Максим Бражский - Абатта

В другое время Тами посмеялась бы. Но не сейчас. Кляня себя за слабость, кхае попыталась подняться с пола, на котором она лежала.

– Помоги, – попросила она, морщась. Сил не осталось ни физических, ни волшебных. Каждая попытка хотя бы дотронуться до мира духов отзывалась нечеловеческой болью. – Кстати, что с нашей Богиней-Кошкой? – вспомнила она.

– Я здесь, – тут же отозвалась Шерат.

– Почему ты еще здесь? – с искреннем интересом спросила Тами.

– Мурре кажется мне более сильным богом, чем Хари-Шари, – лаконично сообщила богиня.

– Мурре, – усмехнулась кхае, – не вмешивается в наши игры. Сейчас, как ты заметила, пришлось справляться самой. Не слишком удачно. Но у тебя были все шансы сбежать, не прилагая никаких усилий.

– Я прекрасно знаю о ваших отношениях с собственным богом, – мягко сказала Богиня-Кошка. – Хотя называть его богом – говорить неправду. Он не бог. Он другой. Он чужой. Как все кхае, но еще более чуждый нам. Как я вижу, Хари-Шари высушил тебя до дна?

– Такого со мной еще не бывало, – кивнула Тами.

– Почему так все получилось? – спросила Астри. Выглядела девушка взъерошенной, но глаза ее будто светились изнутри, а в волосах, как показалось фиолетовоглазой, то и дело проскакивали небольшие молнии.

– Хотела бы я знать. Как ты себя ощущаешь, Астри?

– Странно.

– В памяти не возникло ничего?

– Нет.

– Тогда не стой без дела, а помоги мне подняться.

– Нет.

Тами мотнула головой и уставилась на Астри: до сих пор они были хорошими подругами, и младшая из них, харакорка, слушалась старшую всегда. А тут и вовсе простая просьба о небольшой помощи.

– Астри?..

– Я ухожу.

С этими словами девушка, глядя куда-то через стены, шагнула в воздух… и медленно в нем растворилась.

– Ничего не понимаю, – сказала Тами, наверное, впервые в жизни. В душе ее царил настоящий хаос: она ощутимо болела, в ней копошились тысячи вопросов.

– Она действительно съела Лейцока, – сказала, мурлыкнув, Шерат. – И я рада, что не стала участвовать в этом бунте. Кажется, Хари-Шари просто использовал Лейцока: он вполне мог догадаться о том, что собой представляет эта Астри. И сейчас она соврала тебе. Чтобы понять такую малость, моего могущества хватает. Я попрошу у тебя об одной вещи: позволь использовать свою силу для защиты одного человека. Его зовут Райдо.

– Хорошо, – кивнула Тами. – Хотя сейчас в моем состоянии такие вопросы – скорее, дань вежливости. – Она покачала головой и обратилась к безмолвным духам Хадкитора: – Проследите за Астри. Думаю, это всего лишь морок. Я боюсь, она стала слишком опасной.

«Хорошо», – прошелестело у нее в голове, отдавшись болью.

На голову Тами неожиданно опустилась холодная рука. Головная боль, терзавшая кхае, тут же ушла.

– Прости, но большего я для тебя сейчас не могу сделать, – с кривой улыбкой произнес Мурре. – Об Астри не беспокойся – по крайней мере, сейчас ее нет в Абатте.

– Хоть что-то, – проворчала Тами. – Может, ты мне поможешь?

– Конечно, – пожал плечами демиург, подхватывая правнучку на руки. – Потом можешь хвастаться, что тебя носил на руках бог.

– Это уже далеко не первый раз, – заметила фиолетовоглазая со слабой улыбкой. – Почему Хари-Шари сбежал?

– Не могу сказать. Вы должны разобраться с этим сами.

– Что вообще происходит? Что с Астри?

– Это знание вы также должны добыть сами, – вздохнул Мурре. – Я и так слишком часто вмешивался. Мир на грани, Тами. И я боюсь, любое мое движение может столкнуть его в пропасть.

– Кажется, он сам туда катится, и без твоей помощи, – усмехнулась кхае.

– Ты не представляешь, насколько ты близка к истине.

От необычайно серьезного голоса демиурга по спине Тами поползли мурашки. Последний раз таким тоном он говорил очень давно, в тот день, когда Старая Абатта утонула.

Недалеко от Верос-Гара. Катерина и Райдо

Солнце уже уходило куда-то за пустыню, когда путники увидели стены города. Путь их приближался к завершению, и каждый думал о своем. Жрица размышляла о том, как вести себя с кхае: пусть они и не враги, фиолетовоглазым доверять, считала она, нельзя. Алвар и Шепард беспокоились об охране своей госпожи. Райдо же просто думал о том, что наконец-то сможет нормально помыться.

– Что это? – прервал тишину телохранитель Катерины.

– Где? Ух ты! – присвистнул Райдо, глядя в сторону, указанную Шепардом. Там сверкали молнии, несмотря на то что на небе не было ни единого облачка. – Интересно, местные маги-иллюзионисты развлекаются? В их стиле!

– Наверное, – пожала плечами Катерина. Она почувствовала что-то неладное в этих молниях, однако не придала значения.

– Думаю, вы справитесь сами, – решил Райдо, – а вот я хочу посмотреть, что там за веселье!

– Конечно, – кивнула жрица, почувствовав почему-то облегчение. – Вчетвером мы вполне сможем связать пару слов, – улыбнулась она.

– Удачи, Райдо! – махнул рукой Алвар. – Приятно было познакомиться.

– Взаимно, мой огненный друг, – ухмыльнувшись, кивнул Вечный Странник. – Еще увидимся. По крайней мере, я на это надеюсь. Удачи!

Вскоре Райдо будто бы и не было, лишь пыль где-то вдалеке говорила об ускакавшем всаднике. Посмотрев ему вслед, оставшиеся путники продолжили путь. Вскоре они уже проходили через ворота древнего города и, заплатив пару монет, оказались внутри. Алвар и Катерина тут же принялись озираться: они впервые были в южной столице, Шепард же, проворчав что-то не слишком лестное, напротив, насторожился. Он слышал много рассказов об этом городе.

Но в этот вечер судьба решила смилостивиться. Попасть во дворец получилось практически сразу, хоть стражники и бросали на странную компанию подозрительные взгляды. В городе царило странное оживление: люди перешептывались – кто-то весело, кто-то, наоборот, со страхом. Служивые как один были мрачными.

– Явно что-то случилось, – пробормотала Катерина. – Я это чувствую.

– Думаю, это ощущают все, – заметил Шепард. – Оглядись, госпожа.

– Я не про это, – отмахнулась жрица. – Есть что-то еще. Я чувствую, что моей богине это не нравится.

– Мы слишком далеко от мест, где чтут Рию Авиру, – напомнил телохранитель. – Нужно быть осторожней: здесь мы можем положиться лишь на мою сталь и огонь Алвара.

Искра, до того момента молчавший и с интересом глазевший по сторонам, вдруг радостно воскликнул:

– Хитке!

Жрица с телохранителем прервали разговор и заметили того, к кому обращался Алвар. Это был худощавый, как большинство кхае, мужчина. И, как все абаттцы, с яркими фиолетовыми глазами. Ярче, чем у Алвара, а взгляд острый и пронзительный. На вкус Катерины, даже чересчур. Впрочем, на лице кхае уже играла улыбка: Искру он знал и всегда был рад видеть огненного собрата.