Максим Бражский - Абатта

– Ну что же, придется и мне побыть в роли дуры, – скорбно сказала девушка. – Если нам и дальше будет так везти, я готова на это пойти.

– Какая-то у нас команда дураков получается! Давай проверим, что за этой дверью.

– Лучше бы не говорил, а делал!

На этот раз «дверь» поддалась легко, хоть и не бесшумно. Кусок стены отъехал внутрь, показав кхае темный, мрачноватый коридор. Шайни ненадолго вернулась в комнату и взяла бесхозный масляный фонарь, тускло освещавший кладовую.

– Должен же хоть кто-то в нашей команде не являться полным дураком и заглядывать в будущее, – пояснила она другу.

Тот, улыбаясь, кивнул, и они направились по коридору. В погоню.

Ресса

Жрица прошла тот коридор уже час назад – и сейчас шла по улицам родного города, Верос-Гара, полностью уверенная, что ее потеряли. Оделась она просто, как одевалось подавляющее большинство горожан, и ничем не выделялась среди толпы. Хоть Ресса и обожала быть центром в каждой компании, в данном случае приходилось смирить характер. Ее бог был куда важнее!

Глупые молодые кхае много говорили. Они-то думали, что ничего не сказали по делу, но ей хватило даже пустых намеков. Слово тут, слово там, подслушанный разговор… А Ресса была не просто жрицей, а одной из высших жриц бога загадок! И Хари-Шари наверняка понравится, что она смогла разгадать эту тайну.

– Они посмели что-то сделать с моим богом, – пробормотала жрица. – Кажется, они его усыпили… Или даже пленили!

Кто мог захватить в плен бессмертного? Никто, сказала бы Ресса еще недавно. Однако это были кхае, мерзкие фиолетовоглазые нелюди. К сожалению, они слишком могущественны, да и печально известный всем Сон Богов – именно их магии дело. Поэтому от них можно всего ожидать.

Так или иначе, но, когда Хари-Шари пробудился, его жрецы задались целью не допустить подобного в будущем и кое-что приготовили. Активировать это «кое-что» очень непросто, но Ресса знала: она-то точно сможет. Ведь кто еще мог разгадать тайну фиолетовоглазых? Кто мог быть умнее ее? Вряд ли другие жрецы хоть что-то поняли.

– И они не поймут, а я стану верховной жрицей, – пробормотала Ресса и прикрыла глаза, представляя это сладостное будущее. Да, картинка ей определенно нравилась.

Нужно выбраться из города и дойти до отдаленного храма, который много лет считался непосвященными заброшенным и даже проклятым. О такой славе позаботились предшественники и предшественницы самой Рессы, а ей приходилось лишь поддерживать дурную репутацию места.

За ворота девушке удалось выйти без проблем: стражники даже не обратили внимания на еще одну то ли торговку, то ли крестьянку. Это немного уязвило Рессу: она всегда считала себя единственной и неповторимой. Однако гордыню в который раз удалось смирить. Приключения начались позже, когда она успела отойти от Верос-Гара достаточно далеко. Какая-то компания молодых аристократов попыталась внезапно выскочить из-под покрова невидимости. Но, видимо, маг у них был не из лучших: пыль, звуки – ничто это не укрылось от внимательной жрицы. Поэтому, когда эти люди подошли достаточно близко, Ресса повернулась к ним и раздраженно спросила:

– Зачем за мной идете, отродья магов?

Покров тут же упал: от неожиданности молодой аристократ не справился с камнем магии. Взгляду жрицы предстали три парня, чуть помладше ее, в дорогой одежде и с показной надменностью во взгляде.

– О, ты разглядела мою великолепную иллюзию! – с достоинством бросил один из них. – Неплохо для бродяжки! Смотрите, она молодая, если помыть – симпатичная…

Ресса онемела от гнева: она мылась утром, а ее «тряпье» было настолько чистым, что сами аристократы во главе с магом казались на фоне жрицы грязнулями! Какое право имели эти молокососы, детки богатых, но теперь уже вовсе не влиятельных родителей, говорить ей такие слова, тем более в таком тоне? На этот раз даже вера в Хари-Шари и понимание важности цели не смогли удержать жрицу от безрассудства.

– Вы! Смерть магам! Слава Хари-Шари! – прошипела Ресса.

– Она еще и за богов, – протянул друг мага.

– Вы не знаете, с кем связались, ублюдки!

– Знаем, знаем! С уличной девкой, которая сегодня нам хорошо послужит, – гадко улыбнулся один из парней.

– Ну все! – воскликнула жрица и перешла от слов к действию.

Потом она сама удивлялась тому, что сделала: хоть битва для нее и не была чем-то новым, бросаться на нескольких человек с одним ножиком раньше не приходилось. Но тут ее слишком сильно оскорбили и, как показалось Рессе, задели Хари-Шари. Такого нельзя оставить без наказания!

Сначала жрица кинулась к магу: какое-то звериное чутье подсказало, что он самый опасный. Когда кинжал вонзился молодому аристократу прямо в горло, время будто бы замедлилось. Потом появился фонтанчик крови: лезвие пробило артерию. Остальные три парня остолбенели от ужаса: они привыкли совсем к другому.

– На колени! – произнесла ледяным голосом Ресса. Юноши подчинились. – Кто из вас владеет магией? – спросила она, но аристократы лишь помотали головами. – Уходите. Но если я увижу, что кто-то из вас посмотрел в мою сторону, гнев Хари-Шари вас не минует!

Скорость, с которой удирали парни, была достойна радорийских королевских гонцов. Жрица удовлетворенно поглядела им вослед и, озабоченно осматривая безнадежно испорченную кровью одежду, продолжила путь. Храм ждал. Всего один ритуал – довольно страшный, необычный, необходимый.

Ресса прибавила шаг.

Абатта. Где-то над Веросом

Что-то не то происходило с плененными богами, и Тами никак не могла понять, что именно. Какого-нибудь человека это взбесило бы, однако для фиолетовоглазой это всего лишь еще одна загадка, трудная задачка. Она их очень любила, жила ради них всю свою долгую жизнь.

Однако долг перед Абаттой, что ощущает каждый из кхае, был для нее важнее собственных исследований. Поэтому странное поведение одного из плененных богов не только заинтересовало, но и серьезно насторожило Тами де Гах.

В последнее время Хари-Шари вел себя слишком странно: был покладист, молчалив, соглашался со всеми приказами и всячески способствовал победоносному шествию армии Вероса. Даже остальные два бога, Лейцок и Шерат, в последнее время стихли до безобразия. Энергию они излучали в пределах нормы.

Тами было интересно работать с богами, однако ее безумно огорчало, что оставалось слишком мало времени на Астри. Несмотря на то что в конце концов нашлись кое-какие книги по поводу происхождения души девушки, страна Ки, о которой ничего не известно даже в Абатте, безумно интриговала.

– Тами! Добрый день! Давно ищу тебя, – с почтением произнес молодой кхае, который столкнулся с фиолетовоглазой по дороге к башне для плененных богов.