно, а между ними стою я и смотрю то на одного, то на другую.

Тьфу!

- Насколько мне известно, посылать людей на Тропу Жертвы Лабиринта Тысячи Шагов равноценно убийству.

Голос у девчонки был все такой же. Глухой, невыразительный. Но типу в лиловом костюме сказанное явно не понравилось. И, кажется, удивило. Он поднял левую руку, и я разглядел на внутренней стороне запястья крестообразный шрам. Такой, какой остается после принудительного удаления клейма Совета Магов - рунной аббревиатуры СТФА. Я же говорил, что главой Совета непременно стану, мне ли не знать таких вещей!

- Знаете, что значит этот крестик, ребята?

- Бывший Советник, маг вне закона, - решил блеснуть своими познаниями я.

- Достаточно сильный, чтобы не подвергнуться Всеобщему Презрению, и достаточно ловкий и хитрый, чтобы избежать развоплощения, - встряла Авилэйна.

- И как, все еще есть желание меня в чем-то обвинять? Или вы исчезнете быстро и тихо, пока я добрый?

- Отдай мои вещи и верни Ру обратно, - я не собирался трепетать от страха перед каким-то там Советником, тем более бывшим.

- Ясно. Ну тогда не говорите потом, что вас не предупреждали.

И тип снова поднял руку, на этот раз правую. Явно не чтобы помахать нам на прощание. Короткие пальцы сжались в кулак - медленно, давая возможность передумать.

- Эларэт, беги, он сильнее!

- Сама беги! С тобой я позже разберусь!

Он ударил Полночной Жаждой так стремительно и резко, что я даже Щит не успел поставить. Время стало вязким и тягучим, в уши ударил нарастающий гул. Я видел, как медленно-медленно перемахнула через ощерившийся осколками подоконник девчонка. Она что-то кричала на лету и пыталась изобразить какие-то пассы. Вот дура, еще сражаться полезла! Мозгов нет, а магичкой назвалась! Я еще попробовал ответить Советнику Тройной Шпилькой Гэлахара. Но руки не слушались, казались чужими и очень легкими. Как будто из них разом исчезли все мышцы. Будь ты проклят, сволочь... Интересно, какой идиот взял этого типа в Совет Магов?

Маг мог бы и не тратить силы, а просто Переместиться подальше от нас. Но он был не из тех, кто убегает. И не из тех, кто оставляет свидетелей.

- Талираддэ шэнн лимэни арр! - и взмах обеих рук одновременно, породивший голубой огонь. Картинка перед глазами вмиг оплавилась и почернела.

Это было последнее, что я видел и слышал.

Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной (Стилхар Ароха-Окхиран)

- Так Истан потерял лучшего из кандидатов на пост главы Совета Магов.

Голос беззастенчиво заползал в уши, навязчиво вплетался в сердечный ритм. В нем не было ни похоронной гулкости могильного колокола, ни завывающих интонаций дешевых площадных оракулов. Голос был монотонным и усталым, как бормотание старого жреца в обезлюдевшем храме позабытого божества. Заученная, повторенная множество раз фраза, и не разобрать - молитва это или проклятие.

Знакомое чувство разделенности сознания пришло внезапно. Так уже было - много жизней назад, когда меня звали Стилхар, Рожденной-вне-Времени. Тогда я видела прошлое, настоящее и будущее находящихся рядом людей одновременно. Как другие видят целую косу, а не сплетенные в нее пряди. Иногда я гордилась этим даром, иногда - ненавидела.

Как сейчас.

Забытый, невыносимый талант.

Прошлое. Эларэт сидит связанным в каком-то темном закутке. Едва различимый в сумерках силуэт тихо приближается к нему. Короткий, как вскрик, поединок, холодно-сиреневое мерцание магического Щита. Перемещение. Насмешливо-презрительное выражение на лице Эла, угрюмый взгляд его незваной спасительницы. Знак вызова на магический поединок. Короткий пасс - вызов принят. Вихрь осколков, разбитое окно с острыми зубами стекол.

Настоящее. Незнакомая лиловоглазая девчонка летит через подоконник, выкрикивая магические формулы. Она отчаянно колдует, пытаясь за доли мгновения успеть... напасть? Защитить? Не успевает. Я вижу, как пошатнулся под ударом подлого Полуночного (кто это? Откуда?!) Эл, не сумев отразить атаку. Я вижу льдисто-голубое пламя, резанувшее по глазам, и на мгновение теряю способность видеть. А когда обретаю вновь, незнакомца в лиловом в комнате уже нет. Есть только девчонка, сидящая на коленях рядом с распростертым телом Эла. Неподвижное изваяние скорби с каменным лицом. Только движется рука, ласково перебирая растрепанные соломенные пряди.

Будущее. Непроглядный стылый туман, тяжелый взгляд Вечности.

Нет!