Алла Пинейру - Экзамен на барона

- Справимся, - уверенно кивнула Руэна. Иногда эта ее уверенность меня раздражала, но на сей раз, успокоила. - Когда отправляемся в путь?

- Сегодня же, - ответил я, не раздумывая. Нельзя терять времени, иначе Горт или Ларма со Свэгом могут оказаться расторопнее. - Пообедаем, соберем вещи и вперед. Чтобы выполнять очередные задания, нам придется пробираться все дальше и дальше на восток, до самого Форталена. Так что собираться будем, как для дальней дороги. Дэг подберет тебе подходящую лошадь.

- Давай так, - Руэна решительно встала. - Ты отправляешься обедать, а я за это время собираю вещи, если конечно ты доверишь скромной Оберегающей рыться в шкафах этих роскошных апартаментов. Так мы сэкономим время.

- Сэкономить время - это хорошо, так что можешь рыться и собирать... Стоп, а ты что, не будешь обедать? - уточнил я, в очередной раз забывая, с кем имею дело.

- Я могу обходиться без пищи и воды на протяжении всей миссии, - пояснила Оберегающая. - Если предложат, то конечно не откажусь и скажу большое спасибо. Но в данный момент важнее как можно быстрее собрать вещи. Да, кстати, у меня к тебе будет одна просьба.

- Что за просьба? - мысленно я уже прикидывал кратчайший путь до Виндефорда. Надо будет обязательно взять карту.

Оберегающая - в который уже раз - одернула подол бордового платья, тщетно пытаясь дотянуть его хотя бы до колен. Наши б девушки так одевались! А то в этих длинных платьях из плотной материи с поясами под грудью и фигуру-то толком не рассмотреть.

- Ты не мог бы одолжить мне что-нибудь из одежды? - без намека на смущение попросила Руэна. - Это платье совершенно не подходит для длительной прогулки. Сапоги хороши, а платье - просто издевательство какое-то! Руки бы оторвать тому Судьбоплёту, что меня снаряжал!

Я в очередной раз пропустил незнакомое слово мимо ушей. И так забот по горло, еще голову загружать этими ее колдовскими штучками.

- Если отыщешь что-то подходящее - бери, - после некоторого колебания разрешил я.

Эта пауза не укрылась от Руэны, и девушка рассмеялась.

- Не волнуйся, верну в целости и сохранности! На дорогие туалеты обещаю не покушаться, подберу что-нибудь дешевое и практичное, договорились?

- Угу, - я глянул в окно на большие солнечные часы, служившие украшением парадного входа в Маррид'вар. Пора было спускаться к обеду. - Пойду, подкреплюсь. Постараюсь управиться как можно быстрее.

- Я тоже, - подхватила Оберегающая. - К вашему приходу все будет уже готово, мой лорд.

Ее тон заставил меня обернулся от дверей. Руэна присела в шутливом реверансе. Эти ее перемены характера от мудрой мамаши до смешливой девчонки не поднимали мне настроения.

- Не забудь карту, - бросил я через плечо, стараясь не смотреть на оголившиеся колени Оберегающей.

Насмешливый взгляд был мне ответом.

Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной

Для начала я обошла апартаменты, развешивая стоп-минутки - обычная ворожба Оберегающего, когда нужно остановить время в пределах отдельно взятого помещения. Так я успею сделать все необходимое до того, как Торн вернется с обеда.

Апартаменты баронета Маррида состояли из трех помещений. Первое, самое просторное, служило спальней и комнатой отдыха. Открыв тяжелую дверь с резной ручкой в форме круглого щита, вы попадали в большую комнату, оформленную в теплых бежево-коричневых тонах. Похоже, это любимые цвета моего подопечного. В противоположном от двери углу располагалась ниша с кроватью и прикроватной тумбочкой, где Торн до недавнего времени хранил пресловутый свиток. Спинку баронетского ложа украшал искусно вырезанный герб Марридов. Никаких тебе грифонов, драконов и прочей геральдической фауны, просто цветок с одним оборванным лепестком. Надо бы любопытства ради поинтересоваться у Торна, что обозначает этот странный символ. Справа от кровати находилось окно с бархатными шторами цвета старого золота. В углу слева от входа стояло кресло, пара стульев и канделябр на шесть свечей. Стены комнаты украшали гобелены со сценами охоты, а над кроватью баронета висели ножны с мечом. Я подошла рассмотреть получше и осторожно сняла клинок. Ножны явно портило излишнее количество позолоченных завитушек. Не люблю всех этих "красивостей", когда дело касается оружия. Но образу баронета Торна такой стиль вполне соответствовал.

Меч, напротив, мне очень понравился. Как раз из таких, что я бы выбрала для себя - с простой крестообразной гардой и удобной рукоятью, оплетенной коричневым кожаным шнуром. Рукоять венчал позолоченный кольцеобразный набалдашник. Лезвие, широкое у гарды, плавно сужалось к острию.

Я улыбнулась и вернула клинок на место. Интересно, ловок ли Торн с мечом? Благородный лорд просто обязан мастерски владеть благородным оружием! Что ж, поживем - увидим.

На правой стене комнаты, если смотреть от входа, располагалось две двери. Первая вела в небольшое помещение, служившее кладовой и по совместительству гардеробной. Его я решила оставить на потом. За второй дверью скрывался кабинет Торна.

Я направилась туда. Перед тем как начать сборы, нужно было разобраться с некоторыми вопросами, как в начале любой миссии. Для этого мне всегда было необходимо на некоторое время остаться одной, без подопечного. Этот семейный обед в замке Марридов подвернулся как нельзя кстати. Упомянутые вопросы требуют большого сосредоточения, и атмосфера кабинета для этого подходит намного больше, чем атмосфера спальни.

Обстановка кабинета состояла из стола с двумя подсвечниками, кресла и нескольких книжных шкафов. Окно слева от двери было узким и давало мало света, да и тот с трудом пробивался сквозь плотные бордовые шторы. В кабинете Торна царил полумрак - как раз то, что нужно Оберегающей для подключения к полю Мира.

Первым, что притягивало взгляд в этом кабинете, был огромный лист пергамента в причудливой рамке белого золота, висящий за креслом. На нем изображалось генеалогическое древо рода Марридов. Я нашла в самом низу имя Торна, старательно выписанное неведомым каллиграфом. Оказывается, полное имя моего подопечного было Торнанд, а его брата и сестры, которых он называл Гортом и Лармой - Гортран и Ларминелла. Мой взгляд скользнул выше. Родители троицы нынешних наследников, барон Кристан Маррид и баронесса Лауринда Маррид, урожденная Тассинат. Матушка Торна, если верить надписи, отправилась в мир иной, когда баронету было восемнадцать. Хм... интересно, почему ее девичья фамилия кажется мне такой знакомой? Неужели я уже приходила в этот Мир на задание? Или это просто совпадение, чего только не бывает в бесконечном многообразии Миров?

Тассинат, Тассинат... Подключаться к архивам памяти из-за пустяка не хотелось. Я села в кресло, и прямо передо мной оказался развернутый свиток с картой. Торн, как видно, уже изучал наш дальнейший путь. Он прижал края свитка книгами и сделал несколько пометок на листе бумаги, лежащем рядом. Почерк у баронета был ужасный, я не разобрала ни слова. Я всмотрелась в карту. Оценю пока Мир в целом, а потом подключусь к полю, узнаю основные линии и точки привязки...